Александр осмотрелся, вдохнул, почувствовал на лице знойный тропический ветер, вобрал запах растений и травы, от которого у него закружилась голова, и положил на землю маленькое яйцо…

Вот и всё.

Мужчина закрыл глаза и вернулся в чёрное пространство.

Теперь ему оставалось только ждать…

Оставалось только подождать…

Всего лишь тысячу лет.

Но явно не сейчас.

Александр посмотрел на часы и увидел, что было уже двенадцать минут первого. Согласно своему графику, спать он ложился ровно в полночь. На губах мужчины показалась горькая улыбка, — он так увлёкся процессом творения, что совсем потерялся во времени.

С ним такое случалось уже не в первый раз; вообще, — Александр сложил руки и посмотрел в потолок, — несмотря на то, что создавать миры совсем непросто, ничто не сравниться с тем приятным, воздушным ощущением, которое витает в животе, когда смотришь на свою хорошо сделанную работу; нужно заниматься этим почаще… Да, действительно, почему он ограничивает себя только парочкой миров? Почему бы ему не создать больше, — не во имя конкретной цели, но просто ради разнообразия?

Хорошая мысль…

Но сперва нужно было сделать последний штрих в Лимбо. Александр разместил под корой планеты залежи особого материала, который вырабатывает Ци, а затем нашёл в «Редакторе Ландшафта» строчку под названием «Пространственно-временной континуум». Она появилась совсем недавно и позволяла настраивать скорость течения времени в рамках одного конкретного мира. Например, можно было сделать так, чтобы на южном полушарии оно протекало быстрее.

Сперва Александр не совсем понимал, как такое возможно, но затем он вспомнил, что даже на земле, в зависимости от силы гравитации, время шло с разной скоростью; вблизи чёрной дыры оно и вовсе замирало… Так что в этом не было ничего необычного.

Мужчина открыл Редактор, написал, чтобы на планете время бежало с десятикратной скоростью относительно Лимбо, нажал «Ок», размялся, включил промотку и пошёл спать…

…

…

…

А меж ьем на Пангее дунул ветер; мир пришёл в движение, загудела, зашелестела пышная зелёная листва. В небесах побежали огромные тучи. Муравьи и прочие насекомые стали бегать по земле и забираться на цветы; громадные жабы, сидевшие на берегах болот, просторных, как море, вздрогнули, осмотрелись и стали прыгать и ловить мушек… В небеса устремились птицы; под землю стали зарываться черви… Весь мир ожил и завертелся вокруг палящего солнца…

В это время на широком каменном плато с видом на заросли и огромные деревья, на которые карабкались стаи обезьян, лежало чешуйчатое яйцо… В небе разливались облака, словно молоко, пролитое в чистую воду, и мелькало солнце… То и дело проливались дожди, омывая чешуйчатую поверхность яйца холодной водицей; то и дело яйцо замечал какой-нибудь зверь: пума пыталась поцарапать его своей лапой; коршун пытался схватить его своими когтями; обезьяна тянула его, била камнем и палкой — ничего.

Яйцо было неподвижно. Если присмотреться, снизу у него проглядывались маленькие мясистые корни. Они вонзались в грубый камень и проникали глубоко под землю… Временами рядом с ним прохаживался и мочился волк…

Если бы Александр включил фильтр, который показывает Ци, он бы увидел, что внутри шарика пульсирует, постепенно разрастаясь, золотистая энергия… Со временем яйцо стало увеличиваться. Заметить это было непросто, всё равно что увидеть, как растёт великий дуб, или как река, песчинка за песчинкой, подтачивает берега; данный процесс занимает годы, десятилетия…

Сперва яйцо увеличилось до размеров небольшого камня.

Затем оно выросло в скалу…

…Затем — в гору.

Яйцо разрасталось неумолимо, покрываясь землёй и обрастая зелёными зарослями. В какой-то момент последние чешуйки скрылись за слоем почвы. На месте яйца появилась гора, которая возвышалась на многие километры. Простому путешественнику пришлось бы потратить целую неделю, чтобы её обойти. На ней росли кусты и деревья; звери рыли на ней свои норки…

Жизнь шла своим чередом… Но вот, однажды утром, гора затрепетала.

