На самом деле, выглядит она отлично. Свежий безупречный макияж. Да только не совсем дневной. И когда только успела? Я открываю холодильник и достаю оттуда творожную запеканку.

— Вообще неудивительно, что дальше сказок у вас с Ричи не пошло… Ты себя в зеркало-то видела? — зачем-то насмешливо выдаёт она.

— Ой, заткнись, пожалуйста, — прошу я, раскрывая фольгу. — Твой задорный огонёк в глазах меня настораживает… Уж не опилки ли тлеть начали?

— Не зарывайся! — лицо сиюминутно искажается от злости.

— Красные стрингеры, красные стрингеры! — как заведённый повторяет Макс, и Тори демонстративно спрыгивает со столешницы. Наклоняется к Риду, касаясь пальцами его шеи.

— Зай, оно такое жирное!

Зай! Я возвожу глаза к потолку. ЗАЙ!!!!! Рид Брукс — зай. Да это же просто оксюморон*!

— Представляешь, сколько там калорий! — она недовольно поджимает губы-вареники.

Мужик готовит, а она капризничает. Где вообще такое видано?!

— Так не ешь, — равнодушно отвечает он, ныряя туда ложкой и тут же отправляя её в рот. Довольно зажмуривается. Козёл.

Тори несчастно вздыхает и походкой секс-бомбы направляется к холодильнику. Наверное, чтобы отыскать еду, не способную оставить наросты жира на её костях.

От прекрасного запаха мой желудок предательски сводит, и я спешу поставить запеканку в духовой шкаф.

— И я буду запеканку! — оживляется Бэт. — Полей мне её сгущёнкой Смит!

— И я так хочу, — присоединяется Макс. — Надеюсь, не траванусь.

Исайя смеётся. Сквозь музыку слышим гудок. Кто-то явно подъехал к дому и очень хочет быть замеченным. Исайя вытягивает шею как жираф, ждущий часа кормёжки в зоопарке.

— Дженнифер, по ходу, это к тебе, — бросает он мне через плечо.

— Чтобы в доме этого ушлёпка не было, — не поворачиваясь ко мне, предупреждает Брукс.

Я и не собиралась звать его в чужой дом, да и не настолько хорошо мы с ним знакомы. Подхожу к окну, отодвигая дюже любопытного Исайю. Действительно, на подъездной дорожке стоит мотоцикл Райана Филлипса — Кавасаки ниньзя трёхсотый, разукрашенный аэрографией. Только сейчас понимаю, что не ответила на вчерашнее сообщение от парня. Наверное, не совсем красиво так поступать.

Тори провожает меня взглядом, полным жалости. Я задеваю её кости плечом, отчего она чуть ли не валится, извергая поток брани вслед. Прохожу через гостиную и сворачиваю в коридор. Поправляю перед зеркалом волосы. Бледна, конечно, и лицо осунувшееся, но всё не так плачевно, как намекает Виктория.

Толкаю дверь и выхожу на улицу. Прямо в своих домашних шмотках. Не вижу смысла наряжаться и наводить полный марафет. Если ты нравишься парню, то он будет рад видеть тебя любой.

— Привет, динамщица-Смит, — здоровается Райан, приветливо улыбаясь.

Я спускаюсь по ступенькам и подхожу к его мотоциклу, с интересом разглядывая затейливый рисунок.

— Привет, — хриплю в ответ, и он обеспокоенно заглядывает мне в глаза, делая шаг в мою сторону. — Ты заболела? Я так и думал…

Рассматриваю вблизи его лицо. Припухлость немного спала, и в целом, выглядит он лучше.

— Тебе же сказали никакого мотоцикла пару недель, — осуждающе напоминаю ему я слова дежурной медсестры из травмпункта.

— Да нормально, — отмахивается и снова улыбается во все тридцать два.

У Райана Филлипса — красивая, открытая улыбка. Он тянется ко мне и берёт за руку.

— Я уж было подумал, что ты меня игноришь. На звонки и сообщения не отвечаешь…

— Извини, я и правда ужасно себя чувствовала, — качаю головой, ощущая неловкость оттого, что он поглаживает пальцами внутреннюю сторону ладони. — Спала после укола как младенец.

— Сходим куда-нибудь на этой неделе? — вдруг предлагает Райан.

Я задумчиво прикусываю губу. Почему нет? Он — приятный в общении парень, а я — свободная девчонка. Может и правда пора попробовать не просто дружить… Целый год я никого не подпускала к себе. Не ходила на свидания, не отзывалась на флирт и внимание со стороны мужского пола.

