— Ешь-ешь, приятель, тебе, гляжу, все на пользу идет. А мне и кусок в горло не лезет, так я на пашне устал, ведь работал там от зари до зари. Тебе-то хорошо, ты здесь, видно, только жизнью наслаждаешься.

Тогда осел возьми да и посоветуй быку:

— А ты вот как сделай: поведут тебя завтра в поле, станут ярмо надевать — ты падай на землю, будто ноги тебя не держат, начнут палками колотить, все одно не вставай. Силой поднимут — падай снова. А вернешься в стойло, притворись больным, тогда и еду тебе дадут получше и повкуснее, и отдохнуть сумеешь.

А хозяин-то весь этот разговор услыхал.

Назавтра повел пахарь быка в поле, а бык все так сделал, как осел его научил, и притворился совсем больным. Пришел тогда работник к хозяину и рассказал, какая неприятность случилась. Усмехнулся сеньор и отвечает:

— А ты возьми осла, и пусть он вместо быка целый день и поле работает, а станет лениться, задай ему взбучку, чтоб бегал проворнее.

Так пахарь и поступил. Вечером вернулся осел к себе в стойло, бык давай его благодарить за добрый совет, да только осел ничего ему на это не ответил, ведь был он жестоко наказан за то, что научил приятеля, как хозяина обмануть. Очень он теперь раскаивался и раздумывал, как бы дело поправить.

И говорит осел быку:

— Дам я тебе еще один добрый совет, ступай-ка ты лучше завтра в поле. Хозяин-то наш сказал, будто собирается тебя на бойню отправить: раз, мол, этот бездельник работать больше не может, надо с него шкуру содрать, хоть какая польза будет! Вот и решил я тебя по-дружески предупредить, пока не поздно. Не дай Бог и вправду с тобой что случится!

Бык опять поблагодарил осла и принялся есть, чтоб сил набраться да на другой день работать получше.

А хозяин опять весь их разговор подслушал.

Вот назавтра, чуть стало светать, пришел хозяин с женой к воротам скотного двора. Тут и пахарь явился. Увидал их бык и принялся скакать, словно теленок на весеннем лугу, а все для того, чтоб показать: совсем он выздоровел и готов в поле отправиться. И так он старался, так усердствовал, что даже ветры пустил. И очень это хозяина рассмешило. Повалился он на спину и ну хохотать. А жена его и спрашивает:

— Над чем это ты так смеешься?

А он ей в ответ:

— Смеюсь я над тем, что только что увидал и услыхал, но тебе открыть ничего не могу, иначе умру прямо на этом месте.

Тогда жена и пристала к нему:

— Как это не можешь? Должен ты мне обо всем рассказать, а потом хоть помирай!

А муж молчит, не хочется ему из-за женской прихоти с жизнью расставаться.

Только жена ему покою не дает:

— Видно, это ты надо мной смеешься, иначе не стал бы скрывать, отчего тебя такой смех разобрал.

И с той поры не давала вздорная женщина мужу житья: открой да открой секрет, скажи да скажи, отчего у скотного двора смеялся! Не мог уж больше муж терпеть, созвал родственников и соседей и поведал им, какая дурь жене в голову засела, и сказал, что решил с жизнью распрощаться, лишь бы попреков ее больше не слышать. Гости принялись женщину совестить да корить, говорили, что Бог ее за злое дело накажет, — все без толку! Стоит на своем и слушать ничего не хочет.

И совсем уж сеньор к смерти приготовился, как случилось вот что. Был у него красавец петух, вот раз ходит он по двору за курами да время от времени петь принимается, а собака, что дом сторожила, ему возьми и скажи:

— Не стыдно тебе песни распевать да веселиться, когда хозяин наш вот-вот Богу душу отдаст?

— Да ведь хозяин-то наш, вроде, ничем не болен, с чего же ему помирать? — спрашивает петух.

