— Вот, отец, мой жених!

— А как тебе его узнать довелось? — спрашивает хозяин.

— По половинке обручального кольца.

Подошел тогда отец к солдату и обнял его:

— Вижу, что вправду сердце у тебя доброе, а слово крепкое, и сделал ты все, как Бог велит.

Тут принялись они готовиться к свадьбе. Услыхали старшие сестры шум и веселые голоса и поспешили вниз спуститься. А как узнали обо всем, чуть не умерли от злости — ведь по доброй воле когда-то от такого жениха отказались: и красивого, и доброго, и богатого.

Через три дня и свадьбу сыграли. Праздник-то на славу удался! Из города лучших музыкантов выписали, гостей понаехало видимо-невидимо, даже из самых дальних мест. Вот в самый разгар веселья, часа в два утра, вдруг явился в эстансию богато одетый сеньор на черном муле и говорит, что нужно ему срочно перемолвиться словом с сеньором Хуаном Гомесом. А так на самом деле звали солдата Бубенчика. Вышел к нему солдат, а сеньор и спрашивает:

— Ну что, узнаешь меня?

— Как не узнать, — отвечает Бубенчик. — Узнаю. Ты — дьявол!

— А я приехал поблагодарить тебя за дельце, что нам с тобой провернуть удалось. Ведь остался-то я с прибылью: твою душу упустил, а две другие приобрел, потому как сестры твоей жены в реку бросились да потонули!

Вернулся Бубенчик на праздник грустный, но никому ничего говорить не стал, чтоб веселья не портить. А на другой день принялись все двух старших сестер искать. И нигде не могли их найти. А так как солдат обо всем уж от дьявола знал, послал он пеонов на реку, что за самым домом протекала и была очень глубокой да широкой, и велел проверить, не упали ли девушки в воду. Через три дня их там и нашли, только уж далеко вниз по течению. Устроили им пышные похороны, и все молились Богу, чтобы Он их простил.

А солдата Бубенчика с тех пор стали называть как и положено — сеньором Хуаном Гомесом, и прожил он со своей женой много-много лет в счастье и согласии.

А еще скажу вам, что как стали гости со свадьбы расходиться, увидел один пеон, как что-то у него под ногами блестит. Подумал, что брильянт, поднял, —

Жил себе один человек, очень бедный. Выжигал он уголь, и что зарабатывал, хватало ему кое-как себя прокормить да любимую собачку. А уж если оставалось немного денег, он шел в карты играть, потому что карты — самая для него большая радость.

Был у бедняка богатый кум, очень добрый и заботливый. Этот богатый кум велел своей жене и детям принимать бедного кума как дорогого гостя, ставить на стол все, что есть, да и с собой давать вкусных гостинцев. И вот, когда у бедного кума не оставалось ни гроша, а в доме хоть шаром прокати, он шел к богатому куму, и тот его всегда выручал.

Однажды бедняк купил себе гроздь винограда, а вечером сварил похлебку в горшочке. Сел было ужинать, да вдруг постучались к нему два странника. Бедняк позвал их к себе в дом, ужинать пригласил, только вот прощения у них попросил, что на ужин у него простая похлебка да и ложка в доме всего одна. Отдал бедняк ложку гостям, сели они за стол и его зовут. Где, говорят, еды на двоих, там хватит и на троих. Вот и стали они втроем есть по очереди одной ложкой. Едят-едят, бедняк уже досыта наелся, а похлебки в горшке до самого верху. Еле управились втроем с этой похлебкой. Положил им на стол бедняк гроздь винограда, а гости и говорят:

— И ты ешь с нами.

Едят они виноград втроем, а гроздь все целехонькая.

Остались странники ночевать в его доме, а утром поднялись чуть свет. У бедного кума сахарку всего-ничего, самому для мате едва хватит. Но он приготовил им двоим душистый мате и положил весь сахарок на стол. Смотрит — гости пьют мате с сахаром, а он и не убавляется.

Встали гости из-за стола, попрощались и ушли. Только это были не простые гости, а Святой Иоанн и Святой Петр. Идут-идут они по дороге, и вдруг Святой Иоанн говорит Святому Петру:

— Слушай, друг, наградил бы ты волшебной силой этого человека, коли он такой бедный, а сердце у него вон какое доброе. Ты-то ближе к Богу, значит, тебе вперед об этом думать.

