— Ты думаешь, они попытались сделать то, что испортило его отца на и это сработало? — спросил я.

— Это неправдоподобно и фантастично представить, но у меня нет никакого разумного объяснения его внезапному увеличению силы. Он убил Астаза менее чем за минуту. Он чуть не убил Лета и Лана вместе, если бы мы не вмешались. Он слишком силен.

Я не был уверен, что было хуже: Мать «пятого» заставила его убивать, чтобы защитить свои секреты, или тот факт, что она, по-видимому, использовала его в качестве подопытного, чтобы увеличить его силу. Был ли у него когда-нибудь выбор в этом вопросе? Что ж, он был достаточно молод, если бы она предложила увеличение мощности, он, возможно, согласился бы, не зная, чем рискует.

— Что теперь?

— Теперь мы найдем их и закончим это.

— Мы?

Юра встретился со мной взглядом.

— Мы.

— У тебя больше никого нет? А как же Господин Зори? Теперь, когда мы знаем, кто виновен в смерти его сына, он наверняка захочет помочь.

— Да, я долго говорил с ним. Но поскольку это было нарушением Рамма, любое официальное действие должно быть санкционировано совместным советом. Пройдут месяцы, прежде чем что-либо произойдет с этой стороны. — недовольно произнес он.

Я кивнул. Для Юры имело смысл преследовать их неофициально. В конце концов, именно это он и делал все это время.

— Остальные твои друзья?

— Они не смогут… Мне нужен ты, Дитрий. Ты единственный человек, которому я могу доверять!

Моя сила мерцала, пузырь лопнул в никуда.

— Ни за что. Я не могу…

Воспоминания о том, как Арн сокрушил Астаза, который был намного сильнее меня, кто мог строить щиты в тысячу раз сильнее, заполнили мой разум. О чувстве беспомощности, когда его мать почти сделал то же самое со мной.

Я тяжело сел, внезапно не в силах удержаться на ногах.

— Я знаю, что ты сильнее этого, — голос Юры был низким и серьезным, — Я знаю, что пошло не так в прошлый раз. Я могу научить тебя всему, что тебе нужно. Мы можем закончить это вместе!

— Я не могу. Ты знаешь что. Я просто обыватель, всего лишь писец. Не боец. Не дворянин. Ничего такого! Никто!

— Не верный ответ! — взревел он, заставив меня подпрыгнуть, — Ты мой ученик, и ты мой друг!

— Ага… Только вот пару недель назад ты был готов меня убить!

— Я только толкнул тебя так сильно, чтобы увидеть твою внутреннюю силу. Если бы я хотел твоей смерти, ты был бы мертв.

— И если мать «пятого» когда-нибудь снова меня увидит, я умру! Какая разница?

— Разница в том, что на этот раз я знаю, почему ты не смог прогрессировать. Я пытался тренировать тебя как взрослого, но твоя сила недостаточно развита. В возрасте менее года он не мог справиться с методами, которые я от вас требовал. Теперь, когда я знаю правду, я могу адаптировать твое обучение. У тебя есть сила, Дитрий, тебе просто нужно научиться ею пользоваться. Перестань прятаться. Перестань извиняться. Перестань сдаваться. Если ты готов постоять за меня, за Астаза, даже за «третьего», почему ты не хочешь постоять за себя?

Я покачал головой. У меня не было ответа.

— Ты мне поможешь?

— Как?! — разочарование, копившееся в течение нескольких дней, вырвалось наружу потоком слов, — Даже если бы мы готовились к следующему году, «пятый» и его семья могли бы быть где угодно. Я встречал их всего несколько раз. Я не знаю, где они могут быть!

— Расскажи мне все, что ты знаешь об их семье.

Я вздохнул, но начал говорить.

— В большинстве из них не было ничего нового. Я обедал у них дома перед гастрольным сезоном, я столкнулся с «пятым» на турнире по мару, я пару раз был у них дома, чтобы просмотреть исследования «четвертого».

— Исследовательская работа?

— Да, кое-что о решении проблемы брака с простолюдинами…

Юра посмотрел на меня, его глаза расширились.

— Это… — он, казалось, не мог дышать, — Ты — доказательство концепции!

