— Могла бы у мужа спросить, как тут все устроено! — рявкнул Дестин, защищая дружка, но Халвар смерил его властным жестом.

— Вы трое, за мной, — указал император на Кирка, Аррона и меня.

Я тут же почувствовала себя напакостившим ребенком, которого сейчас будет отчитывать строгий отец. Но пререкаться не стала. Покорно потопала за драконами, наградив напоследок Дестина злым взглядом.

Мы вошли в первую попавшуюся комнату на первом этаже. Она оказалась довольно просторным кабинетом, выполненным в строгом мужском стиле. Халвар сразу сел во главе овально стола и указал нам на кресла. Драконы расселись по обе стороны от императора, а я замешкалась на секунду, а потом выбрала сторону Кирка и села рядом с ним. Аррон отреагировал на это злобной ухмылкой.

— То, что сегодня случилось — недопустимо! — начал правитель с сути проблемы. — Зная, что драконов осталось совсем мало, вы вступили в небесный бой! Чего не было со времен войны! — гаркнул так грозно, что я аж струной натянулась, чего не скажешь об Арроне. Он сидел в расслабленной позе и смотрел на меня, как на грязь из-под сапог. Так бы и треснула по его наглой мордахе! — Нет, я понимаю, что ситуация из ряда вон выходящая и с двойной истинностью мы еще не сталкивались, но! Надо решить этот вопрос мирно. Я долго думал и принял решение, — а вот тут даже пернатый напрягся, а я дыхание затаила. Если сейчас Халвар скажет, что я буду рожать по очереди для каждого… — Высшие неспроста дают нам тяжелые испытания. Порой, надо делать сложный выбор, — вздохнул правитель и посмотрел на меня пытливо. — Дарья, твоя истинность ценна для всего нашего драконьего рода. Но я не вправе принуждать тебя к интимным отношениям с тем, на кого укажу, — фух! У меня прямо камень с души свалился! А король, похоже, мудрым оказался. — Мы часто недооцениваем силу женских чувств, поэтому я решил предоставить тебе выбор. Он невелик и заключается лишь в том, кто будет или останется твоим мужем из этих двоих, — прострелил он каждого из драконов недовольным взглядом, а потом всмотрелся в мои глаза, ожидая ответа.

Я, конечно, могла бы повыделываться и попробовать отстоять свою свободу, но моя тайная беременность диктовала свои условия. И если уж пришлось выбирать из двоих, то конечно…

— Я выйду замуж за лорда Гресет, — эти простые слова вызвали целую бурю эмоций у Аррона.

Он вскочил с места в своей излюбленной манере, оттянул нервно свои черные волосы пальцами и замотал головой.

— Вы не можете этого допустить! — закричал возмущенно на правителя. Совсем уже с катушек съехал! — Взять и лишить мой великий род наследников!

— Дарья сделала выбор, на основе которого я выношу указ о расторжении брака между Арроном и Даратэей Сторн! — стукнул Халвар по столу, разозленный поведением пернатого. А Кирк в это время нашел мою руку и крепко ее сжал. Я незаметно ему улыбнулась и тут же посмотрела на разбитого в дребезги Аррона. Он просто не знал, что не прими правитель такое решение сейчас, мы бы замутили финт с беременностью от Кирка. И тогда лорду Сторну было бы в стократ больнее! Уж лучше так. Малой кровью обошлись.

— Аррон, — обратилась я к бывшему мужу, который успел побледнеть от шока и находился где-то на грани обморока. — Прости, что так получилось, — жалость заставила меня даже извиниться перед мужчиной, что нонсенс! — но мы слишком разные. У меня к изменам очень категоричное отношение. Я верю в то, что однажды предав, человек предаст и во второй раз. Мы с тобой из разных миров по всем фронтам. Будь уже мужиком и прими мой выбор достойно! — он застыл истуканом у двери, внимательно меня слушая. И я вдруг увидела, как по его щеке катится слеза. Довела я, короче, мужика до истерики! Наказала его конкретно, как того желала Даратэя. Жестко наказала!

— Будьте счастливы, — признал он поражение, смахнул слезу, улыбнулся и вырвался из кабинета.

