Я коварно заулыбалась и сказала Кирку:

— Не надо. Предоставь это мне, — подмигнула дракону. — Ну что я, в конце концов, мужу завтрак не приготовлю? — рассмеялась и переключилась на Агринью. — Мне нужен рис для шариков аранчини и самая толстая сарделька!

Когда Кирк это услышал, зашелся таким диким хохотом, что вся кухня подхватила и едва не взорвалась от веселья. Засучив рукава, я с удовольствием приступила к делу. И вот уже совсем скоро принялась оформлять блюдо на плоской вытянутой тарелке. В центр с нежностью опустила обжаренную сардельку, а у ее основания с любовью уложила румяные рисовые шарики в панировке. Приправила травами, напоминающими крохотные темные волоски, налила стакан молока и поставила все на поднос.

— Готово! — вокруг моего шедевра собралась толпа.

— Ой, мамочки! — раскраснелась Агринья, узнав в блюде очертания мужского полового органа. Получилось настолько натурально, что я сама не ожидала!

— Срамота, — схватилась за голову Урсула, а Кирк с Джеромом угорали так, что аж подхрюкивали.

Да, в нашем мире эта часть мужского тела тоже всегда разрывной эффект производит!

— Что есть, то есть, — пожала плечами. — Побегу, а то голодный там сидит, — схватила я поднос и умчалась из кухни, пока могла еще сдерживать смех.

Всю дорогу до зала репетировала серьезность, но улыбка сама собой расползалась. Я вошла в переполненный зал, приосанилась и понесла свое блюдо так, будто ценнее этого шедевра в мире ничего нет. Отыскала взглядом столик, за которым восседал черноволосый дракон.

Пока плыла к месту назначения, гости шептались, показывали на меня пальцем, что-то бурно обсуждали. А потом и вовсе привставать со своих мест начали. Всем стало интересно, что же такого необычного вынес сам шеф и по совместительству истинная драконов. Так что, когда я остановилась у столика Аррона, сразу поняла — это блюдо станет достоянием общественности!

— Вы просили блюдо от шефа, лорд Сторн, — как только я заговорила, даже музыка стихла. — Прошу! Приятного аппетита! — поставила сначала тарелку перед ним, а потом и стакан с молоком. Прижала поднос к груди и чудом сдержала смех.

— Что это? — вытянулось лицо Аррона и приборы в руке задрожали.

— Я художник — я так вижу ваш ежедневный завтрак. Аранчини с сарделькой. Просто и нажористо. И не забудьте, что оплата по тройному тарифу! — отрезала невозмутимо и ощутила, как толпа гостей медленно собирается вокруг.

— Да это же..!

— Ха!

Раздались крики из толпы, и по залу покатился заливистый смех. В это время Аррон побагровел от стыда и злости. Отшвырнул приборы и подскочил с места. Впился в меня уничтожающим взглядом. Я кожей ощутила его лютую ненависть и с удовольствием купалась в ее жгучих лучах.

Неприятно испытывать унижение? О! Сволочь ты пернатая, а что испытала Дара, когда застала в своей постели другую бабу? — продумала я, глядя ему прямо в глаза. Надеюсь, он сумел считать посыл.

— Обещаю, это последнее, что ты приготовила в этой жизни! — заорал, как бешеный и желваки на лице заходили. Снес рукой тарелку со стола и моя композиция разлетелась по полу, смешиваясь с осколками.

Я ухмыльнулась и указала дракону на выход. Разъяренной фурией он выскочил из зала, и только тогда я заметила знакомые лица, выглядывающие из-за двери, ведущей в служебное помещение. Кирк и Джером все это время наблюдали за представлением с нескрываемым восторгом!

Жаль, что пернатый шуток не понимает. Не люблю мужчин с отсутствием чувства юмора! Дальше собственного красивого носа Аррон ничего не видит. Только и может корчить из себя властного дракона, перед которым бабы штабелями укладываются. Понятно, конечно, что Даратэя влюбилась в эту гору тестостерона, но на меня эти его штучки не действуют. Думал, если явится в таверну и угрозами заставит меня для него готовить, тут же растекусь лужицей от оказанной чести? Ха! Получил то, что заслужил и мне ничуть не жаль его уязвленного самолюбия! Да и думать об этом было особо некогда. До глубокого вечера я тестировала поваров и в итоге пришла к выводу, что надо оставить на кухне всех трех. Не факт, что мое самочувствие не ухудшится. Я должна оставить Джерому после себя достойную замену, чтобы таверна процветала.

