— И ты думаешь, что Дарья одна из жен лордов? — напряглась я, когда услышала свое имя.

— Именно! Причем, та самая пропавшая жена Аррона Сторна!

— Пернатого дракона? Того самого, который за несколько часов подавил восстание в Воронуре?

— Того самого! — уверенно заявила Агринья и я крепко призадумалась. Да ведь права она во всем. И тут вдруг снова кольнуло в предплечье. Я почесала место с рисунком и устало вздохнула.

— Не верю.

— А я считаю, что Агринья права! — прохрипел Рудо. — Лучше ее сейчас же выставить, чтобы беду на таверну не накликать. А то еще скажут, что мы беглянку укрываем. Оштрафуют или… вообще в темницу кинут!

— Ну, уж нет! Пока я не попробую ее пирожки…

И тут я как назло задела плечом одну из коробок на верхней полке. Пока она стремительно летела на встречу с полом, я так перешугалась, что взмахнула рукой, в попытке ее поймать. Но вместо этого ощутила покалывание в ладони и прилив небывалой силы. К моему дикому удивлению, коробка просто зависла в воздухе. А потом я невольно отдала ей мысленный приказ вернуться обратно на полку и неодушевленная вещь это сделала!

— Ё-моё!!! — вырвалось криком, на который сбежались хозяева.

— Что такое? — протиснулась внутрь Агринья.

— Она… она… это… Короче! Я рукой взмахнула, и она полетела, — я судорожно указывала на коробку с отвисшей от шока челюстью.

— Так ты маг, Дарья, — рассмеялась женщина. — Это нормально для таких, как ты.

— А вы? Не маги?

— Нет, — замотали они головами.

— Это что же, я любой предмет могу заставить что-то делать?

— Да, — буднично пожал плечами Джером.

— Так что вы молчали?! — распихав толпу, я вырвалась из коморки и забежала на кухню. Подумать не успела, как полотенце слетело с тазика с тестом. — Это же находка для повара!

И тут у меня разом все завертелось и закрутилось! Тесто раскаталось, начинка легла как надо, аккуратно залепились края. Пирожки попрыгали на противень и в печь! А я села на стул, внимательно наблюдая за жаром в печи.

— Обалдеть! Это как можно сэкономить на работниках! — сокрушалась не переставая.

— Не думаю, что хорошая идея тратить магическую силу на бытовые дела, — присела со мной рядом Агринья.

— Да это находка! Куда же еще ее тратить?! — я не понимала, что этой женщине опять не так. — Можно всех к чертям уволить и в одиночку банкет на сто человек накрыть! — у меня в голове замелькали заветные циферки. С такой способностью я могла бы зарабатывать кучу бабок!

— Можно, но маги не работают в тавернах.

— А зря, — я мысленно уже на лазурном берегу по дороженной путевке отдыхала! Все включено! Только я и океан! Рай!

Эх, мечты мечтами, а пирожки подрумянились. Щёлкнула пальцами, и ароматная выпечка красиво уложилась в объемную чашку.

— Снимайте пробу, господа, — отвесила картинный поклон, как в старинных фильмах, только рушника и не хватало для колорита.

Хозяева налетели на горячее угощение, а упрямый Рудо носом заворотил, хотя аромат стоял нереальный. Зависть она такая! Много я таких заносчивых бездарностей в «Белом кролике» поувольняла! Учиться не хотят элементарной теории, а потом на практике падаль всякую готовят!

— О, Высший! Как же вкусно! — воскликнул Джером, вгрызаясь в пирожок с такой жадностью, будто неделю не ел. Вот за такую реакцию и обожаю свою работу!

— Я вкуснее никогда не ела, у тебя талант, Дарья, — вот и Агринья одарила комплиментом, после которого и Рудо неохотно потянулся к выпечке.

Его реакции я ждала с особым интересом. При первом же укусе толстяк закатил глаза от удовольствия.

— Сносно, — выдал, до конца не дожевав.

— Вот учись, пока я жива, — рассмеялась, и собралась было спросить, в какой комнате могу провести эту странную ночь, как Джером вцепился в меня взглядом.

— А еще напечь сможешь? Там внизу постояльцы спустились эля выпить. Хочу предложить.

А почему бы и нет? Магии этой у меня хоть отбавляй! Что такое печеные пирожки для профессионального повара?

