Звучит грозно, но в реальности я против него все равно, что моська против слона. Колотила даргхана изо всех сил, а эта зараза даже не поморщилась. Лицо у него было такое, словно чихуахуа решила обручить свой гнев на огромного медведя – недоумение, смешанное с откровенным весельем.

Через пару минут от начала этого жестокого нападения произошло неожиданное. С досады я, позабыв обо всех правилах приличия, отвесила даргхану хороший удар ногой по задней части таза. Впервые он вздрогнул всем телом и изумленно обернулся, словно не поверил в то, что даже его можно достать. А вот я все поняла очень быстро и принялась отыгрываться на филейной части даргхана за все обиды, которые он мне причинил.

- На тебе! На! На! – приговаривала я, делая отбивную из крепких ягодиц Ментоса.

Наверное, я себя переоцениваю, и на самом деле ему даже не больно. Зато мне приятно!

- Лиза! – фальцетом взвизгнул даргхан, когда я только-только вошла во вкус. Наверное, мне удалось пробить его «броню», потому что он резко обернулся, схватил меня за руки и заблокировал всякую возможность двигаться. Благо, ни капли боли Ментос мне не причинил. – Ты… Ты… Что себе позволяешь?! – даже ему не удалось скрыть дикое изумление от моего поведения.

- Что, кроме меня никто себе такого не позволяет?! – с вызовом спросила я и попыталась высвободиться, но из его хватки и медведь не вырвется.

- Представь себе! – ахнул Ментос, и по его растерянному взгляду я поняла: попа у него-таки болит. – Ты дикая, словно волчица, Лиза! – принялся воспитывать меня этот маньяк.

- Затащил девушку на пустынный пляж и бросил в море! – прищурилась я. – А может, ты надеялся, что я здесь утону?! – снова дернулась в его руках. – Думал избавиться от меня, да?!

- Что ты несешь? – в его голосе одновременно пробиваются и смех, и яростное недоумение.

- Обвинил бы императора в исчезновении невесты, а сам избавился от позорящей тебя дурочки из провинции! – от страха и адреналина в крови слова сами рвутся из горла. – На это рассчитывал?!

- Лиза, ты действительно дурочка, если считаешь, что я способен на такую подлость! – заявил мне даргхан. – Успокойся! Ты просто испугалась. Тебе ничего не грозило, вот и…

Тут уж взбунтовалась моя магия. Из тела вырвался мощный поток силы, отбросивший руки Ментоса так сильно, что он отшатнулся на пару шагов назад.

- Я хочу вернуться обратно, - заявила я, сложив руки на груди. Так и хочется снова броситься на этого недооцененного тренера, но с меня хватит. И так руки болят, а ему хоть бы хны. Как будто сама себя избила об даргхана.

- А я хочу поговорить! – усмехнулся Ментос, всем своим видом давая понять, что он-то никуда не собирается. – Но ты, очевидно, не настроена меня слушать, - хмыкнул он, оценив мой надутый вид. – Что ж, ладно, - даргхан поднял руки вверх, будто я угрожаю ему пистолетом. – Как скажешь. Думаю, искупить свою вину я смогу лишь одним способом, - с этими словами он дал задний ход, зашагав обратно к морю.

Ментос вошел в воду и уверенно начал топиться. Он уходит все глубже, не оборачиваясь на меня, а я не свожу с него взгляд.

- Позер! – крикнула в спину жениху. Он, что, надеется, что я на это куплюсь? Тем временем, даргхан зашел так глубоко, что вода достает ему до подбородка. В последний момент сильная волна накрыла его с головой. Море поглотило Ментоса, будто и не было его там никогда. Он ушел под воду прямо на моих глазах. – Дурак, - фыркнула я. На что он рассчитывает? Что я, как последняя идиотка, брошусь за ним в воду? Пф! Может, настоящая ларгана так и поступит, а я лучше на пляже посижу, полюбуюсь прекрасным видом.

Так и не решившись сесть, я осталась стоять и начала заметно нервничать. У меня нет часов, но по ощущениям прошла минута. Две минуты. Три. Ментос наверняка может задержать дыхание и на больший промежуток времени.

Пять минут.

Ничто на поверхности моря не выдает таящегося под водой мужчину. Даже пузырьки не выходят на поверхность.

Десять минут.