После того, как драконий правитель одним росчерком пера развел нас с Арроном, жрец Йорген снял с меня брачный браслет каким-то специальным ключиком, что хранился в Храме. Но я сполна ощутила свободу только тогда, когда пернатый покинул дворец и отправился в свое поместье. И все же вдоволь насладиться своим холостым положением я не успела. Кирк сделал мне предложение руки и сердца на глазах у жителей императорского замка. И было это красиво и волшебно! Зал утопал в цветах, магические лампы кружили под купольным потолком, а шикарный рыжий дракон протягивал мне новый драгоценный браслет и оттиском огненного рода Гресет. Жены крылатых лордов охали и ахали, а императрица благосклонно улыбалась. Признаться, я никогда еще не испытывала таких сильных чувств, как в этот миг. Понимала, что мы с Кирком договорились о браке заранее и свою часть сделки он выполнил, следующий ход за мной, но ответила «да» не из чувства долга, а искренне согласилась на брак. Похоже, настало время прыгнуть в омут семейной жизни с головой!

Это был уютный светлый праздник, я радовалась, принимала поздравления, подарки, улыбалась будущему мужу, который выглядел абсолютно счастливым, а из головы не шли синие глаза, наполненные слезами и последние слова Аррона. Жалость щемила сердце, и я не знала, как от нее избавиться. Представляла, как бывший плачет в пустой комнате, оставшись в полном одиночестве. Оплакивает свой пернатый род, который лишился наследников. Я ловила себя на том, что даже чувство вины испытываю. А так и появляются не закрытые гештальты!

В итоге извела себя морально до ручки и под предлогом похода в уборную, покинула праздник, чтобы забраться на ставшую излюбленной башню и побыть с собой наедине. Проветрить мысли, так сказать.

Но стоило мне начать путь вверх по лестнице, как остановилась на подходе к балкону и спряталась за массивную статую белого ящера, услышав мужские голоса. Сердце забилось от волнения, когда узнала в одном из собеседников Аррона.

— Зря ты прилетел без приглашения, — проскрипел старой телегой Йорген. — Не смей появляться в зале и портить им праздник. Дарья приняла предложение Кирка. Скоро свадьба.

— Я прилетел не к ним, и портить праздник не собираюсь. Не нашел тебя в Храме, зато заметил здесь, пролетая мимо. Всего лишь совпадение, — ответил Аррон так непринужденно, будто действительно правду сказал. — Ты говорил, что вернуть Даратэю в ее тело не сможешь, потому что Дарья в своем мире умерла… — у меня резко во рту пересохло, и кончики пальцев похолодели. Новость о моей кончине стала настолько неожиданной, что я оцепенела в жутком страхе и забыла, как дышать. Прилипла спиной к холодной каменной статуе. Но, на самом деле, это многое объясняло. — Я долго об этом думал. Если Даратэя моя истинная, а Дарья истинная Кирка, то можно ли перенести метку рода Сторн на новое тело Даратэи? — я сначала затупила и захлопала глазами, стараясь вникнуть в слова дракона, а потом до меня дошло! Видимо, я в своем мире действительно умерла, а душа Дары переселилась в кого-то другого, освободив место в своем теле для моей души. Попросила об этом Высших, и они ее услышали. А забеременела она пернатым дракончиком потому, что изначально и была истинной парой Аррона, и если бы этот кобель не изменял ей, метка бы проявилась у его жены и жили бы они долго и счастливо!

Вот же черт! Наворотили эти Высшие делов, что без ста грамм не разберешься! Но спасибо им за то, что дали мне шанс прожить еще одну жизнь в другом мире. Теперь, зная, что не смогу вернуться назад в свой привычный мир, еще больше причин скорее выйти замуж за дракона и родить ребеночка в законном браке. Испытать на себе весь спектр материнства!

— Эх, Аррон, так ничего ты и не понял, — тяжело вздохнул старик. — Если Дарья даст согласие и Даратэя этого захочет, мы можем провести ритуал. Но на все воля Высших. Я лишь проводник. Дело это тонкое, деликатное. Не могу ничего обещать. Для начала надо Даратэю найти, а потом поговорить с Дарьей.

— Дарья меня ненавидит и не захочет помочь. Это бессмысленно, — отозвался Аррон мертвецким голосом, лишенным всякой надежды, но я сразу поняла, как закрыть этот проклятый гештальт и спать потом спокойно!