- Ты хоть понимаешь, что говоришь?! – воскликнул даргхан.

- Я хочу гарантий безопасности! – безапелляционно заявила я.

- Ты – моя невеста! Это уже гарантия всего, чего только можно! – если бы его руки не были заняты ложкой, он бы схватился за голову. – Зачем мне вредить той, от которой зависит мое собственное положение? Элиза, ты… - он явно хотел сказать все, что думает о моих умственных способностях, но вдруг осекся, замолчал и посмотрел на меня так, будто его осенило. – Они издевались над тобой?! – внезапно спросил он и сжал кулаки.

- Кто? – опешила я.

- Твои родственники! Ты поэтому такая недоверчивая и затюканная? – прищурился даргхан.

- Я не затюканная! – возмутилась в ответ, ахнув от возмущения.

- Я вижу! Шарахаешься от каждого шороха, в каждом встречном видишь врага, и взгляд как у побитой собаки! – огорошил меня дорогой жених.

Что…? Я и вправду такая? Захотелось посмотреть на себя в зеркало, но вместо этого я стыдливо отвела взгляд в сторону. Никакая я не побитая собака! На себя бы посмотрел, пес-отшельник.

- Тебе не нужно меня бояться, - заявил даргхан после затянувшейся неловкой паузы. – Уж мне-то нет никакого резона сводить с тобой счеты. Но должен предупредить тебя, Элиза, - он посмотрел мне прямо в глаза. Что он собирается мне сказать?! «Я ношу женское белье, поэтому не пугайся если вдруг что?» – Ты верно подметила, что моему появлению на Дарг-Раате мало кто будет рад. И мало кто осмелится бросить мне вызов. А это значит, что отыгрываться будут на тебе.

После этих слов мне стало нехорошо. Лучше бы он признался в извращениях! Последнее, кем мне хочется быть – девочкой для битья.

- Можно, я пойду домой? – жалобно пропищала я.

- Нет! – отбрил даргхан, не проникнувшись жалостью к бедной девушке.

- Я не желаю принимать на себя удар! – воскликнула я и откинулась на спинку стула, давая понять, что я пас.

- Не будет никакого удара! – сквозь зубы процедил даргхан, теряя терпение. – Я защищу тебя!

- Не надо, - замотала головой я. – Не хочу. Не буду. Не уговаривайте. Я отказываюсь! – заявила я уверенно и твердо, сложив руки на груди.

«Эх, надо было прыгать в окно» - мелькнула в голове паническая мысль, когда я увидела выражение лица своего…кхм…брошенного жениха. Он сжал челюсти так плотно, что на скулах заходили желваки. А его взгляд… Ух! Мужик буквально смотрит матом.

- Ты подпишешь его! – прошипел он, и мне показалось, что несчастный пергамент сейчас сомнут, как школьную записку. Но нет, даргхан совладал с собой.

- Нет, не заставите, - прошептала я и поняла, что совсем его не боюсь. Ну, сделал этот Мистер Маскулинность страшную моську, и что дальше? Мне прятаться под стол? Я работаю в больнице, умею чувствовать людей. Мое чутье подсказывает: этот мужчина не способен ударить женщину. Попугать может, глазами посверкать, но реального вреда не причинит.

- Подписывай! – приказал он, вернув мне контракт и подсунув его прямо под тарелку.

- Я писать не умею, - пожала плечами я, наблюдая, как лицо моего собеседника приобретает нежный малиновый оттенок.

- Ставь закорючку! – рыкнул даргхам и вдруг схватился за столовый нож.

- Воу, воу, воу! – испугалась я и подняла руки. – Только поножовщины мне не хватает для полного счастья!

- Элиза, не доводи меня до исступления! – прорычал жених и бросил холодное оружие.

- Вы так пылали яростью из-за того, что Рот женился на мне насильно, но чем же вы от него отличаетесь? – с насмешливой улыбкой спросила я.

- Я не предлагаю тебе брак! – с нажимом и с расстановкой повторил мне мой женихастый похититель. – Это сделка! Ты помогаешь мне, а я устраиваю твою жизнь!

- Нет, меня это не устраивает, - цокнула языком я, покачав головой. Постепенно в голове начинает выстраиваться схема того, как мне следует действовать, если хочу вырваться из этого сумасшедшего мира. Последнее, что я буду делать – просить даргхана устроить мое замужество! Нет, мне нужно от него совсем другое.

