— Почему здесь нет общественного транспорта? — проворчал я.

По крайней мере, в центре города я мог бы арендовать лошадь на день, чтобы передвигаться быстрее совестных «двух»… Но здесь все предполагали, что все сто процентов населения двигались быстрее лошади. Для нулевого процента населения, которым был я, застрявший на энергопотреблении силы «а-ля детского уровня», это делало передвижение «вне» очень неудобным.

Я поспешно переоделся из ночной одежды в более формальный наряд Раммы.

Которые, кстати, «первый» заказал для меня, когда я впервые приехал, поэтому мне не нужно было беспокоиться о сложных решениях по классу, крою или цвету. Все они были в тайском стиле с преобладанием зелени.

И не приходилось сгореть от стыда от своего ранга.

Что было очень хорошо.

Было четкое различие между зеленым Varon и зеленым Novarot, за исключением красных и желтых акцентов, чтобы полностью прояснить.

Я выскочил за дверь и бежал первые несколько минут, чтобы дать себе немного «запасного» времени, а затем перешел на быструю ходьбу. Хотя… Меня беспокоило, что даже этого будет недостаточно, чтобы не опоздать. А потом беспокоило то, что тупо появлюсь на пороге запыхавшийся и потный.

Но в тот момент я ничего не мог с этим поделать.

Мне нужно было понять, кем были все Арны, чтобы сузить круг подозреваемых. И игнорировать приглашение после того, как я постарался их разыскать, было бы грубо и глупо.

До сих пор все Арны, которых я встречал, казались вполне нормальными, что только увеличивало вероятность того, что следующим окажется сумасшедший.

Мир вокруг меня в миг — изменился, все покрыла слабая фиолетовая дымка, и каждый шаг без сопротивления скользил вперед.

Тревога исчезла, и я двинулся с внезапной спокойной уверенностью, скользя быстрой трусцой, а затем еще быстрее и быстрее…

Я не знал, что происходит, и мне было все равно.

Главное, чтобы я пришел на встречу вовремя!

«Магия?»

Поэтому для меня было полной неожиданностью, когда добрался до места назначения и, взглянув на карманные часы, обнаружил, что до назначенного обеда оставался еще почти час.

«Как быстро я двигался? Получится ли повторить?»

И тут…

Я посмотрел вниз на землю подо мной, которая была, ну… Дальше, чем обычно.

Потребовалась еще минута, чтобы понять, что я больше не касаюсь земли. И как только я понял это, «магия» пропала.

Фиолетовое свечение вокруг исчезло, я упал со смешной высоты в тридцать сантиметров.

Но…

Я летал! И даже не заметил этого! Но все же смог!

Не очень высоко, не так быстро, как большинство, но я добрался сюда в рекордно короткие сроки.

Теперь мне просто нужно было понять, как я это сделал, чтобы вновь это повторить. Я и раньше пытался «получить» свою силу, но впервые почувствовал, что реально нуждаюсь в ней.

Это должно быть больше, чем просто желание, больше, чем удобство, насущная необходимость? Необходимость из-за того, что нахожусь в условиях дворян?

В конце концов, у меня был почти час, чтобы потренироваться.

«Что я сделал? Убедил себя, что нужно торопиться, что не успею? Как я это сделал? Попробовать в такой же манере?»

— Ну, мне нужно добраться до библиотеки и найти себе занятие. Подойдет ли?

Я сосредоточился на этом желании, попытался усилить его до необходимости. И не просто хотел, чтобы книга занимала мои мысли, пока я ждал, а вбил себе в мозг, что она мне была просто необходима. А это означало, что мне нужно было добраться до библиотеки как можно быстрее.

«Сработало?»

Вокруг меня не было свечения фиолетовой ауры, но я и не был уверен, что смогу ясно видеть ее дальше, после того как уже использовал…

Я просто направился к ближайшей библиотеке, сосредоточившись на срочности своей миссии.

Увы, как казалось, мою силу не так уж и легко обмануть.

Я шел в течение пяти минут без каких-либо признаков успеха, и в конечном итоге — сдался.

«Четвертый» жил в очень удобном месте, недалеко от множества библиотек и архивов. Это был не такой административный район, как район, где жил «первый», но он был вторым после него.

К тому же, я добрался до библиотеки за десять минут, посидел немного, читая книгу, выбранную наугад. Это оказалось сенсационной биографией Мари Осер Рамма, ранее известной как Викторская, чей брак с сокращающейся родственной линией Раммы ближе к концу четвертого века стал катализатором значительного сдвига во внутренней политике семьи, сопровождавшегося большим подозрением и скандалом.

Из-за некоторой неуверенности «высших» в праве ее мужа на титул Господина дома, она в конечном итоге стала матерью всей «бедной» линии, оставшись ни с чем, и лишившись своего статуса, что можно было бы назвать либо полной узурпацией высшей знати Рамма, либо идеальной историей неудачника. И как это произошло, никто не знал! А так как все это произошло сто лет назад, современные писатели могут крутить это в любом направлении, поскольку все, кто в этом участвовал, уже мертвы. Так что история могла быть полным вымыслом.

Я немного увлекся этой историей и в конце концов пришлось торопиться, чтобы прийти вовремя на встречу.

Несмотря на то, что я опаздывал, моя сила не решила резко проснуться, и в конечном итоге я прибыл на две минуты позже заявленного времени.

На этот раз дверь открыла девушка, выглядевшая толи застенчивой, толи любопытной. Но она идеально следовала правилам по приему знати. Поприветствовала и проводила в их столовую, через весь дом, в котором, как ни странно были следы недавней лихорадочной уборки.

Молодой человек, который, должно быть, был «пятым», ждал меня с выражением лица человека, который предпочел бы быть где-нибудь еще и заниматься чем-то другим.

Он был самым молодым из списка, и ему едва исполнилось шестнадцать, если я правильно помню генеалогию.

Его мать, женщина, которую я встретил во время моего первого визита, возилась с едой. Она улыбнулась и жестом пригласила меня сесть, а девушка села по другую сторону от «пятого».

«Значит не прислуга».

— Надеюсь, приглашение на обед нисколечко вас не отвлекло от своих планов? — спросила она, — Я знаю, что вы, просто хотели интервью, но я верю в гостеприимство.

— Ничего страшного.

Я на миг под завис, пытаясь вспомнить ее имя.

— Алиса, — сказала она, наливая каждому из нас бледно-желтый напиток, — Тебя встретила Катя, а этот молодой человек, Арн.

«Почему у матери и у этой девицы простолюдинские имена?»

— Арн-старший присоединится к нам? — спросил я.

— Мой отец… Кхм… Не может прийти, — сказал «пятый», — Я сделаю все возможное, чтобы ответить на ваши вопросы.

— Ну ладно. Спасибо, что пригласили меня.

И тут в очередной раз понял, что должен был подготовить список вопросов или хотя бы взять блокнот или что-то в этом роде… Но я так торопился, что даже не подумал об этом.

«Придурок ты, Элис…»

Мои прежние опасения по поводу того, что я попаду в дом Арна и попаду под его гнев, теперь казались смешными. Даже если бы «пятый» был убийцей, вряд ли он убил бы меня на глазах у своей матери и младшей сестры!

Стараясь б этом не думать, я сосредоточиться на том, чтобы потягивать свой напиток. У него был слабый вишневый вкус и немного горьковатый привкус, но мягкий и с приятным послевкусием.

— Ну, я полагаю, мой первый вопрос: у вас есть печально известная желтая сила всех Арнов? — спросил я в наступившей тишине.

— Да.

— И у твоего отца тоже?

Арн посмотрел на свою мать. Она слабо пожала плечами и кивнула, и он снова повернулся ко мне.

— Да, была.

«Он сказал в прошедшем времени? Что произошло? Очевидно, моя информация устарела».

И кажется я понял… «Пятый» пытался занять место своего отца и позаботиться о своей семье вместо него. Он умер, а я этого даже не знал.

Алиса принесла тарелки с едой для всех нас, затем села сама, долив напиток в опустевшие бокалы.