— Что ж, твоя правда.

Вернулись они, постучали в дверь, а бедняк вышел к ним и спрашивает:

— Уж не случилось ли чего? Может, помощь какая нужна?

Тут святые говорят, что пришли наградить его волшебной силой для какого-нибудь дела. А уж какое дело — пусть он сам выбирает.

— Скажи, — спрашивают бедняка, — чего ты больше всего желаешь в жизни?

А бедняк отвечает, что ему хотелось бы иметь волшебную силу на то, чтобы никому в карты не проигрывать.

Тут путники ему сказали, что, мол, игра в карты или в кости, да еще всякие пьянки-гулянки не для честного человека, потому как все это от злого «Пронеси, Господи!».

Бедняк послушал и говорит:

— Коли не хотите уважить мою просьбу, тогда лучше ничего не давайте, я и не обижусь.

А Святой Иоанн сказал Святому Петру:

— Дал бы ты этому человеку, что он просит. У него чистое сердце, и он волшебную силу только на добро употребит.

Подумал Святой Петр и говорит бедняку:

— Ладно, раз ты такой совестливый и добрый, дам я тебе такую силу, хоть мне это и не по нраву. Знай — теперь тебя никто в карты не обыграет.

Сказал это Святой Петр, и они ушли. С тех пор где бы бедняк ни играл в карты, никто, даже самые ловкие шулера, не мог его обыграть.

И случись в это время беда — тяжко заболел его богатый кум. Как узнал об этом бедный кум, так все бросил и пошел к нему. Еще бы не пойти, коли богатый кум всю жизнь о нем заботился.

Только вошел он в дом, а у дверей — кума. Посмотрела на него и говорит, что, мол, к мужу ее лучше не ходить, что, как она узнала, — нажил он все богатства дурным путем, продал за них свою душу злому «Пронеси, Господи!», дьяволу, значит, и что теперь настал срок, и дьявол пришел за его душой.

Выслушал ее бедный кум и говорит:

— Нет, я все равно пойду к своему куму. Он-то всегда меня выручал из беды. Да и не боюсь я никого.

Вошел в комнату, поздоровался с кумом и с незнакомым человеком, во все черное одетым. Глянул на него незнакомец и говорит, что он — «Пронеси, Господи!», дьявол, и что пришел за душой хозяина дома.

А бедный кум сказал ему на это:

— Уж если пришли за одной душой, чего бы вам не взять и вторую?!

«Пронеси, Господи!» отвечает, что возьмет ту душу, какая ему нужна. Тут бедный кум и говорит дьяволу, мол, пока его кум кончается, им бы в карты сыграть неплохо. Дьявол сразу согласился, и начали они играть. Играют-играют, а бедный кум знай себе выигрывает. Ни разу не проиграл. Озаботился «Пронеси, Господи!» и спрашивает:

— С кем это я играю?

А бедняк ему в ответ:

— Да с простым смертным.

Снова спрашивает дьявол, а у самого изо рта аж искры летят от злобы:

— С кем это я играю?

— Да с простым смертным играешь, — отвечает бедный кум.

Под самый конец решили они сыграть на душу богатого кума. А бедный кум взял да и снова обыграл дьявола. Взбесился дьявол, как подскочит, как закричит:

— На, бери душу твоего кума! Пусть живет, пока не надоест! А я ухожу.

Смекнул дьявол, что здесь сам Бог помогает, и решил отступиться.

Богатый кум начал выздоравливать, а скоро и с постели встал. Уж как он благодарил бедного кума за такое великое добро — рассказать нельзя. С тех пор они еще крепче подружились и еще больше друг другу помогали. А как же? Кто добро сделал, к тому добро и вернется.

Жил-был вдовец, и было у него двое детей: сын и дочь. Вот захотелось одной ведьме замуж за того вдовца выйти. Стала она его и так и сяк обхаживать, стала детям ласковые слова говорить. Дети увидели, как хорошо она к ним относится, полюбили ее и давай отца уговаривать: