Собралось в указанный час к ним в дом народу видимо-невидимо. Педро приказал скатерке накормить гостей, она вмиг все исполнила. Появилось на столе еды всякой сколько душе угодно. Все наелись до отвала да еще с собой прихватили.

Потом вывел Хуан ослицу, подстелил платок, дернул ее за хвост — и посыпалось серебро. Уж целые горы монет образовались, а серебро все падает да падает! И стал Хуан всех гостей тем серебром одаривать. А тут, как на грех, явились разбойники. Как увидали кучи денег, бросились на них и принялись в мешки сгребать. Гости напугались, пошевелиться не смеют, а Чикильо как крикнет:

— А ну-ка, мешок и палка, накажите разбойников!

Тотчас выскочили мешок с палкой и давай злодеев молотить! До тех пор не отпускали, пока насмерть не забили. Тогда все, кто в доме у старика был, стали благодарить братьев да хвалить волшебные дары, которые те с собой принесли. А больше прочего понравились людям мешок с палкой: впредь будут они всей округе надежной защитой от любого врага.

В давние времена в одном королевстве жестоко наказывали всякую женщину, у которой рождались близнецы. А самих близнецов немедля убивали, потому как в законе говорилось, что они приносят королевству страшные беды. Пришло время, и этим королевством стали править молодые король с королевой, которые недавно поженились и ждали наследника.

Выпала молодой королеве злая доля — родила она близнецов: мальчика и девочку. Не захотел убивать их король, однако ж приказал отвезти темной ночью королеву с близнецами в глухой лес, а чтобы она не могла их кормить, повелел отрубить ей руки. Слуги все так и сделали. Королева всю ночь слезами обливалась от нестерпимой боли, да и не могла смотреть, как се голодные детки кричат без умолку.

На рассвете увидела королева — совсем рядом река течет. Подошла к берегу, хочет напиться, а как — не знает. Тут чей-то голос говорит:

— Вытяни, что есть силы, руку правую, чтобы водички зачерпнуть!

Послушалась королева, и в один миг выросла у нее правая рука — все пальчики на месте.

Снова говорит ей чей-то голос:

— Вытяни, что есть силы, руку левую, чтобы водички зачерпнуть.

Опять послушалась королева, и в один миг выросла у нее левая рука — все пальчики на месте.

Побежала королева к детям, взяла их на руки, накормила своим молоком и пошла с ними берегом куда глаза глядят. Идет и думает — надо бы реку перейти, а сама боится: вон как широко разлилась, да какая быстрая! Потом осмелела и вошла в воду. И вдруг поперек реки тропа легла, а вода по обе стороны расступилась. Перешла королева реку по мокрому песку безо всякого труда, только ноги чуть замочила.

А на другом берегу встретила ее маленькая старушка и позвала жить в свое ранчо.

— Живи у меня, — говорит, — а то я совсем одна и никого нет рядом.

Ну и королева согласилась.

Прошло много лет, детки выросли на диво красивые, как и положено принцу и принцессе, а королева стала еще прекраснее, чем прежде.

Только король жизни не рад, на душе у него одна печаль.

Как-то раз отправился он куда-то по своим королевским делам, и путь его лежал мимо того ранчо. Подъехал поближе к ранчо, увидел мальчика с девочкой, — красивые, как на картинке! — и остановился. Спрашивает — чьи будут дети? Тут из ранчо выходит сама королева. Король сразу ее узнал, обнял со слезами и стал просить у нее прощения. А она ему рассказала все, что приключилось с ней и с детьми.

И не заметили они, как подошла к ним старуха. Только на самом деле это была Пресвятая Дева. Посмотрела она на короля и сказала, что не дала пропасть королеве, потому что в его королевстве все мужчины очень жестокие и несправедливые.

