— Да пошли вы все! — разворачивается и направляется к парадной двери. Очевидно передумал проводить ночь дома.

— Немедленно, вернись! — Бен идёт в его сторону, но уже через несколько секунд мы слышим, как громко хлопает входная дверь.

Не сказать, что я не была готова к чему-то подобному. В конце концов, знала на что иду… Грейс отправляет детей наверх, а меня с отцом сажает за стеклянный стол. Как в прошлый раз, когда я пришла под утро в одном свитере. Это прямо зал заседаний, не иначе!

«Что за война между вами происходит?»

«Рид тебя обижает?»

«Ты не хочешь поделиться своими переживаниями, Дженнифер?»

Она сыпет вопросами, отвечать на которые я не собираюсь.

Ничего от меня не добившись, кроме хмурого, но искреннего «извините», миссис Смит оставляет попытку поговорить «по душам». И начинает монотонно втирать про пять стадий принятия неизбежного: отрицание, гнев, торги, депрессия и принятие. Утверждает, что мы оба застряли на стадии гнева, не желая принимать друг друга в личное пространство и семью. Честно, дальше даже не слушаю эту психологическую ересь. Стойко выдерживаю час, тупо молча проговаривая как сильно ненавижу ЕГО, и в итоге, предлагаю этим прекрасным людям действительно купить мне билет до Канады. Вот правда! Это — самый лучший вариант, я согласна с ним.

Грейс тяжело вздыхает, отец ослабляет узел на галстуке и потирает тонкую складку на лбу.

— Ступай, Дженнифер, и, пожалуйста, проанализируй наш разговор, — словно к пациенту обращается ко мне «мозгоправ» Грейс.

Разговор… скорее монолог. Держу пари, она попытается задвинуть эту речь и сыну. Зануда. И как только отец с ней живёт? Не даром всюду распиханы книжки по психологии, да она же просто двинутая на этой почве!

— Пусть только попробует вывезти собаку! — предупреждаю их я. — Клянусь, папа, я уйду из дома и поеду до Канады автостопом.

Отец от такого заявления открывает рот, но ничего не произносит. Понимает, что я действительно способна на такой шаг.

Знаете, что? Может и правда сбежать? Как вариант… Потому что это уже невыносимо! Меня достал этот заносчивый индюк! Его грубость и пренебрежительное отношение. Не хочет считаться со мной и не собирается проявлять элементарное уважение!

— Аривидерчи, — мрачно изрекаю я, вставая из-за стола и всерьёз обдумывая соблазнительный план побега…

Дженнифер

Поднимаюсь к себе, забирая по пути рюкзак и главного виновника скандала — Акселя. Захожу к себе в комнату и, наконец, достаю и проверяю мобильный. Ввиду последних событий вся эта история с Перкинсом на какой-то момент просто вылетела из головы. Вижу пять пропущенных от Исайи и сразу же перезваниваю, стряхивая с себя порванную куртку от спортивного костюма. Он перестаёт сюсюкать несчастную курицу и обеспокоено интересуется о том, как у меня дела. Умалчиваю о потасовке с Бруксом и спрашиваю насчёт телефона Роуз. К моему облегчению, Картер нашёл его на ферме, и тревога отступает. Вот действительно словно камень с души. Отключаюсь и набираю сообщение.

«Онил, прости меня, пожалуйста, это я виновата»

Добавляю ревущие в три ручья смайлы.

«Всё хорошо, я уже дома» — почти сразу приходит от Роуз.

«Чёрт возьми! Я готова расцеловать твоего Картера!!!»

Без преувеличения так и есть. Не найди он телефон, проблем было бы точно не избежать.

«Давай рассказывай подробнее»

«Перкинса видели?»

«Где лежал телефон?»

Заваливаю её вопросами, но она не отвечает, заставляя теряться в догадках.

До понедельника практически безвылазно сижу в своей комнате. И собака при мне. Так, на всякий случай. Но, к счастью, этот психованный не появляется дома все выходные. И это очень напрягает Грейс. Мне всё равно, где он и что с ним, лишь бы не трогал Акселя.

