— Нужно предотвратить покушение на лидера. Обезвредить Рона Хайльда. Связаться с генералом Старком, — перечислила я минимум того, на что наше вмешательство могло повлиять.

Взгляд Ансара при упоминании генерала Старка вспыхнул злостью.

— А если Старк виновен?

— Он не виновен. На него было совершено ряд покушений, но заговорщики, решили действовать иначе. Раз не удалось убить, почему бы не обезвредить другим способом. Он им мешает, мешает преданные ему в армии люди. К сожалению, после его устранения начнутся репрессии, и мы потеряем надежного союзника.

— Возможного надежного союзника, — поправил меня Ортон.

— И все же, нам необходимо предотвратить смерть лидера. Иначе Каганату придется очень трудно, — подытожила я.

Особняк бабушки и деда утопал в темноте. Лишь в единственном окошке на третьем этаже горел тусклый свет. Я знала, что в этот самый момент бабушка сидит в своем любимом кресле и вяжет дедуле свитер на день рождения. Она всегда старалась делать нам подарки исключительно своими руками. На мои прошлые именины она испекла вкусный пирог из ягод марикса. Мне показалось, что я чувствую тепло своего дома, запах выпечки и книг.

Смахнула с лица, откуда-то взявшиеся холодные капли, только сейчас осознав, что на улице льет дождь, отвела взгляд от окна и надвинула на лицо глубокий капюшон. Всего несколько недель и в жизнь моей семьи ворвутся перемены. Смогу ли я что-то исправить?

Прикрыла глаза и меня потянуло в темное марево, открывшееся за моей спиной. В своей комнате тут же ощутила чужое присутствие и едва успела сдержаться, чтобы не ударить изо всех сил. Ансар схватил меня сзади и, толкнув, вдавил в стену перед дверью. Навалился, окутывая жаром своего тела. После сырого холода Сантиры это жар ощущался особенно остро.

— Ты где была? — вкрадчиво спросил он. В голосе не было ни злости, ни угрозы, однако я почувствовала, как по телу пробежал холодок. Ответ «гуляла», мог бы спровоцировать ненужную агрессию, а мне необходима была его поддержка. И доверие. Сама я не справлюсь. Быть одновременно в нескольких местах не получится. К тому же, мне предстоят встречи с минимум тремя представителями расы Всевидящих. И не ясно после которой из них я перестану существовать. Порыв открыться перед Ансаром или Рейсом я давила изо всех сил. Однажды мы это уже проходили, они выступили против опасного врага, и умерли. Не могу позволить, чтобы это повторилось снова. У них будет своя задача на Сантире и Менге.

— Стрелок, я не враг тебе и Каганату. Я клянусь помогать вам до своего последнего вздоха. Но ни ты, ни твои люди не в силах меня контролировать. Вам придется поверить, что я делаю все, что от меня зависит, чтобы остановить будущую войну. Или применить пытки, ментальный взлом и сделать меня овощем. И все же, я рассчитываю на полноценное сотрудничество.

Прикрыла глаза, прислонившись виском к стене. Визит домой взволновал, заставил глубоко спрятанные эмоции выплеснуться наружу.

— Можешь меня отпустить, я не сбегу, — добавила я.

Мою просьбу проигнорировали. Возможно, Пес считал что, подавляя меня не только силой, но и собственным телом, он быстрее установит истину. Или… я вздрогнула всем телом, метнув быстрый взгляд на руки в перчатках с обрезанными пальцами. Они надежно скрывали помолвочное кольцо, которое я так и не решалась снять. Возможно ли, что Ансар чувствует между нами какое-то напряжение, не понимая его причины? Признаться, для меня кольцо стало талисманом, связью с реальностью, памятью, в конце концов, и я боялась, что стоит его снять, как меня здесь уже ничто не сможет удержать. Глупо? Наверное, но все же… Я осознавала различие между погибшим Ансаром, который надел мне на палец это кольцо, и тем мужчиной, что прижимал меня к стене, едва сдерживая ярость, понимала, что сейчас имею дело с совершенно другим человеком.

— Когда-то я просматривал хроники, изучал исторические документы. Перемещаться сквозь пространство могли единицы, и о них до сих пор ходят легенды, но ты это делаешь с легкостью, здесь и сейчас. Кто ты?

