— Стрелок! — одернул Пса Гарет, и, улыбнувшись мне, добавил, — какты, наверное. Помнишь, этого угрюмого типа мы называем Стрелок так долго, что он уже сам забыл свое настоящее имя.

В голове промелькнул обрывок чужого воспоминания, но я тут же поспешила его отогнать, и смело встретила темный режущий взгляд Пса, который, судя по всему, слегка меня невзлюбил.

— Позвольте представиться, леора, капитан сент Флорес, — вмешался капитан, галантно целуя мне руку, — хочу выразить вам свое восхищение. Так молода и прекрасна, что захватывает дух! Нашей команде несказанно повезло.

Стрелок хмыкнул, Зак широко улыбнулся, а Гарет демонстративно закатил глаза вверх. Судя по всему, мне доведется служить в одной группе с местным обольстителем. Надеюсь, он знает границы допустимого.

Обернувшись, широким жестом обвел довольно просторный отсек и, указав на рядовых, капитан добавил:

— Мои подчиненные — Курт и Моран — к вашим услугам.

— Приятно познакомиться, — немного вымученно улыбнулась я, рассматривая представленных парней. Оба были одного возраста, одетые в глухую серую форму. Курт отличался худощавым телосложением и высокой, довольно нескладной фигурой. Моран на его фоне казался более крупным, коренастым, хотя и уступал в росте Гарету и Стрелку. В этой команде Закари выглядел как их добродушный дядюшка, глядящий на забавы молодых сквозь пальцы, хотя я видела его в деле и понимала, на что он способен. На что способен каждый из Псов. А, учитывая, что капитан и парни в их команде, вряд ли они смогли сработаться с кем-то слабым и бесполезным. Остается один вопрос — почему здесь я? Псы прекрасно знают, кто я и откуда, а так же, мой небольшой опыт как целителя. Выполняют приказ? Или просто следят, рискуя своими жизнями, доверяясь недоцелителю? И не много ли внимания для одной меня? Неужели эмиссар все еще подозревает меня в чем-то?

В любом случае, я здесь чтобы работать в команде. И сделаю все, что от меня зависит, чтобы никто из ребят не умер.

Неделя прошла сумбурно и загружено. Иногда у меня не хватало сил, чтобы поужинать. И, едва попав в свою крохотную каюту, я принимала душ и проваливалась в сон. Гарет взялся за меня всерьез, а я, не желая становиться слабым звеном в команде, на тренировках старалась из последних сил. Здесь я почувствовала разницу между нагрузками, которые давали в Союзе, когда готовили к оказанию медицинской помощи в военно-полевых условиях. Гарет не учил меня лечить. Он учил меня выживать.

— Ты слаба и уязвима, Кроха. Я не пытаюсь сделать из тебя Пса, но твоя задача — выжить, и при необходимости спасти остальных. Возможно, физически, ты окажешься куда слабее противника. Но ты, прежде всего — целитель, а, значит, способна применять свою силу не только для исцеления. Ты проходила ритуал Пробуждения крови?

— Нет, — нахмурилась я, — мои родители погибли, когда я была младенцем. Во мне поздно проснулась целительская сила. И моя семья решила, что Аквилонская звезда не позволила моей силе пробудиться. У нас в роду со стороны отца были целители, но у мамы семьи не было. Я так и не узнала, была ли она магом.

Я зажмурилась, чтобы в следующий миг посмотреть на Пса совершенно сухими глазами и улыбнулась. Прошлое осталось в прошлом. У меня же есть лишь надежда, слабая, несбыточная. Но это все, что мне осталось.

— Сожалею, — Гарет изучал меня немигающим взглядом, от которого слегка перехватило дыхание.

Нет, рядом с ним я не испытывала смущения, какое, порой, могут испытывать леоры, находясь рядом с молодым и привлекательным мужчиной. Скорее, мне было неудобно за собственную медлительность, неприспособленность. Во время коротких перерывов на обед я слышала от немногочисленных коллег женского пола, что отношения в команде складываются натянутыми, а, порой и напряженными. Хотя, это, скорее, касалось целителей мужчин. Некоторые из них не проходили военной службы, и, будучи целителями, считали, что они уже делают все от них зависящее. В остальном ответственность за собственную безопасность возлагали на Псов.