— Валяй! Предлагай! Я специально маленьких напеку. По одному каждому бесплатно в виде комплимента от шефа пусть принесут. А потом продавать начинай, как во вкус войдут, — игриво подмигнула блондину. — И меню заодно прихвати. Посмотрю, что там у вас за позиции.

Не думаю, что Джером хорошо понял все, что я ему сказала, но кивал довольно уверенно. Так что понеслась! Миссия: переделать за одну ночь забегаловку в популярный ресторан!

С героической миссией я явно погорячилась! Их меню никуда не годится! Его проще выкинуть и составить новое, чем я, собственно, и занялась. Набросала черновик, обозначив позиции. Постаралась облагородить каждое блюдо креативными мелочами. Но над подачей еще надо будет поработать.

Когда же пирожки были съедены под чистую, и первая прибыль осела в карманах хозяев, я ощутила, что совершенно выбилась из сил. Давно так не уставала от готовки. Видимо, Агринья в чем-то права и магия не бесконечна. Всякому волшебству приходит предел.

Вымотанная до состояния полутрупа я потопала за женщиной на второй этаж таверны. В благодарность за ударный труд мне пожертвовали лучшую комнату, которая предназначалась лишь для богатых гостей. Щедрый жест я оценила, но поспешила спровадить хозяйку. Пока она кружила по комнате, показывая, где и что лежит, я почти задремала. А когда, наконец, осталась одна, заставила себя пойти принять душ, не изменяя ежедневному ритуалу. И какого же было мое удивление, увидеть вместо привычного душа купель за ширмой. Небольшая такая, но глубокая каменная ванна, а рядом в стене краник и ведро под ним.

Чертыхаясь на чем свет стоял, я принялась таскать эти гребанные ведра, чтобы хоть немного наполнить ванну. После десятого круга разболелась поясница, а вода лишь едва прикрыла дно.

Плюнув на все, разделась и плюхнулась в теплую лужу. Поливая себя ковшиком, кое-как помылась и облачилась в мягкий халат. Со скрипом добралась до кровати и посмотрела на трюмо. Овальное зеркало так и манило, хотя в глаза хоть спички вставляй.

Прошуршала к трюмо и скинула с себя халат.

— Вот это да! — залюбовалась женским телом.

Прямо модель с обложки глянца! Все так ладненько, гладко выбрито! Грудь торчком и попка пистолетом. Ноги от ушей. Ни жиринки лишней с какой стороны не посмотри. Волосы длинные, вьются пшеничными локонами. Глаза большие, глубокие, стального цвета с голубыми вкраплениями. Губки пухлые, носик аккуратный и лоб не высокий. Как есть красотка! И что этому ящеру пернатому еще надо было?! Вот не понимаю, ей богу! Как можно гулять от такой девки?!

Стоило подумать об изменнике, как в предплечье опять кольнуло, будто иголку кто-то в кожу воткнул. Я подошла ближе к зеркалу и наклонилась, чтобы лучше рассмотреть татуировку.

— До чего же красивая, — шепнула себе под нос, ощупывая контур легкой выпуклости. Откуда краску такую взяли? В свете керосиновой лампы переливалась так, будто в жидкое серебро кисть окунали. И знак еще такой интересный. Где-то я его уже видела…

— Так на обложке к той книге и видела! — спинка кровати там была выполнена в виде распахнутых крыльев со щитом и мечом посередине. Изобразить такое в мельчайших деталях на коже — это великий талант! Мне аж захотелось себе подобную татушку набить, когда проснусь. Кстати, об этом! Пора уже ложиться. Расскажу завтра Машке почем куры в Кабарде! Это ж надо было мне подсунуть на ночь книгу, в которой я устала больше, чем на работе!

— Тьфу! — задула пламя в лампе, доковыляла до кровати и отрубилась, как только голова коснулась подушки.

Проснулась от настойчивого стука и заполошно распахнула глаза, с четким пониманием, что должна увидеть свой черно-красный натяжной потолок. Не тут то было! Белая лепнина! Черт ее задери!

Подскочила с постели и обвела комнату заспанным взглядом. Тяжелые бордовые портьеры очерчивали аккуратными волнами единственное окно, из которого в спальню просачивался солнечный свет. Деревянное трюмо с зеркалом на месте. Высокий шкаф тоже. На спинке стула вчерашнее серое платье с испачканным фартуком. Белоснежная постель скомкана. Одна из подушек прижата к груди. Я точно здесь спала, но почему-то совсем этого не заметила. Ночь пролетела, как одно мгновение. Нахлынул прилив сил. Я прекрасно себя чувствовала.