- М-р-р-р… - донеслось из-под стола. Задрав скатерть, я обнаружила источник вибраций.

- Какой ты хорошенький, - расплылась в улыбке я и потянула руки к рыжему пушистику. Под столом все это время дремал взрослый котик с умильными «упавшими» ушками. Завидев незваного гостя, он лениво приоткрыл глаза, окинул меня равнодушным взглядом и снова закрыл глазки.

Не поняла. Впервые вижу такого равнодушного котика. Обычно при виде незнакомца эти пушистики настораживаются и убегают. Редко кто согласится даже познакомиться с человеком, а этот и вовсе равнодушен к вторжению в свои кошачьи владения.

- Иди сюда! – скомандовала я и сгребла пушистую лужицу в объятия. Котик так удивился случившемуся, что в первые мгновения даже сопротивляться не стал – так и застыл, выпучив желтые глаза. – Это кто у нас такой хорошенький? Это кто у нас такой миленький? – принялась я тискать котенка, наглаживая холку, лобик и почесывая за ушком. Он немного расслабился, но все еще выглядит озадаченным. – Кто у нас такой толстенький? У кого такое мягкое пузико? – в подтверждение своих слов я осторожно погладила мягкий кошачий животик.

- Ларгана! – внезапно… воскликнула кошка высоким женским голосом. Я подпрыгнула на месте и сама едва не завизжала, как перепуганное животное. – Это крайне некультурно с вашей стороны – указывать мне на недостатки фигуры! – оскорбленно заявила мне кошка.

- П-простите, - выдавила я из себя писклявые звуки. Наверное, я все-таки сошла с ума. Думаю, никакой кошки здесь вообще нет и не было - это галлюцинации от нервного потрясения.

- Да, я люблю покушать, - призналась она. – А кто не любит? В резиденции прекрасные повара, а курочки выше всяких похвал! Всех мышей вывели еще несколько столетий назад, так что мне и работы никакой нет, - вздохнула кошечка.

- Прошу прощения, - сглотнул я, держа на руках это чудо-юдо. – Но, миледи, как вам удается разговаривать? Вы ведь кошка, - надеюсь, я не обидела ее этим замечанием.

- Я – дух резиденции, - горделиво сообщила мне киса и вскинула ушастую головку. – А уж какую форму захочу принять – то одним богам ведомо, - внезапно она спрыгнула с моих рук на мягкое кресло. – Как я понимаю, вы – наша новая постоялица. Я, вот, зачем зашла… - киса просканировала меня своими глазками-бусинками. Боже, как же странно общаться с кошкой! Расскажи кому – не поверят, а промолчать я не смогу. По возвращении домой точно отправлюсь в психбольницу на пмж. Тогда возникает вопрос: а стоит ли вообще возвращаться? – Конская травка – ваших нежных ручек дело? – мурлыкнула киса, выгнув хвостик знаком вопроса.

- Что еще за травка? – насторожилась я. - Нет, я такими вещами не увлекаюсь, - покачала головой я.

- Странно, - протянул дух. – И вправду, запаха на вас нет, ларгана, - прищурилась киса. – А конская трава, знаете ли, воняет так, что подойти страшно. Хм… Интересно, интересно…

- А что за конская трава? – нахмурилась я. – Зачем она нужна?

- У нее много свойств, - мурлыкнула она. – Мух отгонять, злых духов, а для некоторых существ она даже может стать ядом, - зловеще подытожила киса.

- Для каких, например? – я невольно сжала руки в кулаки. Похоже, меня пытаются предупредить об опасности. Не зря дух уснул именно под нашим столом. Он ждал меня все это время и намеренно дождался, когда даргхан уйдет.

- В основном для тех, кто имеет животную природу, - загадочно ответила киса. Мой медицинский мозг закоротило. Не понимаю, о чем это нас? Все люди имеют животную природу. Человек – это животное из класса Млекопитающих, отряда Приматов, семейства Гоминид, рода Люди. Может, в этом мире какая-то другая классификация, но люди здесь примерно такие же, как и в моем родном мире.

- Хотите сказать, что мне угрожает опасность? – уточнила я.

- Ларгана, вы находитесь на турнире Дарг-Раат, - с сочувствием вздохнула киса. – Самовольно заняли покои императора, да и вообще, корона явно не ваш друг. Вам стоит опасаться явлений гораздо более серьезных, чем конская трава.

- Например? – я почувствовала, как сердце в груди ускорилось.