Звери испуганно выбежали из норок, осмотрелись. Птицы взмыли в небеса, покружили, пощебетали среди облаков и приземлились назад на древесные веточки… Затем прошло несколько дней, и действие повторилось. Холмик вздрогнул, и на землю покатились камни и деревья со своими корнями… А потом ещё раз, и ещё раз, и ещё… И каждый раз трепет становился всё сильнее. Он был похож на землетрясение, которое неумолимо приобретает в децибелах.

Вскоре дрожь затронула уже не только гору, но весь лес. Она отдавалась вибрацией в листьях на деревьях, которые росли на расстоянии многих километров…

Всё это продолжалось целую неделю. За это время сбежали последние звери. Впервые за сотни лет на горе и в её окрестностях повисла тишина… И вдруг, однажды утром, по ней пробежала трещина. Сперва одна, потом вторая, третья, четвёртая… Они множились до тех пор, пока не испещрили гору целиком.

Вдруг, раздался страшный грохот, скала загремела, её верхушка посыпалась, и внутри засверкала алая жидкость, из которой медленно вытянулась массивная голова.

Её мокрые, красные, как будто мясистые чешуйки сверкали и переливались на солнце; её шея была настолько широкой, что, при желании, она могла заглотить целое дерево охватом в дюжину метров.

Пасть зверя приоткрылась необыкновенно широко, и внутри неё, в десять рядов, заблестели острые клыки… Каждый из них был вышиной с человеческий рост. Вдруг, из глотки вырвался безумный, оглушительный рёв, от которого завихрилась облачная гуща…

Весь мир затрепетал; даже на расстоянии сотен километров, где крика было совсем не слышно, всякие твари синхронно опустили головы, присели на землю и поджали хвосты… Они поняли, где-то глубоко в своей душе, что мир никогда не будет прежним…

…Ибо в царстве зверей явился Король…

Огромный ящер заревел; сложно было поверить, что его ужасающий рёв был не более чем криком новорождённого младенца; великий, первый дракон только вылупился из яйца и был ещё птенцом. Постепенно, его массивная голова опустилась в каменную бездну… Когда Александр, — который недавно позавтракал и сразу поднялся на чердак — заглянул, с вышины птичьего полёта, в недра вулкана, ему предстала поразительная картина.

Множество чешуйчатых, алых, окровавленных отростков переплетались друг с другом и находились в постоянном движении… Они наполняли собою целую гору, — а ведь это была только видимая половина; дракон был похож на айсберг. Его «корни» уходили на десятки километры под землю. Наружная часть монстра была намного меньше погребённой…

Причём, когда Александр снова запустил промотку времени, тело змия продолжило стремительно разрастаться. Его отростки зарывались всё глубже и глубже под землю…

Почему?

Очень просто.

Когда мужчина включил фильтр, который показывал Ци, ему невольно пришлось зажмуриться; своеобразные щупальца монстра бойко впитывали золотистую энергию из земной коры. Она струилась по ним быстрыми потоками, наполняя его яркое, как солнце, туловище.

Александр задумчиво сложил руки сложил руки.

…В своё время он довольно долго размышлял над тем, как создать по-настоящему сильных драконов. Недостаточно было просто нарисовать им когти и мышцы, — хотя в последней своей инстанции Конструктор Живых Организмов позволял сделать необыкновенно крепкую плоть, сродни металлу, — должно было быть что-то ещё… Что-то, что будет выделять драконов на фоне всех остальных зверей.

Ци в этом плане было самым подходящим вариантом; оно представляло собой чистую энергию, которая повышала твои физические способности; драконы, в отличие от, например, тех же кроликов, могли использовать её с рождения. Присмотревшись, Александр увидел внутри алого монстра яркий золотистый шарик. Это было сердце; источник его энергии…