— Ты приехала одна? — игнорируя её нотации, спрашиваю я.

— Естественно одна, Исайя, — пытается расправить мою рубашку, но потом только раздражённо качает головой.

Я чувствую такой знакомый аромат её духов Hermes 24 Faubourg. Помню этот чарующий цветочный аромат ещё из далёкого детства.

— Как Ванесса? — втягиваю носом её запах и в нетерпении жду ответа.

— В порядке. Насколько это вообще возможно, учитывая ситуацию, — она дотрагивается до моих волос. И виной тому не тоска по мне, а присущая ей педантичность.

— Когда ты разрешишь мне увидеться с ней? — убираю её руку, и она садится в плетёное кресло.

— Исайя, мы об этом уже говорили, — её голос звучит весьма натянуто.

— Не можешь ты вечно прятать от меня сестру! — опускаю пальцы на стол.

— Сестру, — снова этот уничижительный тон, — нужно было думать о сестре, когда твой дружок сломал её жизнь!

— Мама, — тяжело вздыхаю.

— Что мама? Ты ведь до сих пор с ним общаешься, верно? И тебе глубоко плевать, что Ванесса…

— Не смей так говорить, поняла?!

Начинаю закипать внутри. Она никогда не простит мне тот день, когда я упустил из вида сестру.

— Как он живёт? Совесть не мучает? — бросается гневными вопросами Диана. — Нужно было наказать его тогда по всей строгости закона!

— Тебе прекрасно известно, что за рулём в ту ночь была она! — кричу я ей в лицо, уже не сдерживаясь. — Ты уверена, что знаешь всю правду? Ванесса рассказала о том, чего хотела?

Мать затыкает уши руками. Демонстрирует, что не собирается слушать.

— Зачем приехала? — пытаюсь успокоиться.

— Мы с твоим отцом разводимся.

Как гром среди ясного неба. И нет, я не тешил себя иллюзиями по поводу того, что у них всё наладится. Просто не ожидал, что однажды услышу эту фразу. Всё-таки двадцать лет брака за спиной, незапятнанность репутации и статус.

— А он-то об этом знает? — усмехаюсь я. Очень сомневаюсь, что отец вот так запросто даст ей развод.

— Узнает сегодня за ужином. Мы с Антонио…

— Боже, мать, не начинай! Я даже слышать не хочу!

Как вспомню этого горе-художника так сразу хочется хорошенько встряхнуть её.

— Ты уже взрослый парень, Исайя, судя по твоему внешнему виду… Так что должен понимать, я тоже имею право на счастье. Хватит того, что я терпела его многочисленных любовниц.

— Мне неинтересна эта грязь, — отталкиваюсь от стола, разворачиваюсь и ухожу.

Моя семья всегда была идеальной снаружи, но, к сожалению, не внутри. За фасадом, увы, вся красота заканчивалась, являя детям скандалы, равнодушие и отдельные апартаменты родителей. На светских приёмах они были достойны оскара, а наедине — снимали маски и абсолютно не скрывали безразличия, что скользило между ними.

Снова хочется напиться, но я решаю подождать вечера. У Брукса собирается компания, так что и я туда тоже намерен отправиться. А сперва поеду куплю цветы и подарок для Дженнифер Смит. Ведь с днём рождения я так её и не поздравил…

К вечеру моё состояние улучшилось. По крайней мере, я перестал чувствовать себя в хлам разбитым. Смит не берёт трубку, и я начинаю подозревать, что она всё-таки на меня обиделась.

Подъезжаю к дому Брукса и паркую мерседес у гаража. Забираю цветы и символический подарок и направляюсь во двор к ребятам. Со стороны бассейна громко играет музыка, а парни смеются, колдуя над барбекю.

— О, гляди-ка, наш дамский угодник собственной персоной, — громко возвещает о моём прибытии Кэмерон.

— Ричи, на свидание что ли собрался? — Виктория, одетая в купальник, сидит на коленях у Рида, обнимая его за шею.

— Салют, пришёл разбавить красками ваш унылый вечер, — протягиваю Кэму пакет из Палм Три Ликёр.

— Воу, вот это урожай! — довольно произносит он, заглядывая внутрь и оценивая градус предстоящего вечера.

— Ричи, что за веник? — интересуется Брукс, насмешливо глядя на собранный дизайнером букет.

