Услышав это, Иисус благословил смоковницу, и подарил ей свойство плодоносить два раза в год, чтоб побольше вина могли делать. Так вот смоковница и плодоносит за год дважды, хотя Дева Мария ее прокляла.

Меж тем Святой Петр ужасно расстроился, но поправить уже ничего было нельзя. И рвал Петр на себе волосы и приговаривал:

— Ах ты горе какое, ну и ну! И зачем только я неправду сказал?! Какой же я болван.

И так долго он рвал на себе волосы, что в конце концов облысел. Вы же знаете, у Святого Петра голова лысая, совсем лысая.

Сказывают, Дева Мария от груди отняла младенца Христа на берегу небольшой реки, в тени рожкового дерева. И дала она ему молока и вина.

Говорят, крона этого рожкового дерева, — мы, правда, называем его всегда просто «Дерево», — под которым сидела Дева Мария, не была густой, но ветви его стали расти, вытягиваться и собираться в пучки, чтобы получше укрыть в тени мать и младенца. Вот тогда Дева Мария и благословила «Дерево» — стало оно отбрасывать самую густую тень, стала древесина его считаться самой ценной, и вообще оно стало одним из самых полезных для человека деревьев на свете.

И действительно, вы сами можете в этом убедиться: рожковое дерево всегда отбрасывает густую тень. Дева Мария его благословила, и оно начало плодоносить, и приносит теперь столько плодов, что их хватает на прокорм и людям, и животным. Из плодов делают напиток, который называется «алоха», и еще плоды высушивают и размалывают, а муку заготавливают про запас на зиму и кладут в кушанье, которое носит название «аньяпа». Лучшей древесины, чем у рожкового дерева, и не сыскать. Делают из нее ступки, корыта и многое-многое другое. А в старину самую лучшую мебель изготавливали из рожкового дерева. Сейчас уже таких деревьев почти не осталось, ведь их безжалостно вырубали в здешних краях.

Благословила Дева Мария рожковое дерево — оттого и обладает оно удивительными свойствами.

Кусты вербены сплошь усыпаны белыми душистыми цветами потому, что когда-то Дева Мария развесила сушить на ветвях этих кустов пеленки своего младенца. Вот и кажется, когда цветет вербена, что кусты как бы покрыты белым полотном. А еще цветы эти очень хорошее лекарство, они помогают при болях в сердце и в животе. И все потому, что Дева Мария, скитаясь по свету вместе со Святым Иосифом и младенцем Христом, благословила этот кустарник.

Рассказывают, что дело было так: однажды вечером на ранчо, где жили очень бедные старики, зашли какой-то сеньор, его жена и младенец. И попросили они у хозяина — а тот, к слову сказать, был слепым — разрешения переночевать. Потом сеньоре понадобился тазик, чтобы выстирать пеленки младенца. А сушиться она развесила их возле дома на колючих кустах.

На рассвете, когда старики проснулись, путников уже не было. Старик на ощупь отыскал тазик, чтобы умыться, а на донышке оставалось еще немного воды, поэтому он смочил пальцы и провел ими по глазам. И тут как закричит: «Ко мне вернулось зрение!»

А возле дома увидели старики, что колючие кусты утопают в цветах, а колючек на них нет как нет. Тогда они догадались, что случилось чудо и что путниками были не иначе как Святой Иосиф и Дева Мария с младенцем на руках.

Рассказывают, что один человек имел небольшое стадо коз, а пастись выводил их в горы. И, говорят, склоны этих гор сплошь были покрыты травой и кустами. Так что еды для коз хватало вдоволь, и бока их заплыли жиром.

Каждый вечер, когда козы возвращались домой, хозяин запирал их в коррале, и они спокойно спали всю ночь. Но однажды с козами что-то стряслось: они тревожились и никак не могли уснуть. На следующую ночь все повторилось снова. Несколько ночей подряд козы не спали. Наконец хозяин решил выяснить, в чем дело.