Уж как ее благодарил король — рассказать нельзя. И увез королеву с дочкой и сыном во дворец. А потом разослал своих гонцов во все стороны королевства, чтобы они разнесли весть о том, какое сотворилось чудо. И отменил все жестокие законы. С тех пор перестали наказывать женщин, у которых рождались близнецы. И впрямь, ни в чем они не виноваты, раз на все есть воля Божья! Так или нет?

III

КОЗНИ НЕЧИСТОГО

(Сказки о дьяволе)

Жил на свете король, и владел он эстансией, до которой пути было ровно три года. А управлял там всем мажордом. Вот приехал однажды король в эстансию и увидал, как подошел к воротам какой-то старик за подаянием. Король не любил никому ничего давать и спросил мажордома, кто это такой. Тот не знал, что ответить, и соврал:

— Он умеет судьбу предсказывать.

Тогда велел король привести старика. Пошел за ним мажордом да по дороге успел шепнуть, чтоб нищий прорицателем притворился.

— Ну, — спрашивает король, — что ты умеешь делать?

— Я, ваше величество, умею судьбу угадывать, — отвечает старик.

— Что ж, тогда угадай, за кого моя дочь замуж выйдет!

— Изволь! Выйдет принцесса за сына мажордома.

А сын-то мажордома дурачком был. Вот зовет его король и велит без промедления письмо королеве в город отнести. Дурак возьми и признайся: не знаю, мол, как до дворца добраться, очень уж дорога туда дальняя. Только король слушать ничего не захотел:

— Не доставишь письмо, не сносить тебе головы!

Делать нечего, собрался дурак и отправился город искать. Идет сам не знает куда! Шел, шел, вдруг видит впереди в чистом поле огонек светится. Поспешил туда и очутился у дома, где старуха-дьяволица жила с тремя сыновьями — чертями. Вышла она дураку навстречу и говорит:

— Эх, парень, зачем ты только сюда пожаловал! Ведь вернутся домой мои сыновья, непременно тебя съедят.

А дурак-то от усталости с ног валится, как вошел в дом, тотчас улегся прямо на пол и уснул мертвым сном. Ведь он уж три года по полям и лесам бродил и питался только травой и кореньями.

Утром вернулись домой три черта и спрашивают мать:

— Матушка-матушка! Кто это к нам явился?

— Да это один бедняга, которого король с письмом к королеве послал.

Тогда один из чертей и говорит:

— Ну-ка, пошарим у него по карманам.

Вытащили они у дурака из кармана письмо, распечатали, и там написано: «Кто это письмо принесет, того без промедленья в подземелье с водой бросить. Слово короля — закон!»

А другой черт возьми и предложи:

— А давайте-ка, братья, отведем его ко дворцу!

А третий добавил:

— И письмо подменим!

Как решили, так и сделали. Написали черти новое письмо: «Кто это письмо принесет, того без промедленья на моей дочери женить. Слово короля — закон!» И поставили внизу королевскую подпись. Потом отнесли дурака в город и оставили спящим прямо у дворцовых ворот.

Вот проснулся дурак и спрашивает, где ему королевский дворец отыскать. Ответили ему, что дворец-то перед ним стоит. Вошел он и подал письмо королеве прямо в руки. Та прочитала и говорит дочери:

— Видно, король ума лишился, если такой приказ отдал. Да делать нечего! Стоит под письмом королевская подпись. Придется тебе, дочка, замуж за дурака идти.

А на дурака-то глянуть страшно: грязный, оборванный да волосами заросший. Ну, умыли его, приодели, волосы подстригли и на принцессе женили.

Вот прошло полтора года. Вернулся король во дворец и узнает: дочка его уж замужем и внучку ему родить успела. Рассердился король и принялся жену корить. А та ему письмо показала, им же самим подписанное. Тогда велел он позвать зятя и приказывает:

— Собирайся в путь и добудь мне три золотых волоска с дьяволовой головы. Да помни, король своему слову господин! Без трех золотых волосков назад не возвращайся!