— Он стоит больше, чем твоя задница, — недовольно отвечаю ему я. — Где твоя сестра? Она-то мне и нужна.

Парни начинают присвистывать, делая недвусмысленные намёки.

— Решил приударить за сестричкой Брукса? — подаёт голос Хейли Сандерс. Тори кривит губы-вареники.

— Свежее мясо? — щурится Бобби, но перехватывает предупреждающий взгляд Брукса.

— Идиоты, мы с ней дружим.

— Вчера один уже задружил, — комментирует Тори, видимо, имея ввиду Райана Филлипса.

— Где она, Рид? — нетерпеливо спрашиваю я. Иногда меня раздражает глупое поведение друзей.

— В доме, — кивает он.

— Куда подевались Алан и Пол? — недоумевает Кэм. — Их только за смертью с косой посылать, а у меня, между прочим, мясо горит.

— Так пошли искать тебе перец, — неопределённо машет головой Дан.

— И чего они там копошатся?! — недовольно возмущается Кэм.

Не знаю, но в какой-то момент мы с Бруксом молча смотрим друг на друга и, очевидно, думаем об одном и том же.

Он встаёт, отодвигая Викторию и направляется к дому. Я иду следом, стараясь не отставать. Алан и Пол — неплохие ребята, но стоит им залиться спиртным, как они превращаются в настоящих животных. Видели, знаем, лучше даже не вспоминать.

— Картер ещё на соревнованиях? — по пути спрашиваю я, и он утвердительно качает головой.

Поднимаемся по лестнице и заходим в дом. Сразу же становится слышно смех. Только придурок Пол может издавать такие утробные звуки. Явно происходит какая-то возня, и судя по всему, шум доносится с кухни.

Рид исчезает за углом, а через секунду и я тоже останавливаюсь в проёме, едва не роняя букет.

Дженнифер

Меня развезло очень сильно. Тот беспокойный сон, в который я провалилась, не принёс ничего кроме головной боли и разбитого состояния. Проснулась же я от шума, доносившегося из окна.

Сажусь на кровати, дотрагиваясь ладонью до полыхающего лба. Как и предполагалось, температура. По ощущениям даже воздух из ноздрей выдыхаю горячий. Я тяну руки к телефону, что лежит с выключенным звуком на тумбочке. Двадцать один пятнадцать.

На экране светится сообщение от отца, в котором он уведомляет меня о том, что их не будет до понедельника. Видимо, это та рабочая поездка, о которой говорила Грейс. Надо же… всюду таскается следом за ним. Ниже вижу информацию о том, что дети-нервомоты будут у бабушки. Ну хоть одна приятная новость… Открываю непрочитанное сообщение от Райана. Спрашивает, как у меня дела и приглашает провести с ним время на этой неделе.

Слышу голоса на улице, гудёжь и громкую музыку, льющуюся из динамиков. Ах, да. У Брукса вечеринка… Что он там мне говорил? Не высовываться? Встаю, касаясь босыми ногами пола. Без одеяла сразу становится зябко, и по телу бежит холодок, хотя я уверена, что в комнате тепло. Подхожу к окну, стараясь себя не выдать, и смотрю на развернувшуюся тусовку. Да, так и есть. У бассейна расположилась молодёжь. Они оживлённо беседуют, плещутся в воде и хохочут. Насколько понимаю, в доме их нет. Ну хоть на это ума у Брукса хватает.

В этом плане не могу понять Исайю: у него дома во время вечеринок всегда толпы парней и девушек. И как только его родители терпят такие нашествия на особняк?

Надо бы посетить одно прекрасное место, а потом спуститься вниз и отыскать таблетку от головы. Боль такая сильная, что терпеть невозможно. Да ещё и сглотнуть не могу, в горло словно стекла насыпали. Никого ведь нет там внизу? А значит, я спокойно могу проследовать до пункта назначения — кухни.

Кэмерон что-то кричит друзьям, и мой взгляд абсолютно случайно цепляется за парочку в бассейне. Рид и Виктория у бортика. Они стоят боком ко мне, и я невольно вижу их лица. Вот она что-то говорит Бруксу, и он тут же смеётся, приобнимая её. Смеётся… Я вдруг понимаю, что за то время, что провела в этом доме, ни разу не видела на его лице и намёка на простую человеческую улыбку. Полагаю, всё дерьмовое настроение распространяется исключительно на меня.