Раненый, обессиленный и очень злой генерал, обвел переулок подозрительным взглядом, и, убедившись, что живых врагов больше нет, зажимая рану, тяжело зашагал к лечебнице. Я облегченно выдохнула, когда поняла, что щит Ансара надежно скрыл наше присутствие.

Отвернулась, прикрыв глаза, не позволяя Ансару увидеть так некстати показавшуюся слезу.

— И что теперь? — тон Стрелка казался нейтральным, но я видела, что он многого не понимал, и это его злило.

— Проследим, чтобы он добрался туда, где ему окажут помощь, — спокойно ответила я, сжимая протянутую руку и уже через мгновение, оказываясь под укрытием вековых раскидистых пиларов, которые когда-то давно насаживали ради очищения воздуха.

Старк как раз добрался до здания лечебницы и несколько раз с силой ударил в дверь. Двое ночных охранников, нанятых дедом, лежали у стены.

— У меня появилось много вопросов, — стоя за моей спиной, шепнул Ансар прямо в ухо, сдавливая одной рукой мое плечо, а второй обхватывая за талию.

Дверь отворила молодая женщина и растерянным взглядом серых глаз посмотрела на генерала. Было что-то неправильное, аномальное в том, чтобы видеть себя со стороны, и знать, что сейчас произойдет.

— Врача позови! — высокомерно бросил высокий плечистый генерал в кожаном плаще, одним своим видом подавляя кажущуюся мелкой и беззащитной на его фоне женщину.

— Ты даже не представляешь, насколько много у меня сейчас к тебе вопросов, — повторил Ансар, наблюдая за тем, как генерал хватает женщину и, вталкивая ее внутрь, запирает за собой дверь.

— А я ведь просто хотела быть целителем. Лечить людей, спасать жизни, — я пялилась на запертую дверь, словно разделившую мою жизнь на до и после. Зачем я пришла сюда сегодня? Зачем мучаю себя воспоминаниями? Сегодня моя помощь была не нужна, Старк бы справился сам. Разве что, теперь он не отравлен и восстановится намного быстрее, чем тогда. Я честно могла признаться самой себе — мне просто захотелось увидеть генерала еще раз. Не мертвого, истекающего кровью в Храме, а живого.

Пусть хотя бы та, прежняя я, которая еще не столкнулась ни с чем, страшнее шантажа и предательства кузины, будет счастлива рядом с ним.

— У рожденной в Аквилоне Ромины сент Маар нет кровных братьев или сестер, ты не ее клон, ты не делала пластику, чтобы стать на нее похожей, грим отпадает, — по-прежнему очень тихо, почти интимно прошептал мне на ухо Ансар.

Я грустно улыбнулась. Было глупо думать, что я смогу справиться одна, и я привлекла Псов. Вот только скрыть что-либо, находясь настолько близко от подобных существ, было слишком самоуверенно с моей стороны.

— Я могу пойти сейчас туда, добить Старка, добраться до твоего двойника, слегка пустить ей кровь и сравнить ее образец с твоим. И что-то мне подсказывает, что они совпадут. Скажи мне правду, Роми.

Я понимала, что стоит Ансару появиться в лечебнице, и будет катастрофа. И сейчас я думала не о том, что это может разрушить будущее счастье человека, который мне дорог. Если раненого Пожирателя загнать в угол, кто знает, насколько хорошо он сможет себя контролировать.

— А ты готов ее услышать? — подняла голову, всматриваясь в его блестящие в темноте глаза. Ансар резко вдавил меня в каменную стену и склонился надо мной.

— Не играй со мной! Я могу допустить многое из того, что ты не желаешь рассказать.

Я бы не прокололась так глупо, если бы сама не хотела, чтобы Ансар и ребята что-то поняли сами. Прошлое, будущее, все так зыбко и пугающе. Если я не справлюсь, если у меня не хватит времени, они должны узнать все, чтобы сразиться и победить. А, главное, они должны поверить.

Медленно стянула с ладони кожаную перчатку и заметила, насколько удивленным выглядит Пес.

— С тобой и твоей командой мы встретились через два месяца после сегодняшнего дня. В разрушенном здании Дворца правительства, спустя сутки после убийства лидера Хайльда, в котором нас обвинил его сын. Все сложно, понимаю. Ты неплохой менталист, и если хочешь, я покажу тебе то, что уже пережила.

