Прочитанное заставило нахмурится. Мы, гномы, очень уважительно всегда относимся к нашему Богу Омму. Тарра точно знал происхождение камня в Птичьем Лесу, но почему-то ввернул эту дурацкую формулировку про «булыжник из божественного пупка». Зачем? Тут какой-то знак или шифр?

Секунду покумекав, хлопнул себя по лбу. Вот я дурень! Тарра же мне дословно передает те слухи, которые сейчас ходят по городу. В нашем случае это тоже важно!

Раскрыл письмо дальше и продолжил читать:

«Пророчество на камне вызвало настоящий переполох. Народа туда набежало уйма. Глазели все и диву давались. Кстати, приехавшие позднее эльфийские дознаватели очень злились по этому поводу. Говорили, мол, это пророчество мотыгой по воде писано. Мол, надо было сразу камень огородить и не пускать никого, чтобы потом проверить все следы. Что-то долго искали у камня, фыркали, возмущались, говорили, что „это чья-то шутка“. Доказать это народу они не смогли, да и не вышло бы. Сами, ваше высочество, понимаете, что авторитет эльфийских дознавателей на Пангее супротив авторитета ПРОРОЧЕСТВА БОГА ОММА — это тьфу».

Тут я хохотнул, представляя, как эту строчку читает неизвестный мне остроухий, вскрывший письмецо моего рыжего друга. Новости, кстати, от него радовали. Значит, толпы любопытных окончательно сумели спрятать следы нашего прибывания у камня. Это хорошо.

«Рассказывая о ВЕЛИКОМ ПРОРОЧЕСТВЕ ОММА, наверное, следует упомянуть еще кое чего. В вашем классе скрытников в Академии Магии был некто Вильгельм Третий. Вы о нем мне рассказывали очень мало. Упоминали, вроде, что сам он свое попадание в класс скрытников считал „большой ошибкой“ и обещался „в скором времени всё исправить“. Также помню вы мне рассказывали о его доблестном великодушии на поединке вашего класса скрытников с классом боевых магов. Вильгельм Третий, как вы мне говорили, помогал всем с выбором щита, уступая свое право дуэли. Тогда, как вы мне рассказывали, ваш одноклассник не успел проявить себя и, видимо, события последних дней кардинально изменили его.

Как только появились первые слухи об этом пророчестве, ваш одноклассник Вильгельм, бурно пьянствуя в трактирах Валара, не единожды заявлял, что обязательно станет этим самым героем. Он говорил о том, что „это его звездный час“, „его шанс“ и прочая в том же духе.

Между тем, слова с делом у Вильгельма не разошлись. Как оказалось, сам он из достаточно знатного, но не очень богатого рода. В давние времена, как утверждает семейная легенда его рода, прапредок Вильгельма успешно сражался с монстрами на Пангее, за что получил от короля свой чудесный герб — изображение белого лося, скатывающегося на лыжах с диска заходящего солнца. Тот же предок основал при дворе правившего тогда короля людей Стефана третьего рыцарский орден. Целью ордена было защищать мирный люд от монстров, и, как рассказывал в трактирах пьянствующий Вильгельм третий, орден тот очень давно распался, как только на Пангее кончились монстры. Случившееся в Валаре Вильгельм назвал своей „судьбой“ и „божественным предназначением“, так как с самого детства „именно об этом он и мечтал“.

Если честно, меня эта легенда об ордене, сражавшемся некогда с монстрами на Пангее, сильно впечатлила. Как вы знаете, я с детства очень много времени проводил в нашей гномьей библиотеке и никаких упоминаний о монстрах, кроме старых сказок, мне встречать не доводилось. Я даже в библиотеку Академии Магии сходил, чтобы узнать больше об этом. Вроде нашел в старых исторических хрониках упоминания об этом ордене, но хроники утверждали, что миссией ордена было не убийство монстров, а сбор налогов, но тут уж кто знает… Ваш одноклассник был настолько красноречив в своих трактирных признаниях, что в этом плане ему я верю даже больше, чем почтенному старцу Тихону Усердному, в исторической хронике которого я и нашел то самое упоминание, что орден „Белого лося“ занимался все-таки налогами».

