– Снайпер?! В чем проблемы, Монах? Я перед тобой чист! Гадом буду!

– В натуре? А зачем девчонок моих втихаря крадешь? Своих мало? – Я встал почти вплотную к собеседнику, чтобы хоть частично прикрыться толстеньким Шепотом от его телохранителей, если те вздумают открыть огонь. Придется, по ходу, даже обняться с падлой напоследок – в шефа его «шестерки» навряд ли станут палить. Ничего, на минутку сольемся телами, как старые друзья, – пока все не будет кончено. От меня не убудет. Не впервой подобная «интимная» близость.

– Ты про Нинку, что ль? – часто заморгал Гоша, сразу «вкурив» мой нехитрый маневр. – Дак я и не ведал, что она твоя! Сама вчерась ко мне в постель сиганула! Я не при делах – сильно подшофе был! Вот ведь мутная шалава – даже не обмолвилась, что ты на нее глаз уже положил! Чуть не поссорила, сучка, старых лагерных кентов! Бери, брат, из моих девок кого хочешь в знак примирения! А Нинку, стерву, я нынче же выгоню!

Искренность Шепота не вызывала ни малейших сомнений – знал я пройдоху от и до, как говорится. Не хватило бы у него ума и сноровки так грамотно оправдываться. «Масло» в Гошином «чайнике» давно уж окончательно пригорело от непомерного увлечения алкоголем, наркотиками и доступными женщинами.

– Не знаю я никакой Нинки! Не крути луну! Ты четырех наших уличных пришил, чтоб бизнес мне подпортить! – продолжал я гнуть свое уже чисто по инерции.– Признайся – закопал или утопил?

– Как? – удивился Гоша, вытаращив глаза. – У тебя, значит, тоже девки пропадают?

– В смысле? – пришел уже мой черед удивляться.

– Дак и у меня «бабочки» исчезают непонятно куда. С концами! Главное, и ксивы и шмотье на месте! Даже доллары!

В течение последующих десяти минут весьма сумбурного разговора я выяснил, что фирма Шепота также терпит лишения – за последние два месяца пропали три его проститутки, промышлявшие обычно на углу Малышева и Вайнера.

– Я уж собирался всем девкам радиомаяки в трусы засунуть для страховки, – поделился своими оригинальными идеями Гоша. – Да потом прикинул – овчинка выделки не стоит! Дороговато слишком. Хрен с ними, пусть пропадают!

– Да. Чертовщина какая-то творится, – согласился я. – Ладушки! Прости, браток, что из-за порожняка вызвал. С меня ящик шампанского.

– Непонятка благополучно разрешилась? Расход? – неуверенно спросил Гоша, косясь куда-то вверх.

– Да. И у тебя, и у меня дел навалом. Расход! – я дружески ударил в податливое мясистое плечо конкурента и, развернувшись на каблуках, зашагал к своим ребятам. Киса топал сзади, почти дыша мне в затылок. Прикрывал, милый головорез, спину шефа.

Мальчики встретили меня внимательно-настороженно, напряженными позами своими сильно смахивая на хорошо натасканных псов, ждущих только сигнала-команды хозяина. Чтобы у них не оставалось и тени сомнений в мирном исходе переговоров, я оглянулся и вежливо помахал, прощаясь, Шепоту ручкой. Впрочем, совершенно зря старался. Вся его банда уже поспешно скрылась в автомашинах, как и сам Гоша. Круто развернувшись, черный «Опель-Капитан» покатил восвояси. «ПАЗ» с задернутыми шторками на коротком расстоянии последовал за ним.

С разочарованной мордой слез с крыши водонапорной башни брательник Цыпы со своей невостребованной сегодня оптикой. Автоматчика, потешно с ног до головы усыпанного прошлогодними сосновыми иголками, мы подобрали на обратном пути, не став дожидаться, пока тот сам поднимется к башне.

Вообще-то я не так уж слишком суеверен, как большинство моих коллег, и к разным современным колдунам и экстрасенсам отношусь если не с явным недоверием, то с большой осторожностью и долей здорового скепсиса. Но обстоятельства выше нас. Ночные дежурства ребят на улицах положительного эффекта не дали. Ничего подозрительного они не заметили, а между тем опять исчезла, словно сквозь землю провалилась, очередная наша путана.

Решив, что на безрыбье и рак рыба, я однажды вечером поехал навестить известную ведунью и прорицательницу, практиковавшую в небольшом уютном особнячке на центральной улице. Гадалку звали Маргарита Соломоновна Звездина. Слишком громкое ФИО. Наверняка это был ее профессиональный псевдоним. Просто самодельная кличка то бишь.