- Например, того, что в вашей сущности отчетливо видны следы присутствия иномирной сущности, - прямо ответила киса и недвусмысленно повела кошачьей бровью. У меня мурашки побежали по коже от таких заявлений. Я посмотрела на кошечку совсем другими глазами. Похоже, что эта Мурка прекрасно осведомлена о том, что перед ней самозванка.

- Вы скажете об этом кому-то еще? – напряженно спросила я. Должна же я знать, следует мне готовиться к побегу или есть шанс проскочить?

- Я бы и рада, - заявила мне кошечка и тяжко вздохнула. – Но меня могут видеть и слышать лишь души из других миров, - огорошила меня она. То есть, с самого начала я могла слышать ее только потому, что являюсь попаданкой? А-а-а-а, так вот, почему у нее были такие глаза, когда я взяла на руки кису! Дух просто-напросто не ожидал, что его вообще кто-нибудь услышит.

- До скорой встречи, - вдруг попрощалась кошка и грациозно перепрыгнула на подоконник. Взмахнув хвостом на прощание, моя охранительница исчезла. Конечно, для порядочности я подошла к окну и посмотрела, не расшиблась ли киса в лепешку, но ничего не увидела. За окном лишь розовый сад.

- Элиза, - услышала я за своей спиной и вздрогнула от неожиданности. Когда он успел вернуться?! – Почему ты еще не разделась? – удивился даргхан.

- Залюбовалась садом, - на ходу соврала я, изо всех сил стараясь сделать вид, что ничего особенного за время его отсутствия не произошло. Ну, поговорила я с кошкой, и что такого? Приятная беседа, много нового для себя узнала.

- Все в порядке? – почему-то спросил даргхан, взглянув в мое лицо.

- Конечно, - я пожала плечами и как можно убедительней улыбнулась. Всем своим видом выражаю радость и благодушие.

А на душе неспокойно.

- Может, ты чего-то хочешь? – Ментос снова задал странный вопрос, хмыкнул и сунул руки в карманы, будто и ему не по себе.

- В каком смысле? – не поняла я.

- Сладостей? – предположил даргхан. – Может, подарок? Что-нибудь, чего тебе всегда хотелось, но ты не могла это получить?

От его предложения я слегка растерялась. Он, что же, предлагает мне самой выбрать себе подарок? Первой эмоцией стал вовсе не восторг, а настороженность.

- С чего это вы вдруг такой добрый? – с недоверием прищурилась я. – Что-то случилось?

- Почему сразу случилось? – Ментоса повеселила моя реакция. – Ты – моя невеста, разве я не могу сделать тебе подарок?

- Я… Знаете, я не привыкла принимать подарки от мужчин, - как можно корректнее ответила я, в последний момент опустив слово « от чужих». Невежливо отказываться от таких предложений, но соглашаться-то страшно! Ладно, к мелким подаркам от пациентов я привыкла – кто шоколадку подарит, кто вино, кто денежку подкинет за бережный уход за пациентом. Но Ментос-то не пациент! Что я ему вылечила? Женилку?

- Элиза, я – твой жених, - странной интонацией напомнил он, будто уже почти обиделся, но пока еще думает.

- Д-да, - неловко согласилась я.

- Дарить подарки невесте – это старинная традиция, - он говорит так, будто объясняет прописные истины. Мамочки, мне и самой уже неловко! Нужно было сразу соглашаться, а не строить из себя непонятно что. – Чего ты боишься? – нервно хохотнул он.

- Я… Нет, ничего, - мотнула головой я, чувствуя себя полной дурой. – Извините. Конечно, вы имеете права дарить мне подарки, - выдавила из себя улыбку я.

- Отлично. Чего ты хочешь? – потребовал ответа даргхан. Я растерялась от такого вопроса. Чего я хочу? Да и сама не знаю... – Понятно, - нервно кивнул даргхан. – Сам выберу, - отрезал он и, развернувшись на пятках, снова покинул покои.

«Все-таки обиделся» - догадалась я.

Остаток дня я провела в покоях одна, мучимая совестью и тревогой. Да-да, эти две несносные дамы заели меня до полусмерти! И чего я, в самом деле, взъелась на своего жениха? Он ко мне со всей душой, слова грубого не сказал, подарками одаривает, о безопасности заботится. А я вместо благодарности обвиняю его в жестокости к насильникам и еще бог весть в чем. Не дело это, нужно что-то менять.