Я начала нервничать. Можно ли так долго выдержать без воздуха? А что, если Ментос ошибся, оступился, допустил ошибку, и по-настоящему утонул? Решил разыграть меня, но пранк вышел из-под контроля. К нам в реанимацию регулярно поступали жертвы несчастных случаев, которые просто хотели подшутить над друзьями и повеселиться. Мне хорошо запомнился молодой мужчина, который решил показать друзьям, как ловко он может скатиться по перилам огромной винтовой лестницы. На его поступок повлиял алкоголь, но итог закономерен: он сорвался и разбил голову о мраморный пол. К нам привезли практически полутруп. Он умер через пару часов после поступления.

Воспоминания удали по сознанию хлыстом. А что, если он и вправду утонул? По-настоящему! Я представила бездыханное тело даргхана, которое волны рано или поздно прибьют к берегу. А что, если он и вправду…? Прошло уже пятнадцать минут. Ни один человек не выдержит столько без доступа к воздуху.

- Ментос! – в панике прошептала я, в ужасе оглядывая морскую синеву. Звук прибоя вдруг показался мне набатом. – Ментос! – выкрикнула я, вбегая в воду. Тут же меня окатила особенно высокая и сильная волна. Само море будто не желает впускать меня. – Хватит! Прекрати! Вылезай! Уже не смешно! – перекричала я прибой.

Никто не отозвался. Ничего не произошло. Даргхан исчез в водах и больше не появился.

- Боже! – в ужасе прошептала я и решительно двинулась глубь. Не мог же он утонуть! Только не Ментос! Его сам император убить не смог, а Ментос, между прочим, живет на берегу холодного океана. Если с даргханом так просто расправиться, почему было просто не столкнуть его в воду?! – Ментос! – крикнула я, а вода уже доходит мне до груди. Больше всего я боюсь ощутить под ногами не песок, а мягкое тело даргхана. – Менто… - крикнула я, сделала очередной шаг и…провалилась. Не успела даже набрать в грудь воздуха и рухнула с подводного обрыва. Я принялась барахтаться, активно двигать руками и ногами, пытаясь хотя бы держать голову на поверхности. Но именно в этот момент меня накрыло волной, и я пошла ко дну без воздуха в легких.

Никогда не забуду это дикое ощущение, когда ты тонешь, словно камень. Тело опускается на дно, а спасительная поверхность воды все дальше. Размытое белое пятно – солнце – с каждой секундой кажется все более тусклым. Я пыталась выплыть, вернуть себе контроль, но ничего не получалось. Легкие разрываются. Мне нужен воздух!

Неожиданно что-то обвило мои ноги. Не успела я спохватиться, как неведомая сила толкнула меня вверх, к спасительной поверхности. Оказавшись над водой, я жадно вдохнула воздух и принялась дышать так, как никогда еще в своей жизни не дышала. Рядом со мной из моря выплыла довольная улыбающаяся физиономия даргхана.

- Испугалась? – смеющимся голосом спросил он, поддерживая меня руками за талию.

Впервые в жизни мне захотелось по-настоящему убить человека. Без шуток. Взять и убить.

- Ладно тебе, не дуйся, - продолжил хохотать Ментос, потешаясь над моим выражением лица. – Я знал, что ты пойдешь за мной. Потому что ты никогда не бросишь человека в беде, - выловив мою руку из воды, он поднес ее к своим губам и поцеловал. – У тебя очень доброе сердце, Лиза.

В данный момент я могу поспорить с этим утверждением. Он обманул меня. Заставил поверить в то, что погиб. Сидел там на дне как водяной и ждал меня. Наверняка такой искусный колдун знает, как задержать дыхание почти на двадцать минут. Может, он где-то припрятал акваланг? В карман такая штука не влезет. Наверняка достал его прямо из своей ж…

- Не сердись, - попросил Ментос и поплыл к берегу, прижимая меня к себе одной рукой. Я не сопротивлялась. Каким бы подлым не был его поступок, страх снова пойти на дно сильнее жажды мести. Ментос – единственный спасательный круг, который удерживает меня от утопления.

Когда мы вышли на небольшую глубину, я мягко отстранилась от даргхана и зашагала на берег сама. Не так я себе представляла встречу с морем, совсем не так. С одной стороны, было весело, но финал нашей вылазки перечеркнул все приятные воспоминания. Я едва не утонула! Дважды. И оба раза – по вине своего жениха. Хотя он с упорством барана будет твердить, что мне ничего не грозило, а он хотел научить меня. Может, реальной угрозы и вправду не было, но я испугалась ни на шутку.