Собака ему и рассказала все как было: должен, мол, сеньор в могилу сойти из-за прихоти своей жены. А петух на это и отвечает:

— Да какой же наш хозяин мужчина, если с одной-единственной женой справиться не может? Глянь-ка: у меня их пятьдесят, и всех я в повиновении держать умею. Стоит какой закапризничать, такую трепку задам, что сразу поумнеет. Вот и вся хитрость! Хозяину-то надо просто поступить, раз нрав у жены такой скверный, что хочет она из упрямства мужа на тот свет отправить: пусть наломает он с тутового дерева прутьев, и как начнет к нему жена со своими глупыми вопросами приставать, спрашивать, отчего он в тот раз смеялся, отстегает ее хорошенько. Вот дурь из нее разом и выйдет, и излечится сеньора от любопытства на всю оставшуюся жизнь.

Услыхал эти речи хозяин и подумал, что петух-то дело говорит. Вот и решил он полечить жену таким образом. Совсем рядом с домом росло у него тутовое дерево. Пошел он туда и стал прутья ломать, да все выбирал, какие покрепче. Ломает прутья и слышит, как одна курица к петуху со всякими вздорными вопросами приставать стала. Петух разговоров с ней разводить не стал, схватил курицу и встряхнул раза три кряду, да при этом приговаривал:

— Думаешь, стерплю я, чтоб ты вела себя, как наша хозяйка, которая узнать желает то, что ей не положено? Нет, и нашему хозяину не чета, я тебя живо научу хорошей женой быть.

Курица тотчас попросила у петуха прощения, и оба примирились и остались друг другом довольны.

Сеньор же поразмыслил над увиденным и услышанным, и пошел ему этот урок на пользу. Теперь уж он точно знал, как ему поступить.

Вот позвал он жену, а та подумала, что решил он наконец свой секрет открыть, и за мужем скорей поспешила. А сеньор взял прутья да как начал ими жену стегать да приговаривать:

— Вот тебе за твое упрямство, за то, что ради глупого любопытства готова мужа со света свести. А будешь на своем стоять, стану тебя каждый день таким лекарством угощать, пока не поумнеешь!

И потчевал сеньор свою жену прутьями, пока она прощенья не запросила и о любопытстве своем не позабыла. С того дня стали они жить дружно и счастливо, и прожили вместе много много лет.

Жили-были два брата. Один очень богатый, а другой бедняк-бедняком.

И вот однажды бедняк сказал своей жене, что раз уж никакой работы у него нет и податься ему некуда, надумал он стать угадчиком, вдруг, мол, повезет и все к лучшему повернется. А жена напугалась, давай его отговаривать, мол, ничего из этого не выйдет, и незачем попусту жизнью рисковать, самому в петлю лезть. А муж сказал ей на это, что страха у него и вовсе нет, что жизнью он своей не рискует и что ему надоело терпеть нужду. И еще сказал, что если Бог поможет, судьба им улыбнется.

Ну и решил для начала украсть корову у своего богатого брата, потому как знал, что брат наизнанку вывернется, чтобы ее найти. Украл, значит, бедняк корову и отвел далеко, на чужой выгон, где ее и не найти. Богач всех и каждого про корову расспрашивал, да никто о ней знать не знал.

И тогда бедняк сказал богатому брату, что знает, где его корова. Богач оторопел — вот чудеса! Откуда ему знать! А бедняк и говорит богатому брату, что он угадчик, все насквозь видит.

Богач аж рот раскрыл, спрашивает брата, с каких это пор он угадчиком стал, а тот ему в ответ:

— Да я всегда им был, только все не случалось доказать тебе на деле.

Тогда богатый брат спросил бедного брата, куда корова подевалась, а тот сказал, что она далеко отсюда, на чужом выгоне, и если он хочет привести домой свою корову, пусть берет двух работников-пеонов да идет с ними на то место.

Богач так и сделал. Пришел в чужое поместье с двумя пеонами, испросил у хозяина согласия поискать на его выгоне корову и нашел ее сразу.

Домой вернулся довольный, поблагодарил родного брата за мерный совет, но по жадности ничего ему не подарил.

И в это самое время случилось так, что у короля той страны пропали большие деньги. Было у этого короля трое слуг, которым он доверял больше всех. И поди ж ты, ни разу ничем их не одарил, потому как скряга был редкостный. А слуги-то сговорились да и украли у короля деньги. Положили их в сундучок и зарыли его в королевской усадьбе.

Этот король водил дружбу с богачом, родным братом бедняка. Вот он и рассказал богачу о своей беде.