— Слабак, тебе здесь не место! — теперь Киру пришлось отбиваться от двоих и наши шансы выжить практически уравнялись. Мельком бросив взгляд на Дерека, я отметила на его голове отросший пушок седых волос. Да и сам он выглядел уставшим и сильно постаревшим. Словно нечто невидимое уже долгое время выпивало его жизненные силы.

И я испытала жалость. К мужчине, который мог бы стать моим отцом. Который ради мамы решился пересечь границу времени и проиграл. Но помог мне появиться на свет. А после, решил присутствовать в моей жизни. Для чего? Я не была столь наивна, чтобы предположить — от большой любви.

И когда Дрек, застонав, схватился за повисшую плетью руку, из которой хлынула кровь, я, пользуясь тем, что Кир методично добивает противника, не скрывая торжествующей ухмылки, нанесла удар. Подло и неожиданно для Кира, который упав на колени, повернул ко мне удивленное лицо. Я не отступила, позволяя своей темной сущности выплеснуться целиком, окутать дядю плотным слоем силы, отсекая от внешнего мира и… пить. Каждый его вздох, каждый удар сердца я чувствовала как свой собственный. Мне казалось, что я залезла ему под кожу, моя сила струится по его венам, вместо крови отбирает силу и жизнь.

— Нет! — прохрипел Кир, — ты полукровка. Всего лишь полукровка!

Его бледная кожа посерела, став похожей на пергамент. Черные вены проступили на лице и шее. Он сжал плечи руками, словно удерживая ускользающую жизнь. Глаза поменяли цвет, став тусклыми и безжизненными. В них появилось затравленное выражение, смешанное с яростью и неверием.

А после его тело грузно упало у моих ног. Я всхлипнула, и опустилась рядом на колени, не в силах подняться, отползти подальше, просто уйти. Сбоку лежал Дерек. Его рана начала регенерировать, и он теперь мог справиться сам. Но я, не глядя, коснулась его плеча, слегка ускоряя заживление и делясь силой. Теперь у меня ее было много.

— Не стоит! Он не стоит жалости, девочка. Он это заслужил, — донесся усталый голос Дерека.

— Знаю. Спасибо, что помог.

— Обращайся, — усмехнулся Всевидящий, давясь кашлем.

— Что с тобой? — встревожилась, но не сдвинулась с места. Не могла. Столько всего навалилось. При виде мертвого тела Кира, еще недавно такого совершенного и мощного к горлу поднималась тошнота.

— Мне нужно в Храм, — с трудом произнес Дерек.

— Зачем?

— Всем нам приходится платить по счетам. Ты хотя бы получила что-то взамен, — туманно пояснил Дерек.

Дверь, до того надежно скрывавшая нас от мира внезапно исчезла, рассыпавшись в прах и в лабораторию вбежал Ансар. Огляделся, коротко приказал появившимся за ним Псам потушить пожар и кинулся ко мне.

— Роми! — быстро ощупал на предмет повреждений, и подхватил на руки, крепко прижимая к себе, — Роми!

Потом, резко отстранил, чтобы я могла видеть его напряженное мрачное лицо и ходящие ходуном от напряжения желваки и резко произнес.

— Никогда больше не смей так рисковать!

Я кивнула. На разговоры не было сил. К тому же, запах гари не способствовал хорошему самочувствию, хотя резерв был полным.

— Дома поговорим, — пообещал Ансар. В его тоне и взгляде было обещание. А гнев, сменяющийся облегчением и радостью от того, что я жива, еще не гарантировали, что муж так просто забудет о моем побеге.

Я снова кивнула, и улыбнулась. А после, улыбка застыла на моих губах. Потому что стены лаборатории, в которой мы находились, истаяли, а из тьмы появились колоны Храма. Заторможенное сознание выхватывало тревожные выкрики людей, которые остались в лаборатории, Старка, рванувшего следом за нами, алтарь, внезапно засиявший мягкой тьмой, трон. И среди всего этого Дерека, легко поднявшегося на ноги, полностью исцеленного и полного сил. Он послал мне знакомую улыбку и слегка поклонился гостям. Почувствовала, как тело мужа напряглось, и он крепче прижал меня к себе, обволакивая теплым коконом силы готовясь защищать от любой угрозы.

