— Не стоит, с ребятами все в порядке. Живы, слегка потрепаны. Может, я и стал психом, но не до такой степени, как ты считаешь.

— Шахты. Все началось там. Их нужно уничтожить, иначе, нам отсюда не вырваться.

Я знала, что мы опоздали, и зло уже совершено. Мы не сможем спасти тех, кто пострадал, и поймать виновных. Но хотя бы попытаемся свести угрозу к минимуму.

— Откуда ты знаешь? — в тоне Пса проскользнул металл.

— Пусть меня потом допросит эмиссар, и я ничего от него не скрою. Но теперь просто поверь мне и сделай так, как я говорю.

— Просишь меня тебе доверять? — Стрелок улыбнулся мне. И в этот момент его улыбка не было злой или вызывающей.

— Он меня видел… Он знает, что я была у них в лаборатории. Что я буду здесь. Все так сложно и нереально, — осознание пришло внезапно. Нахлынул подавляющий, сковывающий разум страх.

— Кто? — сама не сразу поняла, что цепляюсь за руку Пса, словно ищу в нем спасения от страхов. Он же напрягся, вмиг став похожим на хищника, готового к нападению.

— Я, — прозвучал резкий ответ.

Я медленно подняла голову, боясь увидеть того, кто неожиданно оказался так близко от нас. Стрелок был быстр, но незнакомец быстрее. Движение, которое я даже не смогла заметить, и Пес, вставший между нами, отлетел и тяжело упал, из раны на его животе хлестала кровь. Мне не пришлось прибегать к сканированию, чтобы понять — Пес без сознания и в очень плохом состоянии.

— Не тебе, Щенок, со мной тягаться, — бросил незнакомец, даже не глядя на пострадавшего.

Я дернулась, чтобы помочь, но оказалась буквально пригвождена к земле неведомой силой. Мужчина медленно преодолел разделявшее нас расстояние и присел практически надо мной, заставляя чувствовать собственную уязвимость и беспомощность.

— В первый раз астральные перемещения отнимают много сил. Со временем, ты привыкнешь и сможешь восстанавливаться гораздо быстрее, — словно не замечая истекающего кровью Пса, и моего, сверкающего ненавистью взгляда, произнес незнакомец. Он говорил спокойно, так, словно пояснял материал нерадивому студенту.

— Кто вы? — губы двигались с трудом, звук получился тихим и неуверенным. Было страшно лежать распластанной перед человеком, который только что нанес смертельную рану одному из лучших убийц в Галактике.

— Узнаешь, со временем. Разумеется, если не будешь вмешиваться в то, что тебя не касается. Ты со своими друзьями влезла в игры взрослых людей. Не стоит продолжать.

— Вы нанесли вред моей команде. Из-за вас пострадали люди… Чудовище!

С каждым словом, с каждой фразой я ощущала, как во мне разгорается ненависть и желание напасть, порвать, бить! Мне хотелось быть сильной, неуязвимой и дать отпор тому, кто, как оказалось, так легко способен нас уничтожить.

— Смотря с чем сравнивать, — незнакомец улыбнулся, и я почувствовала, как по влажной от мокрой травы спине прокатилась волна холода. И это был холод страха. Этот человек…человек ли? Он не испытывал сожаления или радости, я знала это, чувствовала. Просто выполнял свою задачу. И, судя по количеству жертв, выполнил ее хорошо.

— Он умрет, если я ему не помогу, — не знаю, на что я надеялась. Просить, умолять? Я понимала, что это бесполезно. Но нечто, живущее во мне, корчилось от боли, видя, как на моих глазах истекает кровью человек, — пожалуйста!

Я по-прежнему не могла двинуться, едва шевеля онемевшими губами, не чувствуя в себе присутствия силы. Она казалось, отделена от меня, и сейчас я ничем не отличалась от обычного человека. На миг пришел страх, что я останусь такой на всю свою недолгую жизнь, и по моей вине Стрелок погибнет.

Мужчина повернул голову, слегка, чтобы видеть раненого, приглушенно хмыкнул.

— Все люди смертны. Псы ничем не отличаются от них. Быть может, больше гонора. А этот… Интересный мальчик — он пока единственный, кто не пытается покромсать ближнего на куски.