- Не устаивает?! – зарычал даргхан не хуже немецкой овчарки. – Если не подпишешь контракт, я убью тебя. Выбирай, как ты хочешь умереть, – прозвучал суровый приказ. Ох, как разошелся! Думал, напугает меня?! Я взяла ипотеку под двенадцать процентов! Меня смертью не испугаешь!- Сбрось меня в черную дыру! – с горящими глазами воскликнула я и трепетно прижала руки к груди.- Что? – оторопел даргхан, не ожидавший такой реакции.- В черную дыру я буду падать бесконечно долго и даже смогу застать тепловую смерть Вселенной, если...- Подписывай чертов контракт! – рыкнул на меня он, потеряв терпение. – Кровью! Сейчас же!- Кровью? – скривилась я.- Кровью!- Технически, моча – это отфильтрованная почками кровь, – заявила я, присматриваясь к пергаменту.- В последний раз тебе говорю: ты не можешь подписать контракт мочой! – сквозь зубы процедил даргхан, наливая красным цветом. Но у меня была пятерка по химии и анатомии, поэтому выход я найду.- Есть и другие варианты. Пища обрабатывается желчью, которая, по сути, есть синтезированный из крови билирубин. Так что, я могу нагадить на этот контракт и...- Замолчи, - отрезал мой дорогой жених и закрыл глаза ладонью. - Просто замолчи, - взмолился он, а жесткий требовательный рык превратился в стон. Он опустил плечи, будто на них навалилась невыносимая тяжесть. Кажется, еще немного, и бедолага заскулит. Ох, у мужика и так жизнь не сахар, а тут еще я треплю ему нервы, как Тузик грелку.

Меня пронзила настоящее сострадание к этому мужчине. Он сидит напротив, уронив голову на ладонь, мощные плечи опущены, весь его вид говорит об отчаянии. Он не знает, что ему делать. Перед ним сидит его единственный шанс, но и тот ускользает из рук.

- Я ведь не отказываюсь, - негромко произнесла я, облизнув губы. – Я утверждаю, что меня не устраивают ваши условия.

- Вот как? – вздохнул даргхан и выпрямился, устало глядя на меня. – И чего же ты хочешь? Денег? Гарантий власти? – он напрягся, присматриваясь ко мне, как к неизвестной зверушке. Он будто пытается понять, буду я его кушать или ограничусь чем-то растительным.

- Во-первых, - мягким деловым тоном произнесла я, - вы дадите клятву, что не причините мне умышленного вреда, не убьете и не поручите никому вредить мне! – выдвинула первое условие я.

- Я никогда не… - даргхан начал было заверять меня в обратном, но я его прервала:

- Ни при каких обстоятельствах! Никогда! Ни во время этого Дарг-Барата, ни после него!

- Дарг-Раат, - поправил меня женишок.

- Не важно! Я хочу быть уверенна, что ваша защита продлится так долго, как это возможно, а не только до тех пор, пока я вам нужна! – горячо заявила я.

Он такой добрый только до момента, пока не узнает, что перед ним незаконная эмигрантка из другого мира. Как только даргхан узнает правду, мое будущее становится непредсказуемым, как реакция аллергика на лидокаин.

- Ты за кого меня принимаешь?! – оскорбился даргхан. – Ты думаешь, что я…, - он замолчал, нервно подбирая слова. – Что я убью тебя, дабы под ногами не путалась?! – воскликнул он таким тоном, будто это невозможно.

Убить может и не убьет, а вот запереть меня, а то и сослать куда подальше, очень даже может. Главное намерение даргхана – выйти из статуса «изгой». Может, трон он и не займет, но попытается вырваться из своей темницы. Учитывая то, с каким упорством он идет к своей цели, успех очень даже вероятен. А если вдруг всплывет наружу тот факт, что я – подселенная душа из другого мира, которую благородный даргхан пригрел на своей груди? Да от меня избавятся, как от уродца. Еще сама побегу к Гроттам и буду бросаться на шею Роту, умоляя защитить меня и взять в свой дом хотя бы на правах домашнего животного.

- Элиза! – окликнул меня даргхан, вырвав из мрачных мыслей. – Ты слышишь меня?! Я никогда так не поступлю!

- Тогда внесите это в контракт, - негромко отозвалась я. – Это ведь все равно ничего не поменяет?