— Мой ответ разрушит сложившуюся в твоей голове картину мира, — усмехнулась я.

— Я готов тебя услышать, — нажим на плечи слегка ослаб.

— Просто помоги, если сможешь, и не мешай, даже если тебе будет казаться, что я делаю что-то странное.

— Мне будет сложно работать с тобой на таких условиях, — он по-прежнему был близко ко мне, не отодвигаясь, не давая сделать лишнее движение. Его дыхание заставляло волоски, выбившиеся из косы, шевелиться.

— Дождь, — Стрелок провел рукой по намокшей одежде и волосам, — там, где ты была, шел дождь.

— Верно, — я нашла в себе силы улыбнуться, и повернула голову, глядя прямо на него. Спокойно и безмятежно, глаза в глаз, не испытывая стеснения или неловкости.

— Ты должна сообщать мне или ребятам, когда соберешься куда-то уйти, — внезапно охрипшим голосом произнес Ансар, отстраняясь.

Парни из его команды прибыли вчера утром. Гарет, Зак, капитан сент Флорес, Моран и Курт. Насколько же я была рада их видеть, живыми, здоровыми и не искалеченными вирусом. Пришлось подавить первый порыв кинуться к ним с объятиями и расспросами. Это не та команда, которую я знала, и не те люди, с которыми многое пережила. Теперь все по-другому. Мы не проходили вместе весь тот путь, который привел меня сюда. Я для них чужая.

— Хорошо, — согласилась я. Проще уступить в мелочах.

Я тут же оказалась свободной, мгновенно чувствуя холод и дискомфорт от мокрой одежды, тяжесть тревоги, давящей на меня и одиночество. Проклятое кольцо, все из-за него…

А утром я решилась на эксперимент. До сих пор мне удавалось переместить с собой лишь одного человека. И то, спонтанно, под угрозой жизни, и тот человек был почти на грани. Теперь же, предстояло понять, удастся ли мне перебросить всю нашу команду, от этого зависело слишком много.

Сперва решилась на небольшие расстояния. Гарет с удовольствием вызвался на роль подопытного, оба солдата тоже проявили интерес. Зак, как более старший и опытный держался от всего этого в стороне, лишь время от времени улыбаясь на очередную шутку молодняка.

Все вокруг затихло, когда в комнату вошел Ансар. Оглядел нас неприязненным взглядом, отмечая, что мы стоим с Гаретом, держась за руки, и, обратился ко мне, игнорируя своих подчиненных.

— Что здесь происходит?

Надо иметь особый талант, чтобы одним взглядом и вопросом суметь погрузить комнату в полнейшую тишину. Немного раздраженно я отпустила ладонь Гарета и, скрестив руки на груди, воззрилась на Пса.

— Доброе утро. У нас все хорошо. Тренируем боевой состав группы к перемещению в пространстве. Пострадавших и потерявшихся на данный момент нет, — излишне резко отчиталась я.

Ансар простоял несколько секунд, сверля меня неодобрительным взглядом, затем развернулся и вышел, тихо притворив за собой дверь. Стало немного неловко от собственного тона.

— Да ладно, Роми. Не переживай. Он всегда такой. Да и с баб… то есть, женщинами в группе никогда не работает, — попытался разрядить ситуацию Зак. Я благодарно улыбнулась ему и отпустила ребят. На сегодня хватит. Нам удалось переместиться вдвоем с Гаретом к озеру. А после еще и с кэпом к самой границе охраняемой зоны.

Усталость нахлынула волной и нечто глубоко внутри меня, то, чему я еще не нашла названия, потянуло в Храм. Преклонить колени перед алтарем, вернуть растраченные силы. Тут же отдернула себя, напоминая, что Храм — это тотальный контроль с его стороны и полная беззащитность с моей.

– С ней что-то не так! — Ансар вторгся в кабинет Рейса и упал в кресло для посетителей.

— Ты лишь теперь это осознал? — иронично приподнял бровь собеседник.

— Не язви. Я не могу влиять на нее. Когда она рядом, мои силы будто скованы и натыкаются на какую-то преграду. Словно что-то внутри меня не дает причинить ей вред.