В шоке наблюдаю за происходящим. Уж слишком быстро сменяются картинки.

Удар. Ещё. Мой «защитник», оказавшийся волком в овечьей шкуре, падает на землю и получает снова.

— Эй, хватит, — испуганно хватаю Рида за футболку. Боюсь, что забьёт парня до смерти.

— Уходи отсюда, — кричу я, одновременно с этим пытаясь утихомирить своего вскипевшего сводного брата.

Но это так же нереально, как успокоить один из проснувшихся вулканов Индонезии.

Мой несостоявшийся ухажёр вытирает кровь рукавом белоснежной рубашки. Встать сразу, видимо, не может. Рука у Брукса, надо сказать, тяжёлая.

— Хватит, хватит, Рид! — стараюсь загородить парня собой, потому что на него снова обрушиваются удары.

— Этого добивалась? Откинется — на твоей совести будет, — зло предупреждает он, когда я всем телом оттесняю его в сторону.

Мне очень страшно. Да, я преследовала определённые цели, но, к большому сожалению, не подумала о том, что могут пострадать посторонние люди.

— Прекрати, — закусывая губу, глотаю подступившие слёзы.

Пострадавший отползает к тротуару. И при этом он страшно кашляет. Мне становится жутко не по себе. Честно, я не хотела, чтобы вечер закончился вот так.

— Что тут у вас происходит?

Исайя появляется неожиданно и весьма некстати. Атмосфера итак накалена до предела.

Смотрит на парня, сплёвывающего кровь на асфальт. Тот тихо и нецензурно ругается себе под нос, доставая телефон.

Не копам ли собрался звонить?

— Привёз её сюда, так следил бы, — недовольно отвечает Брукс Исайе, пока я, не моргая, смотрю на сбитые костяшки его пальцев.

Глаза застилают чёртовы слёзы, и я ничего не могу с этим поделать.

— Давай мы сами как-нибудь разберёмся, — ощетинивается в ответ блондин.

— Тебе это по вкусу? Когда она с кем-то другим? Считаешь это ***** нормальным? — громко спрашивает его Рид.

Я чувствую, что дело идёт к очередной драке, но словно немая просто стою и со стороны наблюдаю за происходящим. Будто не из-за меня всё это…

— Тебя наши отношения не касаются!

— Отношения… Да мне просто было интересно посмотреть как далеко она зайдёт с этим клоуном, — кивает на парня, пытающегося прийти в себя.

— Не надо цеплять меня! — раздражается Ричи.

— Не то что?

Господи боже. Я обессиленно обнимаю себя руками.

— А ты чего так внимательно следишь за её жизнью? — прищуривается Исайя и почти вплотную подходит к Риду.

— Наделает глупостей с дуру…

— С каких пор ты стал беспокоиться о Дженнифер? — хохочет Ричи. — Не напомнить как ты вёл себя по отношению к ней весь этот год?

— Парни, давайте вы немного остынете, — вклинивается Меган, которая бросает встревоженный взгляд в мою сторону.

— Эй, Дженнифер, иди-ка сюда, мы с тобой возвращаемся в клуб, — зовёт меня Исайя.

— Пусть едет домой, придурок! Она же ни черта не соображает.

— Нет, — стоит на своём Ричи.

— Ты невменяемый? Принял что-то?

А потом снова начинается… Исайя толкает Рида.

Куда он лезет со своей комплекцией?

Тот толкает в ответ. Слово за слово. И каждое по нарастающей, чтобы зацепить друг друга посильнее.

— Перестаньте! — качаю головой. — Пожалуйста, вы оба, перестаньте!

Но меня никто не слышит. Слишком поглощены разгорающимся скандалом. Буравят друг друга тяжёлыми взглядами, и ни тот, ни другой, не желают останавливаться. Исайя снова провоцирует, и на этот раз Рид не выдерживает.

— Вы с ума сошли? Я прошу вас, прекратите! Хватит!

Не трудно представить, чем для Ричи обернётся эта потасовка.

Влезаю между ними. Завязывается неравная борьба.

— Уйди Смит…

Получаю от Ричи случайный, неумелый удар в живот. Пока сгибаюсь пополам, Кэмерон пытается оттащить Брукса от Исайи, разозлившегося из-за случившегося ещё больше.

Волосы падают на лицо, но я всё равно вижу это…

Мне кажется, что я попала в свой самый худший кошмар.

