— Мне нужна твоя помощь.

— Очередной сюрприз для Роуз? Согласна, что надо сделать? — улыбаюсь я.

— Я украду её, — совсем не в шутку выдаёт он.

— Чего?

Удивлённо моргаю тщательно прокрашенными ресницами.

— В ночь на выпускной, Смит. Мне надо, чтобы ты собрала ей всё необходимое.

— Лерой, ты серьёзно что ли? — ошалело смотрю на него.

— Да, не переживай. Нас не будет всего пару дней.

Меня немного отпускает. Но я прищуриваюсь, задумчиво покусывая соломинку.

— Куда ты везёшь её хоть скажешь?

Лерой хитро улыбается.

— Стоп. Я кажется, знаю! Вот это да! Пожалуйста, сфоткай тот момент, когда она его увидит!

— Да тише ты. Никому ни слова, поняла? — хмурится брюнет.

— Я — могила, Лерой, ты же знаешь, — делаю вид, что закрываю рот на молнию. — Вещички соберу. А что насчёт Элис? Она ведь однозначно станет искать её.

— Разумеется станет, — соглашается он.

— Слушай, скажу ей, что Роуз отсыпается в моей комнате. Попробую потянуть время, а там уж как выйдет…

— Спасибо, Смит.

— Чёрт, Лерой, какой же ты романтик! — качаю головой я.

— Договорились значит? — подмигивает мне он, поднимаясь.

— Можешь на меня рассчитывать, я в деле!

— Отлично. Братец, наконец, твой явился. Пойду поздороваюсь, а то не вытащишь его никуда в последнее время.

Картер уходит, как раз к моменту возвращения девчонок. Краем глаза замечаю Брукса в компании местной молодёжи. Они с шумом занимают стол у кирпичной стены. Рид откидывается на спинку стула и подзывает официантку.

— И Кэмерон тут, — замечает Роуз.

— Да плевать на него, — недовольно ворчит Меган.

Что там за страсти у них происходят — не понятно. Ссорятся и мирятся по сто раз на неделе.

— Что за девицы с ними? — возмущается Онил.

Я замечаю ту, что отчаянно цепляется своими клешнями за Брукса. Её платье вообще не оставляет простора для фантазии. Дикая чёрная сетка. Вульгарщина полнейшая, но, вне всяких сомнений выглядит это вызывающе и эффектно.

— Да как обычно, слетелись пчёлки на мёд, — покручивая ножку бокала, отвечает Меган. — И Рид опять не один. Кто это с ним?

— Вообще неинтересно, — равнодушно отвечаю я, обещая себе, что не стану смотреть в его сторону.

К чему эти её комментарии. Один, не один… Какая к чертям разница? Настроение стремительно портится.

— А между прочим, Сэнди работает здесь официанткой. Вообще обнаглел!

— Так он ничего такого пока не делает, — замечает Роуз, тем временем с беспокойством поглядывая на своего парня, рядом с которым снова нарисовалась Сандерс.

Мы какое-то время сидим, попивая коктейли, а потом, дойдя до нужной кондиции, выдвигаемся на танцпол. В конце концов, именно для этого мы сюда и шли.

Минут через двадцать я остаюсь там одна. Меган снова вступает в горячий спор с Кэмероном, а Роуз всё-таки не выдерживает и направляется к Лерою, готовая закатить скандал.

Алкоголь приятно кружит голову. Музыка обволакивает и ласкает слух бархатным басом. Толпа вокруг ритмично покачивается. Мелькают огоньки стробоскопов, и моё платье сверкает глянцевыми переливами.

Иногда лучше ни о чём не думать. Просто отключиться. Просто плыть по течению и подстраиваться под обстоятельства.

Вспышка. Полумрак. Красный свет. Снова вспышка.

Чувствую себя неоновым демоном.

Напротив меня какой-то парень. И он очень даже ничего… Тёмненький. Миндалевидные глаза. Смотрит с интересом, не пытается дотронуться. И это меня успокаивает.

Почему не потанцевать? В конце концов, что в этом такого?

Я медленно покачиваю бёдрами. Поднимаю вверх руки, закрываю глаза. Мы не касаемся друг друга, но стоим в опасной близости. Нас разделяет несколько несчастных сантиметров…

От него приятно пахнет. И мне нравится, что он не спешит распускать руки. Оценивающе меня разглядывает и улыбается так, словно откопал сокровище.

Разворачиваюсь к нему спиной.

Не знаю, что со мной происходит. Наверное, я просто хочу расслабиться… И конкретно в этот момент не собираюсь паниковать и останавливаться. Просто двигаюсь. Гибкая и пластичная. Мои друзья всегда говорили, что я невероятно круто это делаю.

Лицо невыносимо жжёт. Словно кто-то очень пристально наблюдает за мной.

Мы танцуем. И честно говоря, это очень волнительно. Особенно учитывая тот факт, что мы не знакомы.

Парень тоже неплохо двигается. И эта его белая рубашка мне нравится. Провожу пальчиками по его предплечиям, и где-то там в груди нестерпимо ноет…

— Ты откуда такая горячая взялась?

Он касается моих волос, пропуская пряди сквозь пальцы. Я в ответ снова разворачиваюсь и, закинув руку, обнимаю его за шею. Спиной чувствую его разгорячённую кожу под рубашкой.

Склоняю голову чуть влево, он убирает волосы с взмокшей шеи. Жаркое дыхание на тонкой коже, ладонь ложится на живот, и я зажмуриваюсь до прыгающих перед глазами цветных точек.

— Ни черта себе, — хрипло произносит он в самое ухо, когда я эротично выгибаюсь.

Наверное, я не буду против, если он захочет меня поцеловать.

Господи боже, Дженнифер… Ты летишь прямо в пропасть.

Где-то глубоко внутри возмущается и протестует голос разума.

— Джен… Отойди от неё, парень, она со мной.

Кто-то бесцеремонно вклинивается между нами. И спустя секунду я понимаю, что это Ричи.

— Исайя…

— С ума сошла? Что ты тут устроила? — недовольно глядя на меня, спрашивает он.

Но глаза-то горят. Ох уж этот испорченный Исайя…

— Ричи, — качаю головой.

— Иди сюда, глупая…

Берёт меня за руку и ведёт на балкон. Выходим на улицу, и свежий ночной воздух приятно холодит пылающие щёки.

— Дженнифер, какого…

Я обнимаю его, и он затихает. Здесь повсюду молодые люди: пьют, курят, болтают.

— Кто это вообще такой? Знакомый?

— Нет, первый раз вижу, — честно признаюсь я, глядя в холодные глаза напротив.

Всего в паре шагов от нас, прислонившись к парапету, стоит Брукс. И выражение его лица не передать никакими словами…

Подносит к губам сигарету и не по-доброму прищуривается.

Сердце пропускает удар.

— Не делай так больше, Дженнифер, — тихо просит Исайя.

— Да брось, тебе же понравилось, — смею предположить я.

— Чего-чего? — нервно смеётся блондин.

Встаю на цыпочки, склоняю голову влево, обнажая шею. И тихо шёпотом в самое ухо:

— Разве нет?

— Ненормальная, — тяжело вздыхает Ричи, но при этом только сильнее прижимает меня к себе за талию.

— Не обижайся на меня, ладно? — отклоняясь назад, прошу я.

Касаюсь подушечками пальцев его скулы.

Словно дежавю.

Дождь. Мокрая крыша. Рассвет.

Почему так больно? И когда я смогу дышать свободно, не думая о другом.

— Играешься? — Исайя серьёзно смотрит мне в глаза.

Отрицательно качаю головой.

Просто хочу быть беззаботной, Исайя…

Хочу забыть Его.

Но Он как назло всюду рядом…

И его присутствие действует как яд.

Отравляет моё существование.

Я позволяю лучшему другу поцеловать меня. Потому что пора себе признаться: нет причин, чтобы отказать ему.

Мне надо всё забыть. Вытравить. Распрощаться с коротким, но так глубоко ранившим прошлым.

Я отвечаю. Зарываюсь пальцами в белоснежные волосы. Хочу спрятаться в его руках от всего мира. А от одного человека особенно.

Всё отлично. Я молода и вполне могу позволить себе всё это.

— Джен, — едва слышно повторяет моё имя друг.

Я улыбаюсь.

И, видимо, это и есть точка кипения. Предел.

Потому что уже в следующую секунду своими ручищами меня грубо сгребает Он…

Дженнифер

Всё меняется в одну секунду. Как по щелчку.

— Какого…

Меня сгребают чьи-то руки. И нетрудно догадаться, кому они принадлежат.

Я открываю глаза. Просто чтобы убедиться. И тут же наталкиваюсь прямо на Его колючий взгляд.