Иевлева поразилась тому, до какой степени спокойно она воспринимает то, что видит. Превращение Фролова ее не пугали, она прекрасно понимала, что сейчас будет, и даже характерной для женщины брезгливости не испытывала, а судьба милиционеров поразительно мало ее трогала.

Сами же они лежали тихо, и лица обоих обессмыслил ужас. Вампир поднял лицо или, вернее, маску, в которую оно превратилось, к небу и издал какой-то звук, что-то между стоном и свистом.

Вдруг задняя дверь дома открылась, оттуда вышел мужик, он грузно сошел с крыльца, закурил сигарету, подошел к краю огорода, вставил сигарету в рот, расстегнул штаны и стал громко и обильно мочиться. Помочившись, он всё проделал в обратном порядке, то есть застегнул штаны, взял изо рта сигарету и пошел обратно к крыльцу. Взошел на него, бросил погасшую сигарету в банку, которая стояла на столе, открыл дверь, вошел, и дверь за ним закрылась.

Его появление вернуло Иевлеву в мир людей из мира ночных существ. Она подошла к Фролову, стала рядом с ним на колени, и заглянув прямо в его ужасную маску сказала ему тихо:

– Отпусти их!

Маска смотрела на нее жутким звериным оскалом, она не отводила глаз, и тогда лицо Фролова медленно стало разглаживаться, пока не приняло обычный вид. Он смотрел на нее какое-то время. Смотрел ей в глаза, ничего не говоря. Потом также молча встал, повернулся и пошел, но не в сторону улицы, а в темноту. Она тоже встала и пошла за ним. Он остановился, подождал ее и взял за руку.

Утром парторг сидел в своем кабинете ни жив ни мертв, потому что он видел милиционеров, патрулировавших ночью улицу. Они утверждали, что с ними ничего такого не случилось, но у одного из них волосы сильно поседели, а у второго отнимались ноги. Им описали Иевлеву, и они подтвердили, что видели ее ночью, скорее всего это была она. Утром же ее не оказалось в общежитии, и куда она делась, никто не знал. В город, не предупредив, она бы не уехала. Значит, она где-то здесь – а где? А раз милиционеры, судя по их состоянию, встретились с Фроловым и видели ее, то, скорее всего, она и Фролов были вместе. Ну и где она теперь?

«Что мы имеем: пропавшая Иевлева, два ставших неврастениками мента, и письмо в райком с предложением пригласить попа. Думай, парторг, – говорил он себе, – думай!»

С тяжелым сердцем он стал звонить в райком. В райкоме его соединили с первым, и первый участливо спросил:

– Что, плохо? Замучил вампир совсем?

Парторг доложил ситуацию: два мента в отключке, женщина пропала. А так всё тихо-спокойно.

– Видишь, – сказал первый, – а ты хотел детей из лагеря возвращать. Прочитал я твоё письмо. Зачем тебе поп? Ты сам рясу надень, кадило зажги и ходи по деревне.

– Так я ж неверующий, – возразил парторг.

– Нет, парторг, ты верующий, – настаивал первый.

– Виктор Петрович, тут, правда, страшно, Пока тихо всё, а если он опять начнет, что мы людям скажем?

– Сказать, как есть: партия развела вампиров, а расхлебывать зовет попов! – первый повысил голос.

– Так если бы это были только слухи, только суеверия! – пытался оправдаться парторг. – А то ж он там, правда, ходит – люди его видят всё время. Как я им скажу – не видьте! А они видят! Я ж его не могу на партбюро вызвать – сказать: перестань быть вампиром, ты умер, лежи в могиле! Что, он меня послушает? Тут нужна их сила – потусторонняя.

– А думаешь, у партии нет потусторонней силы? – сказал первый. – Ты думаешь, коммунисты – догматики? Нет, Егор Ильич, мы не догматики! Мы в Бога не верим и суеверия отбрасываем, но в неопознанные нами явления природы мы верим, и своим глазам мы тоже верим. И зря ты думаешь, что у партии нет своего оружия, чтоб с этим бороться. Я-то с утра уже всё знаю, еще перед твоим докладом. В общем, приедет к тебе из Ростова человек. По линии обкома партии. Из управления МВД области. Он тебе попробует помочь. А то твоя милиция стреляет по своим, и верить ей нельзя.