Сложившейся ситуации могло и не быть, если бы целительской силой могли пользоваться Псы. Но так уж сложилось, что те, кто обладал способностью нести смерть, были неспособны исцелять. Целительская же сила доставалась аристократам из древних родов. Реже — простолюдинам, которые теперь, в Каганате, могли с успехом выучиться и работать на выбранном поприще.

— Давайте продолжим, — произнесла я, стараясь избежать дальнейшей неловкости. И мы продолжили. Измотанная и уставшая я снова еле доковыляла до своей каюты.

Недавно я приняла решение и договорилась с главным целителем базы, леором сент Яром и он позволил мне брать дополнительные уроки у своих коллег. Занятия проходили в свободное от тренировок время, поэтому времени на отдых совсем не оставалось.

Дни шли за днями, база сил быстрого реагирования замерла в тревожном ожидании, словно предчувствуя надвигающуюся угрозу.

Нас щадили. Считая необстрелянными салагами, не выпускали в горячие точки, туда, где шла настоящая бойня. Привозили много раненых: военных и гражданских, и те, кто не участвовал в вылетах, были задействованы в операционных. Именно там я проводила часы, а то и вовсе не покидала медсектор сутки напролет. Вопреки хронической усталости, меня мучила бессонница. Не желая попусту тратить время на бесполезное ворочание на узкой койке, предпочитала приносить пользу и нарабатывать практику. За это время я многому научилась. Наверное, если бы все это познавала в теории, в комфортных условиях Магистериума, у меня бы ушло много времени, чтобы запомнить, освоить и применять знания на практике. Здесь же и сейчас я узнавала то, чему целитель мог бы изучать долгие годы.

Пришлось отменить наши занятия с Гаретом и я почти не видела парней из своей команды, хотя Зак наведывался ко мне, узнавая как дела и своими шутками повышая настроение.

Оливия работала со мной в паре уже несколько дней. Хотя, в отличие от меня, ей больше нравились дневные смены. А еще, как оказалась, она любила хорошее вино, сигареты с ароматом ванили, веселые компании и мужчин в форме. Иногда я смотрела на нее и в тайне завидовала этой внутренней свободе и раскрепощенности, позволяющей не таясь от самой себя, брать от жизни по максимуму. Хотя, честно говоря, меня никогда не смущало мое немного старомодное воспитание, закрытость и отстраненность. Поэтому чаще всего, слегка утомлялась от общения со слишком оживленной и взбалмошной коллегой.

— Честно говоря, свою стажировку я представляла как-то иначе, — однажды, спустя одну операцию по извлечению множества осколков из брюшной полости молоденького аристократа, поделилась она со мной нагоревшим.

— И как же? — периодически мы ассистировали друг другу, когда не требовалось применения силы. Чаще такими ранеными занимались более опытные целители, либо позволяли нам присутствовать и ассистировать. Безнадежных определяли в мэдекс.

— Знаешь, моя мама познакомилась с папой, когда он заканчивал академию. Она работала в их лечебнице. Они часто виделись, узнали друг друга. А потом он сделал ей предложение, — она втянула в себя сладкий дым сигареты и выпустила его колечком. В краткие минуты покоя мы пользовались возможностью расслабиться, взбодриться очередной чашкой кофе и бутербродом. Работа требовала не только магических сил, и порой, сильно нас изматывала. — Разумеется, я здесь, чтобы помочь своей армии и все такое, но почему бы не воспользоваться ситуацией, если есть такая возможность?

— Тебя не смущает, что идет война? — в моем тоне проскользнула едва уловимая насмешка, хотя я не хотела обидеть ильзу. Просто все это мне казалось глупым и незначительным по сравнению с человеческой жизнью.

— Человечество должно развиваться и размножаться, независимо от политической обстановки, — Оливия пожала плечами, — главное, избавиться от иллюзий и трезво смотреть на жизнь.

— И все же, ты все еще колеблешься, — заметила я.