Вот только теперь, к моему темному проклятию, добавилось кое-что иное. И я до сих пор не могу поверить, что эта сила спала во мне так долго, чтобы пробудиться при угрозе жизни. Почему именно теперь?

— Вы выглядите уставшей, — Киф Реннер появился вслед за помощником, доставившим завтрак. Подождал, пока я допью свой чай и присел напротив, изучая долгим проникновенным взглядом. — Трудная ночь?

— Трудная жизнь, — усмехнулась я, — скажите, на вашем крейсере только военные?

— Почему вы задаете этот вопрос? — по тону Реннера было заметно, что он насторожился.

— Я почувствовала присутствие женской и детской энергетики.

— Мы перевозим беженцев из одной колонии, которую недавно уничтожили аквилонцы. А еще на корабле моя жена. Мы поженились неделю назад.

Киф непритворно смутился.

— Рада за вас, — я искренне улыбнулась, — примите мои поздравления.

— Благодарю.

Не думаю, что у меня есть право сообщать будущему отцу приятную новость. Его молодая жена захочет это сделать сама. Их искры жизни причудливо переплелись и совсем скоро подарят миру новую искорку. А люди, спасенные из погибшей колонии, построят новый дом, где смогут обрести счастье.

Сердце кольнула резкая боль и на глазах выступили слезы. Не смогут… все зря! Искорка затухнет навсегда, как и жизнь молодой девочки, отдавшей свою любовь Псу. Зачем я здесь, на этом корабле, если не в моих силах что-то изменить.

Я схватила Кифа за руку, сжав изо всех сил. Мало времени, могут не успеть.

— Нападение. Скоро. Вы должны быть готовы. Иначе все они умрут.

— Киф! — настойчиво повторила я, — у меня есть право принимать решения, и я им пользуюсь.

— Не в военное время, — возразил он, с возмущением глядя на меня. Он не верил, насколько все может стать серьезно.

— На крейсере гражданские. Право целителя неоспоримо, — я вложила остатки силы в свой взгляд.

— Вам придется обсудить это с командором Гредом.

И вот я стояла посреди каюты командора, оказавшимся высоким коренастым мужчиной в черной форме Псов и убеждала его… в чем именно, сама не понимала. Я знала, что скоро должно произойти нападение. Мы передвигались в гиперпространстве и готовились из него выйти. Откуда ждать опасности? Как ее избежать? Я не знала.

— Реннер, оставь нас, — распорядился командор, и, дождавшись пока подчиненный удалиться, замер напротив меня. Он возвышался надо мной, хотя я и не чувствовала давления его силы, — значит, это вы. Та самая целительница, которая помешала смешать нас с грязью.

Я молчала, его слова не требовали ответа.

— А вы полны сюрпризов, — Гред усмехнулся, — не стану спрашивать, как вы здесь оказались, думаю, я выясню все, что меня интересует после. Итак, вы настаиваете на том, что нам предстоит дать бой?

— Я чувствую угрозу, слышу звуки боя, ощущаю вкус крови на губах. Не знаю, что это может быть, но крейсер в опасности.

— Я вас услышал, леора. Я отвечаю за жизни сотен человек, часть из которых гражданские. Вы знаете, как избежать опасности?

— К этому может привести любое наше действие любое принятое решение.

— Нас могут атаковать при выходе их гиперпространства. До тех пор можно считать, что крейсер в безопасности и готовиться к неизвестной угрозе. С этой минуты вы приписаны к нашей медицинской службе.

— Благодарю.

— Среди нас есть те, кем интересуется Аквилонски Союз. Нельзя допустить, чтобы они попались им в руки.

А дальше… мы ждали. Готовились, но не предвидели того, что у врага может появиться новое оружие. Оружие, способное вырвать корабль, прямо из гиперпространства. Кто мог его создать? Только тот, кто обладал способностью предугадывать действия противника. Кто знал, где нас искать в бескрайнем космосе.