Не могу… Я просто больше не могу.

Очень кстати у входа в клуб тормозит такси. Я молча забираюсь на заднее сиденье и называю зазевавшемуся водителю адрес. Прошу перестать пялиться и поехать уже наконец. Таксист бросает на меня недовольный взгляд и переключает передачу.

— Из-за тебя те двое сцепились что ли? — бесцеремонно лезет с расспросами он.

— Следите за дорогой, пожалуйста, — довольно холодно отвечаю я, практически прямым текстом намекая, что не собираюсь посвящать его в подробности.

А что касается этих двоих… Не хочу видеть их обоих.

*Джокер — суперзлодей, известный своей улыбкой.

*физиогномика — наука, изучающая черты и выражения лица.

*Эркюль Пуаро — литературный персонаж Агаты Кристи. Бельгийский детектив.

Дженнифер

Мы сидим у бассейна. Я наслаждаюсь круассанами с шоколадной начинкой, которые в качестве гостинца принесла Роуз.

— Оныл, это бозэфствэнно, — зажмуриваюсь от удовольствия.

Подружка смеётся.

— Ты — человек с железной выдержкой. Как можно было не съесть их по пути? — искренне удивляюсь я.

— Мне нельзя.

Я закатываю глаза. Вот зануда. Весит как одуванчик и переживает из-за пары круассанов, лишая себя поистине космического наслаждения.

Её бабушка — просто богиня выпечки. Обожаю, когда Лоретта приезжает. Роуз шутит, что в эти дни я появляюсь у неё дома куда чаще обычного.

— Смотри, а то в платье своё не влезешь, — издевательским тоном произносит человек, которого я уже на протяжении десяти месяцев стойко терплю в этом доме.

Брукс в одних плавательных шортах проходит мимо и прыгает в бассейн, оставляя после себя фонтан из холодных брызг.

— Мать твою, вот ведь придурок, — злюсь я, быстро протирая экран новенького смартфона, подаренного отцом в честь окончания школы. И едва не роняю его из рук, потому что начинает громко играть рингтон.

— Мм? — отвечаю и одновременно с этим тянусь за вторым божественно вкусным круассаном.

— Мне беспокоится уже что ли? Смит, чем это ты там занята? — интересуется сонным голосом Исайя.

— Тем же, чем и всегда, запускаю в себя гормон радости.

— То есть набиваешь желудок? — умничает он.

— Угу.

— А как насчёт того, чтобы запустить мои гормоны счастья, Смит?

— Ты купил костюм? — спрашиваю я по делу. Его шутки иногда меня напрягают.

— Я в магазине, буду кидать тебе фотки, так что держим связь, конфетка. Между прочим, могла бы поднять свою прекрасную задницу и съездить со мной до бутика.

— Между прочим, это ты дотянул до последнего! — отчитываю его я.

Из бассейна доносятся шум и крики. Рид в кои-то веки дурачится с мелкими. Это происходит довольно редко, а потому привлекает моё внимание.

Наблюдаю за тем как Макс забирается на плечи к брату, а Бэт с истошным воплем нападает на Рида сзади. Они визжат, когда он борется с ними. Макс звонко хохочет, закрывая ему ладошками глаза. Эти двое обожают проводить время со своим старшим братом.

— Что там у вас происходит? — недовольно спрашивает Исайя.

— Да мы у бассейна, всем приспичило, здесь и твоя королева шпагатов.

Онил показывает мне язык.

— Так, ко мне направляются две пышногрудые девушки, чтобы помочь. Они готовы на всё, Смит, точно тебе говорю.

— Костюм, Ричи, не забудь, тебе надо уйти оттуда с костюмом, — откидываясь на шезлонг, напоминаю я.

Меня не трогают его попытки вывести меня на ревность.

— Да понял я, короче жди фото, — и он отключается.

— Значит вы идёте-таки вместе? — спрашивает Онил, напяливая на нос огромные очки.

— Ты как черепаха Тортилла, ей богу. Да, вместе, но без подтекста, если ты об этом, Онил…

— Смит, смотри, ему крышка, — громко кричит Макс.

Рид пытается вылезти из бассейна, но эти двое повисли на нём и не отпускают.

— Если сейчас он захлебнётся, то кому-то из вас придётся делать ему искусственное дыхание, — нарочито серьёзным тоном предупреждает нас Бэт.