Пошел он вместе с козами в горы и увидел, что лакомятся они плодами какого-то неизвестного растения. Он нарвал этих плодов и принес домой. Попробовал человек эти плоды, но они оказались очень горькими. Тогда он их поджарил и смолол. Получился черный порошок, и заварил он его кипящей водой, как чай. Это был кофе, и очень напиток понравился человеку. Конечно, чтоб снять горечь, пришлось положить в кофе сахар.

Потом все попробовали кофе, и всем он очень понравился. С тех пор люди стали пить кофе.

А случилось все это в далеком-далеком краю много тысяч лет назад.

Когда Бог создал землю, людей и животных, он стал решать, кому сколько жить. Начал с человека и дал ему двадцать лет. Человек опечалился и сказал Богу, что это очень мало. А ослу Бог дал сорок лет, и осел не согласился:

— Ой, нет! Не хочу я сорок лет жить ослом. С меня и двадцать хватит. Остальное возвращаю.

Человек услышал и стал просить Господа Бога отдать ему эти двадцать лет. Вот так человеку перепало еще двадцать лет жизни.

Увидел Бог, что животные наотрез отказываются жить много лет и стал давать поменьше. Собаке дал тридцать лет. Но собака сказала:

— Ой, нет! Не хочу я тридцать лет жить собачьей жизнью. С меня и двадцать хватит. Бери десять назад и делай с ними, что хочешь.

Человек услышал и опять стал просить у Бога лишние десять лет. Бог разжалобился и отдал ему десять лет.

Хотел Бог дать обезьяне тоже тридцать лет, но и обезьяна отказалась:

— Зачем мне, Создатель, тридцать лет кривляться, по деревьям лазить, бегать туда-сюда. Что за радость! Оставь на мою долю двадцать, а десять лишних отдай тому, кто хочет.

Человек услышал и снова просит у Бога добавить ему эти десять лет:

— Ох, еще десять лет есть. Дай их мне.

Согласился Бог и отдал. Только человек дорого заплатил за это. Ведь двадцать лет, которые Бог ему дал поначалу, он живет в свое удовольствие, без забот и хлопот. А другие двадцать лет, что достались ему от осла, он весь в заботах — работать надо, жену искать, семьей обзаводиться. Еще десять лет человек ну что твой сторожевой пес — и свой дом бережет, и добро, и детей, никакого покоя не знает. А уж напоследок, когда дети взрослые, когда внуки растут, человек и вовсе себе не хозяин. Возится с внуками, придумывает, чем бы их позабавить, прыгает, рожи корчит, ну что тебе обезьяна. А как же? Это ведь годы, что от обезьяны перепали!

Жила-была одна очень привлекательная девушка, писаная красавица. И руки у нее были изящные и ловкие. Научилась она плести тончайшие кружева, даже из шелковых нитей. В этом она была настоящая искусница. Правда, говорят, больше она ничего не умела делать.

А была девушка из богатой семьи, росла ужасной гордячкой и всех презирала, а бедных и вовсе не замечала. Мать ее жила в вечном страхе, только и делала, что Христа поминала, обращаясь к Богу с просьбами о спасении дочери, которая, ясно же, плохо могла кончить.

Как-то раз к девушке посватался очень красивый и богатый юноша. Но та облила его презрением.

Местный священник тоже пытался вразумить гордячку, говорил ей, что она должна измениться, а не то Бог ее покарает. Но девушка заявила, что даже если Бог ее накажет, она все равно не переменится.

И вот однажды она мгновенно превратилась в ящерицу-игуану, в такого хищного зверя! Но как была девушка большая мастерица кружева плести, то и остались лапки ящерицы похожими на человеческие руки. И это очень заметно. А вот, говорят, все кольца и браслеты, которые носила гордячка, теперь украшают мощный хвост игуаны. Эти кольца обладают целебными свойствами, вот люди и норовят сорвать их у ящерицы с хвоста.

Рассказывают, все это случилось, когда животные были еще людьми, такими же, как мы. А потом только Господь наказал многих за разные провинности и превратил в животных.

Жил-был один богатый человек, совсем старый годами. Однажды он затревожился — вдруг не сегодня-завтра умрет? И призвал к себе братьев, чтобы разделить меж ними наследство. Не было у него ни жены, ни детей, но всю жизнь спорилось в его руках дело, и скопил он большое состояние.