Снова начинаются серые школьные будни. В понедельник первым уроком у нас злосчастная физкультура. Вот скажите, какой идиот составлял это расписание? Когда организм ещё в стадии пробуждения, когда твой мозг только запускает сигнал о начале нового дня, а тело — вообще напоминает по поведению амёбу, какая к чертям может быть физкультура? Пытка! Ад! Даже для такой активной девчонки, как я…

Мы в спортивном зале. Закончился второй сет матча по воллейболу. Я, тяжело дыша, вся в поту, поднимаюсь по ступенькам наверх, направляясь к той скамейке, где сидит Роуз Онил. Этой милочке знатно подфартило… Уроки физкультуры наша королева шпагатов может посещать по своему желанию.

— Смит, ты куда? — разочарованно кричит мне вслед Аарон. — У нас, между прочим, ещё одна партия!

— Сами справитесь, ребята! — недовольно ворчу я, выхватывая у блондинки бутылку с водой.

— Ну, — сгораю от нетерпения.

Поговорить с подругой нам так и не удалось. Мать конфисковала у неё телефон на следующее же утро после наших знатных приключений на ферме.

— Той ночью я сбежала из дома, — признаётся мне Онил. — Знаешь, вдруг поняла, что могу обратиться за помощью только к Картеру. В общем пошла и разбудила его. Объяснила ситуацию.

Она нервно смеётся.

— А он? — вскидываю бровь.

— Да он был в шоке с меня! Ещё и пытался отчитывать по дороге за то, что играла в «Правду или Действие», — Роуз недовольно фыркает. — А у самого-то репутация…

— Так, и что? Вы поехали к Перкинсу, — активно тороплю её я, переминаясь с ноги на ногу.

— Там была полиция, Дженна! Обыскать как следует ферму нам не удалось, — она качает головой, словно сама не верит в то, что всё это происходило с ней. — Да ещё чуть не попались! Прятались за стогом сена.

— Как романтично! — я глупо хихикаю, во всех красках представляя эту картину маслом. — Надеюсь, ты воспользовалась моментом?

Роуз раздражённо подкатывает глаза.

— В общем, пришлось уйти. Вернуться к озеру через лес, потому что додж мы оставили там. А потом…

Она замолкает, и щёки стремительно заливаются ярким румянцем. Мои губы расползаются в ехидной улыбочке.

— Картер попросил подыграть ему, потому что мы услышали шорох и…

Дальше она может ничего не говорить. Всё итак красноречиво написано на её лице. Мило смущается и отводит глаза.

— Ай-да, Лерой, своего не упустил! — довольно прыскаю я.

— Да тише ты! — тычет острым локтем мне в бок, а сама улыбается, как дурочка.

— Смит, мы проигрываем! — Аарон не оставляет попыток вернуть меня в игру.

— Да подожди ты! — кричу ему я и тут же понижаю голос до интимного шёпота. — Ну и каково это, целоваться с горячим парнем под номером один?

Она закрывает лицо руками, пытаясь унять очевидное волнение. Судя по всему, это событие произвело на неё неизгладимое впечатление. Вот это парочка, чёрт возьми!

— Я так отчаялась, Дженнифер, — вздыхает она, мастерски переключаясь на другую тему. — Думала, что утро начнётся с прихода шерифа. Уже была готова идти с повинной к маме, но Картер привёз меня домой и вдруг вложил в руку телефон.

Я поражаюсь тому, как удачно он подгадал момент. Хитрец, играл на нервах у девчонки!

Раздаётся звонок, и учащиеся довольно кричат, оповещая о том, что утренняя пытка закончилась. Переодеваюсь, и мы поспешно направляемся в столовую. Потому что ни я, ни Роуз, дома позавтракать не успели. Там у окна застаём одинокую фигуру Тэми Фостер. Забираем подносы с едой и присоединяемся к ней.

— О, Фостер, — приветствую её я. — Ты физкультуру прогуляла что ли?

На неё, кстати, это совсем не похоже.

— Привет, — мрачно отзывается она. Что-то мне не нравится её потухший взгляд.

— Всё нормально? — спрашивает Роуз, тоже заметившая, что Тэми чем-то расстроена.

— Да. Просто не очень хорошо себя чувствую, — не отрывая глаз от чайного пакетика, ровным голосом произносит она.

В принципе, это — Тэми. Периодическое депрессивное состояние для неё — абсолютная норма.

— Где этот хлыщ? — окидываю взглядом школьный кафетерий.