И даже думать не хочу, как смогу ослабить блоки, прикрывающие разум, ставшие еще крепче.

Почти рассвет. Старый склад, оглушающая тишина, и боль, врезающаяся в голову, мешающая думать и понимать.

Он увидел мое знакомство со Старком. Нашу недолгую совместную жизнь, мой первый бал, попытку спасти лидера и нелепое обвинение в убийстве. Наша первая встреча, разрушенный дворец, бегство и работа с его командой. До событий на Менге так и не добрались — я просто отключилась.

Обнаружила себя с мужским носовым платком, приложенным к носу. Голова покоилась на коленях Стрелка. Мы находились на складе, куда вернулись, судя по ощущениям уже давно. Я не чувствовала присутствия остальных парней, но и уйти далеко с пленным трофеем на враждебной планете они не могли.

— Прости. Не думал, что ты так отреагируешь.

Я, молча села, подавив стон. Кровь из носа больше не шла, но в голове стоял шум, а в глазах плясали цветные точки.

— Откуда у тебя мое кольцо? — в полной тишине голос Ансара звучал глухо и бесстрастно.

— Ты сам мне его дал, — усмехнулась, и сама себе показалась жалкой и слабой, — помолвка была фиктивной и произошла после событий на Менге, которые стали достоянием общественности. Это должно было предотвратить скандал.

— Скандал? Даже если бы мы были любовниками, это не повлекло бы скандала. О чем ты умолчала? — Ансар присел на низкий табурет напротив меня, и я почувствовала, как его сила меня заключает в плотный кокон. Нет, мне не было неприятно или больно. Появилось ощущение, что меня обнимает кто-то близкий и родной.

— Мы не стали любовниками. Ты вместе с командой подвергся действию вируса, и пытался меня убить. Вирус оказался разработкой тех, кто считает себя богами и хочет вернуть свою власть и влияние. Вся эта ситуация оказалось ловушкой для Псов, информация просочилась в прессу. Нам пришлось играть и притворяться, чтобы восстановить репутацию Каганата.

— Я нанес тебе вред? — сила вокруг всколыхнулась и я почти ощутила ее прикосновение. Она казалась живой и… встревоженной.

— Не находишь, странным обсуждать то, чего еще не произошло, и, надеюсь, не произойдет никогда? — попыталась уйти от скользкой темы.

— Это уже произошло с тобой, — с нажимом повторил Ансар, взяв меня за кисть, на которой поблескивало кольцо, легонько сжал, — я нанес тебе вред?

— Я не пострадала, но на записи все выглядело несколько… неоднозначно. Мы придумали и рассказали сказку о вспыхнувшем между нами чувстве, которое помешало тебе потерять человеческий облик и обесчестить меня.

— Между нами было это чувство? — мою кисть сжали чуточку сильнее.

— Нет, — твердо ответила я, глядя в глаза Ансара.

— Лжешь, — Пес сузил глаза, — ни один мужчина в моей семье не подарит безразличной ему женщине родовой артефакт, существующий в единственном экземпляре.

— Не в единственном, думаю, теперь их уже два, — нервный смешок был лишним с моей стороны.

— Тогда сними его, — предложил Ансар, и по его губам пробежала странная улыбка.

— Что? Снять? — я растерялась. Не могу сказать, что оно всегда меня радовало, но я уже как-то привыкла. Считала якорем, удерживающем меня в этом мире. И снять?

Потянулась к кольцу и…

— Я так и знал. Надето с любовью и уважением. Помолвку невозможно расторгнуть в одностороннем порядке. К слову, подобную помолвку вообще невозможно расторгнуть. Избранник получает свободу лишь в случае смерти своего возлюбленного.

Я застыла, в страхе глядя на Ансара. Перед глазами словно пронеслись картины событий в Храме…

— Значит, я прав. В твоем будущем произошло нечто, что заставило тебя каким-то образом пожелать вернуться назад. Моя смерть? Ты испытывала настолько сильные чувства, что решилась бросить вызов времени? — интерес, неподдельный, подозрительность и отголосок эмоции, которую я так и не смогла уловить.