— Чего?

— Ты. Ты простолюдин. Это сработало. Ты не мертв! Твой камень, камень Астаза, который никогда не предназначался тебе, он правильно встроился и не разбился. Резонанса нет. Твою мать, они действительно сделали это!

— Нет, это не так, я не имею к этому никакого отношения. Это был несчастный случай…

— Возможно…

— Но это ни к чему не имеет отношения. Они даже не прикоснулись к камню. Все, что им было нужно, это камень Астаза для «четвертого».

Юра внезапно выпрямился.

— Камень Астаза. Он у их отца?

— Я так предполагаю. У него синий цвет в ауре, я не знаю, зачем еще они его взяли.

— И ты знаешь, где он?

Я неуверенно кивнул.

— Он в отделении особого ухода в больнице. Они поддерживают его жизнь, но он не отвечает…

— Нам нужно пойти к нему, — сказал он и направился к балконным дверям.

— Зачем?

— Чтобы посмотреть, сможет ли «четвёртый» привести нас к его своенравному сыну!

— Как? Он не просыпался почти год.

— А он не должен. Все, что нам нужно, это быть в одной комнате.

— Тебе придется объяснить, потому что я понятия не имею, о чем ты говоришь.

— Просто следуй за мной! — он спрыгнул с балкона и позвал меня за собой.

Я шагнул в воздух и побежал за ним. Я с трудом мог поверить, что делаю это, но в то же время это казалось совершенно естественным. Он видел меня в худшем состоянии, и каким-то образом, даже после всего, Юра все еще считал меня своим другом. Все еще думал, что у меня есть что внести.

Я не совсем верил, что он не слишком оптимистичен, но мне хотелось. Я хотел быть в состоянии доказать, что он был прав, доверившись мне.

Возможно, я тоже был слишком оптимистичен.

«Четвертый» пропал.

Мы добрались до больницы без происшествий, но, когда мы спросили о нем, нам сказали, что его забрала домой его семья. Позже до нас дошли слухи о его жене, а также о том, что их допрашивали следователи Господина, и теперь они глубоко сожалели, что позволили забрать его из-под их опеки, но в то время они не видели причин не позволять ей отвезти его домой. В конце концов, его состояние может быть нестабильным, но в течение почти года не было никаких признаков нестабильности, и было бы жестоко отказать его семье в возможности заботиться о нем так, как они считают нужным.

Я вздохнул. Конечно, она добралась сюда первой. Я не знал, почему мы ожидали другого.

Юра, с другой стороны, выглядел совершенно взволнованным этой новостью.

— Это потрясающе. Они не смогут двигаться быстро и свободно, если их будет тащить за собой инвалида. Они не смогут избежать внимания. Где бы они ни устанавливались, это должно быть полупостоянно.

— По крайней мере, если бы он был все еще здесь, у нас был бы шанс поймать ее, проскользнувшую, чтобы сделать какую-то ерунду с имплантацией камней, которую она делала. Без него они могли бы быть где угодно.

— Мы знаем, что им придется бежать от Рамма и Зори. Скорее всего, они укрылись в Кате или Мине, если только у них нет контактов в Рэбэлсе. Пока господа не получат разрешения пересекать границы, преследование их может стать междомовым инцидентом, если они правильно разыграли свои карты.

— Значит, мы не только преследуем их в одиночку, мы делаем это, прямо нарушая междомовые договоры?

— Я не хочу оставлять их на произвол судьбы дольше, чем это необходимо. Вы уже видели силу, которую им удалось вложить в Арна. Представьте, что будет, если они сделают то же самое с ней? Она высококвалифицированный маг, более разносторонний, чем я, и невероятно целеустремленный. Арн — необученный юноша, который даже не посещал академию, и он уже больше, чем мы можем вынести.

Я вздрогнул. Она может быть слабее Юры, но ненамного и она слишком опасна. Если она удвоится в силе? Я сомневался, что кто-то, кроме господ, сможет с ней справиться.

— Что значит, мы сможем остановить их и так? Я не смогу сильно помочь, сколько бы ты меня ни тренировал, а ты уже признал, что не справишься с ними в одиночку.