Незнакомец перевел взгляд на меня, в его глазах зажглась искра интереса, а по губам снова пробежала улыбка. Странная, неестественная и пугающая.

— Хотя, кое-что у людей, остается неизменным — голод, вожделение и жажда власти. Интересно, что же его сдержало — сила воли или что-то другое? Впрочем, рано или поздно они все поддадутся своим желаниям. Надеюсь, у тебя хватит мозгов оказаться в этот момент как можно дальше.

— Вы не можете…

— И кто же меня остановит? Твои друзья? Я приказал зачистить периметр.

Услышав его слова, я дернулась, еще раз убеждаясь в бесполезности попыток освободиться от странной силы, сковавшей меня. Он так просто и спокойно заявил о том, что приказал убить всех, кто находится на планете… Кэп, ребята…

— Но у тебя есть все шансы выжить. Щит целителя способен выдержать многое. Жаль, что тебе придется провести какое-то время среди трупов. Но чем раньше ты поймешь, что не стоит биться за провальное дело, тем вероятнее останешься цела.

— Чем вы заразили Псов?

— Ты ждешь от меня правдивого ответа? Серьезно? — незнакомец изобразил на лице искреннее удивление.

— Почему вы меня не убьете?

— Зачем? Я ведь не убийца, — бровь, рассеченная шрамом метнулась вверх, а губы скривились. Должно быть, это означало улыбку, — если ты сильная — найдешь способ выжить. А мне будет интересно за тобой наблюдать.

— Как вы меня нашли?

— А вот об этом мы поговорим в другое время, когда ты будешь готова. Если, разумеется, сможешь выбраться живой с этой чудной планеты.

Незнакомец склонился надо мной, с улыбкой провел пальцем в воздухе в нескольких миллиметрах от моей щеки, обрисовывая овал лица, и исчез. Словно его и не было.

Я тут же почувствовала, что могу двигаться, хотя и с трудом. Почти ползком добралась к Стрелку и, упав перед ним на колени, аккуратно приподняла его голову и положила ее себе на колени.

— Ансар, — после исчезновения незнакомца, я снова ощущала в себе силу и способность исцелять. Вот только, он оказался прав — после перемещения я чувствовала себя слабой и почти на грани. Это измотало меня. Ранение Пса требовало немедленного оперативного вмешательства, или же помещения его в мэдекс, — о, Всевидящие! Дайте сил!

— Отойди от него! Руки за голову! — я оказалась слишком сосредоточена на Стрелке и не ощутила приближение новой угрозы. А ведь незнакомец прямым текстом разъяснил, что меня ждет на этой планете. Значит, зачистка… И если эти люди встретились с кэпом и парнями, значит, у меня мало шансов выжить. Щит, он говорил про щит…

Я опустила взгляд на умирающего Стрелка. Силы хватит только на щит. Ненадолго. И я выживу, а он нет. Я усмехнулась, закусив нижнюю губу, и медленно приподнялась, заведя руки за голову, тут же оказавшись в кружении людей, облаченных в маскировочные костюмы. Да, это были люди, обычные люди, вооруженные до зубов. Они ничем не рисковали, будучи уверенными в том, что Псы больше не смогут им противостоять.

— Двигай к яме! Там и прикопаем, — один из них подтолкнул меня в плечо, и я едва не упала, зацепившись за ногу Стрелка. Убийцы захохотали от моей неуклюжести.

— Слушайте, чего добру пропадать, а? — один из них схватил меня за локоть и развернул к себе лицом. Я спокойно и как-то равнодушно смотрела на черную маску, открывающую лишь маленькие злые глаза урода.

— Отставить! На ней не должно быть наших следов! — окрик главного слегка охладил потенциального насильника.

— Так мы аккуратно. Без следов, — настаивал урод. Он был несдержан и глуп, наверное, именно поэтому получил от своего главного рукоятью в лоб.

Мы все делаем выбор, а потом живем с этим до самой смерти. И иногда смерть приходит быстрее, чем мы рассчитывали.

Прикрыла глаза, слыша щелчки затворов, я потянулась к тому, чего мне сейчас больше всего не хватало — силе. Не своей, чужой.

Мы все приходим к этому по разным причинам, но лишь тогда когда жизнь не оставляет альтернатив, понимая, что приобретая нечто, лишаемся частички света, который живет в каждом из нас.