После моей выходки с завтраком дракона, народ повалил в ресторан просто нескончаемым потоком! Сегодняшняя выручка переплюнула вчерашнюю в несколько раз и это только начало пути! Как бы в скорости даже трех поваров не стало мало! Но сегодня мы справились на отлично, отужинали все вместе, а потом мы с Кирком отправились обратно во дворец. Всю дорогу я спала, выбившись из сил, а когда огненный лорд разбудил меня и завел в главный холл дворца, усталость как рукой сняло!

Нас встретил Аррон и какой-то мужик, который сходу на меня накинулся с объятиями.

— Как же я соскучился, дорогая моя! — я сжалась вся, не понимая, что происходит, но Кирк на ушко подсказал:

— Это Орджи Моркен — дядя, — и тут я вспомнила те первые две главы книги! Дара говорила, что дядя заменил ей семью и отправил на отбор с целью внедриться в драконье логово.

— Я так обрадовался, когда получил письмо от Аррона с приглашением погостить! — сокрушался и расшаркивался седовласый щуплый мужик, которого я впервые в глаза видела. — Как ты, детонька моя?

— Хорошо, — а что я еще могла ему ответить? Похоже, дядюшка еще не знает, что в теле его племянницы совсем другая женщина. С какой целью обозленный муженек притащил его в замок? Где-то здесь кроется подвох!

— Поздравляю! Какая же огромная удача, что у тебя метка истинной пары проявилась! Вы чудесная пара! Я безумно рад! — Обнял он нас с Аррном и припечатал друг к другу, от чего я даже теплое дыхание дракона кожей ощутила. А черненький не растерялся, овил мою талию руками и нахально впился в губы поцелуем, да так неожиданно, что я и пикнуть не успела. Кирк в это время себе места не находил, зато Аррон ехидно улыбался и радовался, что украл у меня поцелуй. Детский сад, штаны на лямках, ей богу!

— Идемте, нам накрыли в зале на троих, — подтолкнул меня к ближайшим распахнутым дверям лорд Сторн.

— Где ты была, Дара? Аррон толком ничего не рассказал.

— Работала, — коротко ответила и наткнулась на глыбу непонимания со стороны дядюшки.

— Работала?

— Это временное увлечение, — отмахнулась, стараясь сгладить углы. Сама же постоянно в голове прокручивала тот участок книги, где говорилось о заговоре магов против драконов. По сути, Даратэя тот же шпион, засланный на отбор, чтобы внедриться в драконье семейство и докладывать о внутренней кухне совета. Дурак Аррон, сам того не понимая, привел в дом врага. Хорошо хоть не рассказал ему о моем волшебном появлении в теле его племянницы.

Этот незапланированный ужин мне вообще не впился! Лучше бы отдохнула после тяжелого рабочего дня. Но я посчитала своим долгом поддержать этот цирк, чтобы лучше вникнуть в суть проблемы. И, хвала! Добилась, чего хотела, когда Аррон откланялся, и мы с дядей остались наедине.

— Я давно не получал от тебя новостей, — резко поменялся Орджи в лице и встал из-за стола, чтобы зайти мне за спину и положить руки на плечи. Он наклонился к моему уху и прошептал: — В ордене уже сомневаются в преданности нашей семьи. Ты должна сегодня же составить тайный отчет о жизни дворца. Важна каждая мелочь. Скоро мы свергнем это племя с престола. К главному восстанию почти все готово, — у меня мурашки по коже пробежали от этих слов. Не хватало мне еще встрять в политические разборки! За такие предательские вещи можно и на тот свет отправиться! Казнят и имени не спросят!

— Хорошо, — погладила я успокаивающе дядюшку по руке и поднялась с места. — Пойду к себе, — улыбнулась и кивнула, намекая на то, что готова прямо сейчас выполнить его просьбу.

На негнущихся ногах вышла из зала и побежала вверх по лестнице, раздумывая, куда первым делом податься. Внутренняя паника нарастала с каждым новым шагом, но мне повезло встретить в коридоре Афию.