– Моему участковому можно верить, он землю будет рыть, – возразил парторг.

– А что такое? – заинтересовался секретарь райкома.

– Да, Виктор Петрович, втюрился он в эту бабу, что с вампиром ходит

– Что? – не поверил первый.

– Его б*дство, – продолжал парторг, – для нас не новость. Мы ж его и на бюро прорабатывали за моральный облик. Но тут не просто б*дство, он с женой разводиться хочет, детей бросает. В общем, одурел совсем, с глузду, как говорится, съехал, Виктор Петрович.

– И что, – спросил первый, – есть от чего?

– Да что говорить, Виктор Петрович, – признался парторг, – есть от чего, женщина интересная, я ее видел.

– Ну, не знаю, – сказал первый, – смотри по обстановке. В город ей звонили?

– Да звонили, Виктор Петрович, трубку не берет.

– Товарищ из Ростова приедет, прямо к тебе, – инструктировал первый райкома, – Ты его там устрой, и, наверное, да… участкового вызови. Участковый всё знает, где что. Пусть он помогает. Может, как-нибудь без попа обойдемся.

Я проснулся в это утро с большой головной болью. Поэт вообще не хотел просыпаться. Он с отвращением смотрел, как я умываюсь. Слушал грохот умывальника, из которого вода лилась через отверстие внизу, когда я подымал вверх такую железную фигню. А когда я ее отпускал, эту фигню, она с грохотом падала, затыкая отверстие. Поэт презрительным тоном продекламировал:

Встала из мрака младая с перстами пурпурными Эос!

Ложе покинул тогда и возлюбленный сын Одиссеев…

Елизавета Петровна, которую поэт упрямо называл – «Кроткия Елизавет», позвала нас завтракать. Мы, поблагодарив, отказались, нам не нужна была еда. Нам было нужно холодное пиво. Спина и плечи жутко болели, мы по пьяни сразу этого не почувствовали, но огребли вчера от ментов по-полной.

– Чего это они вас так? – спросила Елизавета Петровна.

– Его – за то, что он вампир, а меня – за компанию, – честно признался я.

– Кто вампир? Он, что ли?

– Так он выл и за ними бегал по полю.

– Правда, что ли, за ментами бегал? – повернулась она к поэту.

– Я – вампир, – сказал поэт. – Я – весь мир, а вампир – это часть мира. Значит, я и вампир в том числе.

– Болтун ты, – без злобы поправила его Елизавета Петровна. – Вампир! Не говорил, бы чего не знаешь!

– И на то ваша царская воля, государыня императрица, – смиренно склонился поэт.

– Болтун, – повторила она. – молока вон выпей.

– Молоко – это не ко мне, – с достоинством ответил поэт.

В общем, поехали мы в Багаевку за пивом. За мостом тормознули грузовик с арбузами – доехали до трассы. Водитель всё жаловался, что арбузы плохо погрузили.

– Научные работнички, – ворчал он, – руки из жопы растут, кандидат наук, два астеранта, квалифицированная рабочая сила, бля…

На трассе он свернул влево и поехал в Ростов, а мы остались на перекрёстке ловить попутку до Багаевки. Что-то водитель такое вспоминал, что у университетских какая-то женщина на работу не вышла, и куда-то делась.

– А куда она делась? – ворчал шофер. – Баба она и есть баба.

В общем он уехал, а поэт забеспокоился.

– Надо, – говорит, – возвращаться.

– Ну куда ты будешь возвращаться? – резонно спросил у него я. – По деревне будешь ходить, искать ее? А если это не она?

– Зря мы ее вчера одну отпустили!

– Нам сейчас самое умное, – убеждал я, – поехать в Багаевку и выпить пива. Как раз к нашему возвращению что-то и прояснится.

У поэта испортилось настроение, но пива он хотел. Нас подобрал василькового цвета «Москвич», за рулем которого оказался отставной подполковник. Разговорившись, он сказал, что едет в Багаевку за дынями. Поэт серьезно кивал, как будто поездки в Багаевку за дынями были для него постоянным привычным делом. Я задремал. Сквозь сон я слышал, как поэт пытается договориться, нельзя ли нас забрать из Багаевки на обратном пути.