Дерек мне подмигнул и исчез, не слыша вдогонку грязных ругательств, которые я почерпнула, гуляя по ночной Сантире.

Люди сошли с ума! Они вели себя как дикари, уничтожая все на своем пути. Беспорядки приняли угрожающие размеры. Армия, под командованием генерала Старка, пыталась восстановить порядок в городе, но постоянные стычки с мятежниками выматывали, и уменьшали состав.

— Генерал Старк! — мужчина подавил досаду и обернулся к девушке. Она все еще отказывалась называть его по имени, хотя он был терпелив и галантен. Насколько мог.

Ему пришлось спрятать свою будущую жену и ее родных в надежном месте. Хотя, учитывая события, этот город скоро вряд ли надолго останется надежным местом. Мятежники задействовали толпу — злобную и неуправляемую. И даже если придется использовать корабли планетарной обороны, чтобы прекратить беспорядки, это лишь спровоцирует новую бойню и вызовет резкое осуждение Межпланетного Совета. Разумеется, Совет будет выжидать до последнего, а затем набросится на победившую, но сильно ослабленную битвой сторону. Тактика была давно проверена и действовала безотказно.

— Да, Ромина, — он мягко улыбнулся. Ему казалось, что мягко, но девушка резко побледнела и запнулась. Затем, взяла себя в руки и продолжила.

— Генерал, я настаиваю на том, что моя помощь необходима. Я — врач, в городе неспокойно. Много жертв и…

— Вот именно потому, что в городе много жертв и неспокойно, ты побудешь в безопасности, вместе со своей семьей. И только когда я снесу головы всем, кто в этом участвует и в столице не останется никого, способного поднят на тебя руку — так уж и быть, перевезу тебя в мой городской дом. Разумеется, под охраной.

— Вы просто невыносимы! — Роми сжала кулачки, чем вызвала у генерала усмешку. Он вообще заметил, что рядом с ней чувствует себя гораздо моложе и счастливее. Не сдержавшись, генерал притянул девушку к себе и прильнул губами к ее губам. Поцелуй длился недолго, ровно до тех пор, пока Ромина не начала вырываться. Генерал тут же позволил ей отстраниться.

— Привыкай, малышка. Тебе с этим жить, — и сделав вид, что не замечает, как шумно выдохнула его невеста, улыбаясь, покинул комнату.

Ансар отошел от окна. Картина пасмурного неба с накрапывающим мелким дождем полностью соответствовала его настроению. Мятежников удалось оттеснить и изолировать подальше от центра города. Мирное население пришлось эвакуировать в районы, находящиеся под защитой регулярной армии. Хотя… условно мирное население, получив свою «дозу» в любой момент могло стать агрессивным. Таких обездвиживали, запирали и надеялись на то, что рано или поздно выход будет найден. Было несколько случаев бунта в рядах военных, но генерал Старк жестко их подавлял. Вирус на всех действовал по-разному. Поэтому прогнозировать развитие событий оказалось затруднительно. Никто не ожидал такого масштаба. Думали, что безумие затронет лишь Псов, были готовы их контролировать. Теперь же, восставших большая часть города, и неизвестно пока что происходит в других населенных пунктах планеты.

И хотя Пес понимал, что их положение критично, беспорядки в городе продолжаются, лидер и его сын мертвы, а Аквилонский Союз остается без руководства, он не мог не думать о том, что Роми сейчас далеко. И в безопасности. Хотя… связи с Менгой давно не было. Как только в Аквилоне люди начали сходить с ума, эмиссар предложил заглушать любые сигналы и изолировать планету. Генерал полностью его поддержал. И сейчас только подчиненные ему войска и несколько десятков каганатцев стояли между безумцами и горожанами.

Мужчина потер глаза, старательно игнорируя головную боль. Несколько часов он вел ментальные допросы задержанных. Рейс не вылезал из подвала, вытягивая из их разума крупицы нужной информации. Все указывало на то, что координацию осуществляет кто-то со стороны, не имеющий отношения к Аквилону, и находящийся сейчас рядом. Но они пока не могли его выследить. Возможно ли, что и в Аквилоне и на Менге действовал один и тот же человек? Точнее, совсем не человек, как и утверждала Роми. Роми… Ансар ощутил мгновенную вспышку боли в груди и тут же камень в его кольце раскалился. Его женщина в опасности! И он слишком далеко, чтобы ее защитить. Он сам отправил ее подальше!