Прочитав этот кусь письма, погрузился в воспоминания. Ну конечно, я помнил своего одноклассника Вильгельма из нашего класса скрытников. Кажется, я даже мельком видел его в толпе учеников в саду Академии, когда два монстра сражались друг с другом. На его лице явно застыло какое-то странное выражение. Я тогда все списал на шок, но тут, оказывается, другое… Оказывается, мечтал об этом… Мда. Как говорится, будьте осторожнее с мечтами — они иногда исполняются.

Ухмыльнувшись этой мысли, решил вернутся к вестям из Валара:

«Впрочем, Ваше высочество, вернемся к нашей секретной миссии. Я надеюсь, вы сумели убедить вашего учителя Мастера Серафима в том, что вас следует отпустить в Эльфиар для важного дела. Отправив вас в Магическую Академию, ваш батюшка, при всей его несомненной мудрости, допустил чудовищную ошибку, но мы еще в состоянии все исправить. Время есть!

Договариваясь с Мерлином первым, обязательно отметьте, что у сочувствующих вам гномов есть ОЧЕНЬ МНОГО ДРАГОЦЕННЫХ КАМНЕЙ.

Я, во что бы то ни стало, буду хранить вашу миссию в секрете. Даже если эльфийские дознаватели будут пытать меня ядовитыми змеями — не скажу ни слова! Они меня для допросов еще, благо, не вызывали, но, надеюсь, всё обойдется.

За сим откланиваюсь и завершаю свое первое письмо к вам, которое будет отправлено в Эльфиар с самой быстрой эльфийской почтой и, наверняка, будет ждать вашего прибытия».

Завершение письма от моего друга порадовало своим изяществом. А этот рыжий умник хитёр! Перехвативший письмо эльф явно подумает о заговоре против моего батюшки или чем-то в этом роде. Также его порадует строчка о куче драгоценных камней. Это добавит очков в мою пользу здесь в Эльфиаре и, надеюсь, поможет договорится о личной встрече с Мерлином первым.

Также Тарра явно обезопасил себя. Если эльфийские дознаватели еще не брались за него, вполне будет удобно, чтобы они считали подозрительного гнома заговорщиком против моего батюшки. Давить на него сильно не будут. Более того, отнесутся весьма снисходительно и даже закроют глаза на его шастанья, где ни попадя.

Как только закончил с ванной и поздним ужином, почувствовал себя счастливее в разы. Еще бы! Новости из Валара пока радовали. Радовала чистая постель и возможность, наконец-то, выспаться. Надеюсь, завтрашний день также подготовил мне приятные сюрпризы! Эх, поскорее бы все решить!

Бухнувшись на подушки, я погрузился в долгожданный крепкий сон.

— … бу-бу-бу-бу борода… — прорывался сквозь сон чей-то голос. — Благочестивая борода, доброе утро!

С трудом продрал глаза и увидел перед собой уже знакомого мне остроухого паренька слугу. Выглядел он немного смущенным, и было с чего. Еще вчера, если я ничего не путаю, именно он как раз и обещал мне, что мне дадут выспаться.

— Уже полдень, благочестивая борода, — затараторил слуга, увидев в моих сонных глазах крупицы осмысленности. — Наше высочество Мерлин первый через пол часа изволит завтракать в своих покоях. Он также поздно вчера лег спать — был на совещании. Вообще, все вчера поздно легли спать, так как был бал. О вашем приезде ему рассказали еще ночью и он, проснувшись, выразил пожелание «увидеть благочестивую бороду» на его завтраке вместе с семьей. Нет, если вы настолько устали с дороги…

— Не настолько. — сразу же брякнул я, поняв, что к чему. — Сколько времени у меня на сборы до завтрака?

— Пол часа. — с облегчением выдохнул слуга, увидев, что я не в обиде на него.

А чего обижаться-то? Выспаться я вроде успел, и завтрак с семьей Мерлина первого как раз то, что мне сейчас нужно. Правильно! Сразу, как говорится, перейдем к нашим делам! Эх, если договорюсь о личной аудиенции по поводу «торговой сделки на кучу камней» — будет просто замечательно!

— Слуги, пока вы спали, почистили вашу одежду. Кстати, в шкафу есть пара свежих рубах вашего размера. Покои Мерлина вы найдете этажом выше. Самые большие двери, украшенные золотом.