Судя по респектабельному району, где находилась резиденция Маргариты Соломоновны, бизнес прорицательницы приносил весьма приличные дивиденды. Много, видать, доверчивых простаков в Екатеринбурге. И я, по ходу, один из их числа, раз сюда приперся.

Последнее время Киса с Цыпой сопровождали меня неотлучно всюду. Не то чтобы я опасался похищения или еще чего-то. Просто береженого Бог бережет.

Оставив «жигуль» на охраняемой автостоянке у дома знаменитости, мы прошли в просторный холл на первом этаже. Все было солидно и чинно. Стены обшиты дубовыми панелями, под потолком хрустальная люстра, на высоких окнах красные бархатные портьеры, хорошо скрывавшие витые чугунные решетки – наипервейшее средство против «домушников». Должно быть, заколдовать даже свой собственный особняк от воров известная ведунья была не в состоянии. Зря пришел к этой шарлатанке. Но давать обратный ход не в моих принципах, и я решил довести начатое дело до логического конца.

Мы подошли к миловидной девушке, сидевшей за журнальным столиком и выглядевшей частью интерьера, так как платье на ней было из красного бархата, словно она, не мудрствуя, в одну из портьер обернулась. Но изумила меня не эта пикантная деталь, а кассовый аппарат на столике.

– Вы предварительно записывались? – спросила секретарша, скромно глядя на верхнюю пуговицу моей рубашки.

– Ясное дело. По телефону. Евгений Михайлович меня зовут. Поищите в своем талмуде. Мне на девятнадцать часов назначено.

– Реестре, – спокойно-доброжелательно поправила эта любительница точных слов, листая толстенную кожаную тетрадь.

– Вход только по одному. С каждого по двести пятьдесят тысяч. Аудиенция с Маргаритой Соломоновной не должна превышать получаса.

– Ничего себе расценочки! – присвистнул нетактичный Киса. – Пятнадцатилетняя «конфетка» меньше за час берет!

– В том и суть! – оборвал я праведное негодование соратника и добавил, совсем уже сбив того с толку: – Тем более что госпоже Звездиной лет сорок, не меньше!

Киса поглядел на меня как на окончательно сбрендившего и пренебрежительно поджал губы:

– Ага, вкурил! За опытность, значит, берет...

– Вот-вот! – усмехнулся я, любуясь на Кису, находящегося в явном глубоком заблуждении. – Ладушки! Расплатитесь тут за меня и вон на креслицах у стеночки посидите, поразмышляйте о смысле жизни на досуге. Куда мне идти, барышня?

– Прямо по лестнице первая дверь направо.

Поднявшись по короткой деревянной лестнице, застланной ковровой дорожкой, на второй этаж, я нетерпеливо стукнул костяшками пальцев в указанную дверь. Не дожидаясь ответа, повернул бронзовую ручку в виде полумесяца и вошел в рабочий кабинет гадалки.

Овальное помещение тонуло в розовом полумраке. Хотя шторы были задернуты, верхний электрический свет не горел, и освещался кабинет лишь канделябром о четыре свечи на массивном письменном столе, сработанном, кажется, из благородного красного дерева. Красиво жить не запретишь.

За столом восседала хорошо упитанная женщина в темном парчовом платье с длинными рукавами и глухим воротником.

– Не стойте в дверях, любезный Евгений Михайлович. Проходите, присаживайтесь, – низковатым грудным голосом сказала хозяйка, указывая на круглый велюровый пуфик напротив своей квадратной цитадели из красного дерева.

Когда я послушно сел на предложенное место, гадалка решила, по ходу, удивить меня своей прозорливостью:

– Аура практически вся черная, во многих местах нарушена, что не может не сказываться на состоянии здоровья. Печень и почки беспокоят? Постоянные нервные перегрузки и приступы депрессии? Правильно?

– Это костюм у меня черного цвета, – усмехнулся я. – Насчет почек верно, но это любой определит, глядя на мои мешки под глазами. Нет, дорогая Маргарита Соломоновна! Я не по поводу личного здоровья. Свои физические и психические проблемки решу уж как-нибудь сам. Я хотел бы выяснить судьбу нескольких очаровательных девушек. Служащих моей фирмы. Пропали они куда-то, ни слуху ни духу, как говорится. – Я выудил из кармана тонкую пачечку заранее приготовленных фотографий и положил перед прорицательницей. – Обращаюсь к вам как к авторитету в области симпатической магии. Не к кому просто больше за советом обратиться – вы моя последняя инстанция и надежда. Авось срастется?