Пес волевым усилием заглушил боль. Ему нужен был чистый разум.

Я не знала, сколько прошло времени с момента исчезновения Дерека. Мир, словно замер, равнодушно наблюдая за моими попытками обрести власть над собственным телом. Понимала, что если бы Всевидящему была нужна моя смерть, он бы это сделал сразу и быстро. По крайней мере, не производил Дерек впечатление садиста, способного наблюдать со стороны над бессмысленными трепыханиями жертвы. Если опустить, разумеется, все, что он творил на этой планете и не применять к нему нормы общепринятой морали.

Секунды текли, отсчитывая последние мгновения моей жизни. Боялась ли я умереть? Перестать существовать? Нет! Внезапно это поняла, и как-то мне стало легче, свободнее. Страх не успеть, опоздать, подвести кого-то исчез. Все равно мне нет места в этом мире, так чего бояться? В моей жизни больше не будет ямы, наполненной трупами. Даже если здесь все взлетит к даркху, это не изменит того, что кэп защитит гарнизон.

Сомнения ушли, остался холодный трезвый разум, и я даже не поняла, когда именно начала отстраненно изучать сдерживавшие меня путы. Сила развеивалась неохотно, но все же она исчезала. Единым рывком я отстранилась от стены, вмиг почувствовав себя свободной, путы осыпались на пол невидимой дымкой и растаяли.

Миг, и я оказалась напротив рабочих столов, стерильно чистых, понимая, что здесь ничего не найду. Прошлась по лаборатории, заглянула в комнаты, постаралась настроиться на место, почувствовать людей, ощутить отголоски событий, свидетелями которых стали эти стены.

Не все эксперименты проходили именно здесь. Но мне было достаточно ощущений, чтобы понять и получить нужные ответы.

Я видела, чувствовала, переживала все, что делал и переживал каждый из ученых, когда-либо находившийся здесь. Наблюдала отчаяние пленников, которых использовали для опытов. Псы… совсем молодые, которые не могли противостоять внушению, и те, кто боролся с силой, делавшей их безумцами. Те, кто решился работать на Аквилон по контракту, но так и не дожил до этого дня. И те, кого заставили, эксплуатируя их знания и навыки, а затем безжалостно избавляясь от ненужных свидетелей. Много человеческих ресурсов и времени ушло на то, чтобы создать оружие против Псов. Идеальное оружие, которому невозможно противостоять, если ты не Всевидящий. С людьми планировали поступить так же. Зачем война, если можно управлять тупой и послушной массой? Нужно лишь передать сигнал, и совсем скоро те, кто поддался, сделают все, что им прикажут. С Псами было сложнее — снять все сдерживавшие их рамки, сделать неуправляемыми… Аквилонцы рисковали, ведь окажись Псы рядом, никто не знал, против кого бы они направили свою агрессию.

Вдруг, бесконечный поток информации прервался, когда я споткнулась о то, на что сперва не обратила внимание. Люди… Они могут управлять людьми!

Вырвавшись из некоего подобия транса, осознала себя по-прежнему в подвале, а равнодушный голос отсчитывал последние секунды. Мы прибыли на Менгу чтобы остановить кровопролитие, спасти Псов и тех, кто стал их жертвами. Нам это удалось. Мне не по силам было остановить взрыв шахты, но кое-что, должно быть, и будет неизменным, в этом я уже убедилась. Я без спроса ворвалась в этот мир и пытаюсь заставить его жить по своим правилам. И скоро мне придется за это заплатить.

Я открыла переход, когда здание сотряс взрыв, и щупальца пламени бежали по переходам, пожирая всех, с кем они могли бы столкнуться. И меня тут же встретил холодный и сырой ветер Сантиры.

— Стрелок, в западном районе наши зафиксировали волнения! — в кабинет, любезно предоставленный генералом Старком своим временным союзникам, ворвался солдат в форме Псов, хотя, по сути, им не являлся. У Старка был хорошо наметан глаз, и он мог отличить боевого мага от аристократа, владеющего лишь парой стихий. Он заметил, что в этой операции Псы задействовали слишком мало своих боевых отрядов. И, учитывая происходящее, не так уж и ошиблись. Если бы с катушек слетели Псы, генерал боялся даже думать о том, чем бы могло все закончиться.