— Рад принимать вас у себя. Снова. Жаль, что мое временное физическое тело настолько несовершенно и слабо, что неспособно конкурировать с истинно рожденными Всевидящими. Ансар, можете поставить леору на ноги. А лучше, посадите на трон. Ведь фактически, благодаря вам и вашим ночным подвигам она имеет на него полное право.

— Дерек, — шепнула я. И снова эта усмешка, кривоватая, чуть снисходительная. Такая знакомая, едва угадываемая на другом полупрозрачном лице, — Дерек…

— Что ты такое? — Ансар, поставил меня на ноги, и поспешил задвинуть себе за спину.

Я видела, как лицо Всевидящего пошло рябью, по Храму пробежала волна холода. Тень отделилась от тела Дерека, снова став Призраком. Дерек же, тяжело выдохнув, упал на пол. Он выглядел выжатым, изможденным и уязвимым. Почти неживым.

— Удивлена? — несмотря на то, что в Храме были Ансар и Старк, Призрак обращался только ко мне. Смотрел на меня, — не стоит. Я полностью устраивал своих потомков в качестве Первопредка — бестелесного духа, неспособного ни на что повлиять. Как только они бы поняли, насколько больше возможностей я для себя оставил, меня бы уничтожили. А Храмы стерли с лица этого мира. Им не нужны конкуренты, которые могли бы стать сильнее их. Почитать мертвого легко, куда труднее добиться власти, уважения и послушания, будучи живым.

Призрак, бледный, почти прозрачный, скользнул к алтарю, и застыл над ним с вытянутой рукой. Он словно прислушивался к сияющему камню. На несколько бесконечно долгих секунд воцарилось молчание. Старк встал рядом с Ансаром — теперь они оба скрывали меня своими широкими спинами.

— Века я наблюдал за тем, как живут мои потомки. Не в силах вмешаться, исправить их ошибки. Наблюдал бессильно за тем, как они губят мой бесценный дар — свою жизнь, — между тем продолжал Призрак, — они теряли силу, становились уязвимыми, ничтожными, жалкими. Мне было больно и страшно за своих детей. И в то же время, я ощущал обиду. Они так и не смогли оценить и сохранить этот подарок, а я не смог продолжить себя в потомках одной со мной крови, однако, считал этот народ своими детьми.

— Зачем тебе Роми? — перебил Ансар призрака, а я чувствовала, как каждое его слово, каждый жест заставляет мое тело холодеть от предчувствия беды. То, чего я так долго боялась, скоро произойдет. Призрак назовет свою цену… Сможем ли мы ему противостоять?

Призрак стремительно обернулся, словно только сейчас осознав, что кроме нас с ним в Храме есть кто-то еще. Улыбнулся, пугающе, потусторонне, было такое чувство, словно на меня из его полупрозрачных глаз взирает сама Вечность.

— Наверное, я просто изменился. Спустя столько веков, запертый, ограниченный, слабый…Мне захотелось ощутить себя снова живым. Дерек стал временным выходом. Несовершенной заменой. В его теле я получил возможность покидать свою тюрьму, влиять на этот мир, пусть опосредованно. Но его тело не может вынести мою сущность. Он слишком слаб и уязвим. А Храм… он теряет силы с каждым годом все больше. Скоро я могу потерять даже такое подобие жизни.

— Что тебе нужно? — повторил Ансар вопрос, и я почувствовала, что он готов атаковать. Атаковать призрака в месте сосредоточия его силы. Безумно, нереально, безрассудно.

— Кольцо не поможет. Да и самые сильные чувства не в силах удержать того, кто чужд этой реальности, — наконец, Призрак обратил свой страшный взгляд на Ансара, — поверь, мальчик, ты ее потеряешь.

— Сказал дохлый прозрачный тип с комплексом бога, — оборвал Всевидящего Старк.

В Храме резко похолодало, в воздухе засверкали снежинки. Похоже, мы его здорово разозлили. И все же, Призрак сохранял видимость спокойствия.

— Вам не понять, как это невыносимо — быть всемогущим, почти божеством, даже для своих сограждан являться объектом поклонения и почитания. А после покориться обстоятельству под названием смерть. Я старался избежать ее, продлить собственное существование. Но тщетно. Мы не Боги, как бы ни хотели ими стать. Я ждал, искал возможности выжить. Ужасно существовать, когда твой ясный острый разум заперт в дряхлеющем, медленно умирающем теле. Я ждал своего часа со страхом, надеясь, что он застанет меня в окружении близких и друзей, испытывающих ко мне уважение. Но меня этого лишили!