— Давай, — быстро соглашаюсь, чтобы мозг не выдал аргументы «против». Парень заметно преображается в лице.

— Класс, — обнимает меня и без спроса касается губами щеки.

Хочется оттолкнуть и защититься, но я себя вовремя останавливаю. Ничего плохого по отношению ко мне он не делает. Его губы, пахнущие ментолом, задерживаются на моей коже на несколько секунд.

— Не раздави её, — ворчит Исайя, нарисовавшийся на пороге дома.

— Привет, Ричи! — Райан отстраняется от меня, но ладонь не выпускает. Блондин кивает головой в ответ и достаёт сигареты.

— Дженнифер, мы тебя заждались уже.

— Иду, — улыбаюсь Райану на прощание и поднимаюсь по ступенькам.

Парни странно посматривают друг на друга, и оба молчат, хотя судя по всему, знакомы. Я захожу в дом и успеваю как раз вовремя.

— Не трогайте, не то обожжётесь ещё! — недовольно говорю я, глядя на то, как топчутся дети у духовки. Ни Рида, ни Тори на кухне уже нет. И, положа руку на сердце, я очень этому рада…

В школе появляюсь уже в среду. В танцевальном зале занятия вообще не стала пропускать. У меня теперь есть партнёр, важный и самовлюблённый Алекс, остановивший выбор на мне после долгого «кастинга». Ладно, я признаю: он — превосходный танцор, за плечами которого двенадцать лет проведённых в бально-спортивной секции, но… Терпеть не могу таких заносчивых и зазнавшихся персонажей. Пока он лишь недовольно пыхтит, да вовсю придирается ко мне. То я долго запоминаю, потому что якобы мой мозжечок размером с ноготок, то недостаточно быстро подстраиваюсь, то мешаю ему вести. И так до бесконечности. Мерзкий и вечно недовольный тип!

Во вторник я высказываю ему в лицо всё, что думаю. Предупреждаю, что запихну его лакированные туфли в глотку, если ещё хоть раз услышу язвительные комментарии в свой адрес. На что Алекс хохочет высоким визгливым голосом и щёлкает меня по носу. Идиот…

Дома — относительное затишье. Отношения с Грейс и отцом сейчас терпимо натянутые, но я предупреждена о том, что свою выходку повторять не должна. Макс и Бэт всё также испытывают меня на прочность, пакостят каждый божий день, поражая безграничной фантазией. Передвигаться по дому опасно, чувствую себя сапёром на минном поле. Ежедневные квесты пестрят разнообразием, жутко изматывая.

А Брукс… он уехал на соревнования. И от этого на душе радостно и спокойно. Пара-тройка дней без него — уже подарок судьбы. Надеюсь, парни в боксёрских перчатках наваляют ему как следует…

У меня же на выходные большие планы по спасению Роуз Онил. Мать-тиранша вообще никуда её не отпускает, и с этим надо что-то делать, потому что девчонка реально страдает. В этот уикенд я по-любому вытащу её из армейского лагеря, именуемого её домом. Примечательно, что именно этот день и станет поворотным моментом в её отношениях с горячим парнем Картером Лероем…

Ну а перед этим я делаю кое-что ещё. То, что однозначно выбесит Брукса, но мне на это абсолютно плевать…

*Оксюморон — противоречащие друг другу понятия.

Рид

Просыпаюсь от того, что кто-то настойчиво поглаживает мой живот. Нехотя открываю глаза. В комнате почти темно, но только потому что опущены плотные жалюзи. Ненавижу дневной свет и ослепляющие насмерть полуденные лучи.

— Привет-привет, — блондинка шагает пальцами вниз.

Тори. Я и забыл, что она напросилась остаться. Дула губы и твердила о том, что мы мало времени проводим вместе. Мне не было до неё дела. Разогнал к чертям всех после того, как закончил с двумя ублюдками. Друзья ли они мне? Возможно, они ими были. Да только станут ли друзья позволять себе подобные низости, демонстрируя неуважение к семье и к дому? Надеюсь, теперь у них надолго пропадёт всякое желание приближаться ко мне и к девчонке. Вообще, пусть возрадуются, что отделались травмами средней степени тяжести. Могут, конечно, и заявление кинуть, тогда у матери прибавиться проблем… Но опыт подсказывает мне, что делать этого они не станут. Напились в хлам, начали распускать руки, за что, собственно, и отгребли…