Вой сирены. Металлический голос головного компьютера, дающего команду покинуть разрушающийся корабль. Взрывы, сотрясающие пространство. Бесконечные коридоры, уклонение от падающих на голову обломков. Резкая слабость нахлынула внезапно, когда мы занимались эвакуацией последней партии гражданских. Несколько спасательных ботов уже покинули крейсер, под охраной штурмовиков, расстреливающих истребители противника. Пока в космосе шел бой и царил хаос, у нас появился шанс скрыться незаметно.

Я застыла, дискомфорт усиливался, давящее чувство тревоги мешало дышать. Попытку чужака проникнуть мне в голову ощутила тонкими ледяными щупальцами, опутывавшими мой разум.

— Все же ты выбрала не ту сторону, девочка, — сверлящий образ бритоголового в голове отразился острой болью.

— Что я такое? — отбросив опасения и осторожность, вырвалось у меня, — почему я тебя вижу?

— Ты — чудо! Мое личное неоцененное чудо, — насмешка была отчетливо слышна даже в нашем мысленном диалоге, — кто бы мог подумать, что ты появишься так не вовремя. Не хочешь сменить сторону до того, как станет поздно?

— Поздно для кого? — тусклая мысль улетела куда-то вдаль.

— Для тебя, родная, для тебя, — насмешка, легкое презрение и попытка скрыть что-то действительно важное, в отношении меня. Слишком сложный коктейль чувств, слишком чуждый мне разум.

— Иди к даркху, — резко прервала наш мысленный диалог и вернулась к реальности, которая совсем не утешала.

Бот отсоединился от крейсера и, перейдя в режим невидимости, вышел в открытый космос. Послышался детский плач, то и дело кто-то из колонистов не выдерживал напряжение и повышал срывающийся от страха голос. Сони, жена Кифа Реннера, с которой мы познакомились несколько часов назад, несмотря на страх за мужа, управляющего сейчас штурмовиком, активно помогала мне с детьми, изо всех сил стараясь разрядить напряженную обстановку. Все еще немного оглушенная после контакта с бритоголовым, я размещала раненых, сканировала, вливала силу в тяжелых, позволяя им продержаться до прихода помощи. Было тяжело, муторно и я ощущала себя полностью выжатой.

Рядом с нами что-то взорвалось, мазнув по защите бота.

— Как близко, — со страхом заметила Сони. Я одобряюще ей улыбнулась, когда следующий взрыв сотряс наш транспорт.

Я с тревогой поспешила в рубку управления — наш второй пилот перед самым отбытием получил ранение, и нужно было его подлатать, пока он не истек кровью. Пес до сих пор мужественно держался и не подавал вида, что нуждается в помощи.

— Привет, ребята! — со всей возможной беззаботностью, ворвалась в рубку. Перед нами открывалась панорама космической битвы, в которой сложно было понять, где свои, а где чужие. Пожалела, что не осталась в медицинском отсеке. И все же, взяла себя в руки, и почти заставила пилота принять помощь, занявшись его раной на плече.

Следующие взрывы заставили бот содрогнуться, на пульте управления что-то зло пиликнуло.

— Что там? — второй пилот слегка меня отодвинул, чтобы всмотреться в панель.

— Даркх! Они пробили систему защиты! — прошипел первый пилот, лохматый рыжеволосый Пес с веснушчатым лицом.

Яркая вспышка света озарила кабину пилотов. Скрежещущий треск защитного пластика в иллюминаторе заставил сердце сжаться. Я успела лишь заблокировать вход в рубку и почувствовать, как меня срывает с места. Инстинктивно выставила перед собой руку в защитном жесте и поняла, что мое лицо оказалось в нескольких миллиметрах от полного вакуума, и единственное что нас отделяет от космоса, это мои тающие силы.

Сила защищала от вакуума, но не от пронзительного холода. Он пробирался под кожу, оседал инеем на теле.

— Детка, — я почувствовала прикосновение одного из пилотов к своей спине, того, рыжеволосого, — сколько у нас времени?

— У вас его нет, — я сглотнула и прикрыла глаза, чтобы не видеть вспышки, озаряющие бескрайнюю тьму. Так прекрасно и ужасно одновременно, — наденьте костюм, пристегнитесь. Один из вас должен покинуть рубку.