— Мы знаем, что они забрались сюда и не ушли, — добавил один из наших союзников, — Совершенно очевидно, что они используют это место как базу. Возможно, здесь есть запасной выход, но отсюда также должен быть путь вниз.

Дважды я прыгал ни с того ни с сего. Когда свет Ланы прошел позади одного из других под неправильным углом, он заставил тени мерцать в моем периферийном зрении, и я был так на грани, что это казалось надвигающейся атакой.

Чем дольше мы без перерыва обыскивали дом, тем невыносимее становились тишина и неопределенность. Тайный спуск мог проходить в любой комнате; любая дверь, которую мы открывали, могла привести прямо к нашим врагам.

В кухне и примыкающей к ней столовой не было потайных дверей, за исключением одной в задней части столовой, которая открывала доступ в комнату для совещаний за ней — комнату, в которую обычно можно было попасть только через несколько коридоров. Возможно, они были доступом для слуг? Но тогда зачем их скрывать?

Везде было слишком темно и тихо. Мне хотелось, чтобы кто-нибудь закричал, или засмеялся, или закричал — что угодно, лишь бы нарушить тишину, — но я не смел издать ни звука. Я почти приветствовал бы засаду Арна, по крайней мере, это положило бы конец этому бесконечному ожиданию.

Нападение не последовало. Мы легко обнаружили скрытые проходы через половину комнат, но ни один из них не вел никуда, кроме как в другие комнаты. А потом мы закончили, все комнаты были обысканы, а лестницы вниз не было.

— Хорошо, мы идем трудным путем, — сказал Юра, — Наверное, надо было начать с этого!

Он уверенно направился к комнате для совещаний, которая занимала самое центральное место в структуре в целом, а затем создал еще одну поисковую конструкцию.

— Дитрий?

Потребовалось немного повозиться, чтобы понять, как переместить мой щит, чтобы я мог добраться до входа без того, чтобы щит рассеивал все это, и я не осмелился рисковать щитом. Мое неуклонно растущее беспокойство не помогало мне сосредоточиться. Но как-то мне это удалось. Конструкция развернулась и, наконец, остановилась, указывая вниз и немного влево.

— Отойдите.

Юра подождал, пока мы подчинимся, затем начал косую атаку на пол, разрывая ковер и половицы под ним.

Рикк и двое других двинулись на помощь, убирая обломки, пока он продолжал крушить дальше. Лан стоял у двери, а наш третий помощник присоединился к Юре, копая наш импровизированный туннель.

Даже если бы «семья пятого» каким-то образом проглядели наше присутствие, они не смогли бы это пропустить.

Меньше чем через пять минут Юра ворвался в комнату внизу: еще одна спальня, очень похожая на те, что были во всех направлениях. Лана шагнула вперед и упала, жестом приглашая меня следовать за ней.

Коридоры здесь внизу казались почти такими же, как наверху. Слишком много поворотов, слишком много комнат, никакой ясности. Он раскинулся во всех направлениях, и у нас не было системы отсчета.

Здесь было бы очень легко заблудиться.

Лана стояла у двери в коридор, пока все не вошли, хотя по мере того, как мы спускались, в спальне становилось все теснее. Я отступил, чтобы замыкать тыл, стараясь держать свой щит подальше от кого-либо.

Как только мы все благополучно спустились, Лана двинулась по коридору в случайном направлении, примерно на север, если я правильно помню нашу ориентацию. Каждый раз, когда мы доходили до поворота, она направлялась налево. Каждую дверь, к которой мы подходили, мы открывали.

Как и этажом выше, это место казалось пустым и заброшенным. Здесь свет был ярче, красные и желтые полосы тянулись по потолку вне досягаемости моего разрушительного пузыря.

Никто не говорил. Я наблюдал за тремя незнакомцами в нашей группе, желая хотя бы спросить их имена, чтобы снять напряжение нашего медленного продвижения, но мы продолжаем двигаться как можно тише. Я откажусь быть тем, из-за которого нас всех убили.

— Я не знаю, кто вы и почему вторглись в мой дом. Пожалуйста, уходите. Я не хочу причинять вам боль, — раздался голос Арна.

Я обратил внимание на звук его голоса. Он демонстративно преградил путь Лане, окруженный десяткой вращающихся по орбите пирамид огненно-желтого света.

Его аура плавно переходила от его естественного желтого цвета к постоянным колебаниям серебристого и голубого, ничего похожего на беспорядочную силу его отца, но столь же ужасающую. Догадка Юры оказалась верной. Какой бы идиотизм они ни предпринимали, это сработало. Затем Лана бросилась вперед, невнятно крича. Арн махнул рукой, и десяток его парящих пирамид устремились к ней, удлиняясь в полете в лезвия с серебристыми краями.

— Лана, остановись! Ждать! Ты обещала, что я смогу с ним поговорить.

Она не остановилась. Либо она забыла о своем обещании, либо ей было все равно.

Снаряды Арн врезались в ее броню и исчезли.

Он заколебался, застигнутый врасплох, и Лана физически повалила его на землю. Его щит исчез, и он инстинктивно послал оставшиеся конструкции врезаться — бесполезно — в спину нападавшего.

Лана грубо схватила его за руки и прижал их к ее боку, удерживая лезвие манны в прямом контакте с кожей.

— Если тебе есть что сказать ему, скажи, — прорычала она.

— Э, я чувствую, что это могло бы сработать лучше, если бы он не…

Сила Арна вспыхнула во всех направлениях, растворившись в полу и забрызгав стены. Все, что касалось доспехов Ланы, шипело, но этого было недостаточно, чтобы остановить его.

Рикк и солдат впереди отступили на несколько шагов, когда воздух задрожал от жары. Лана оставалась в центре ада еще несколько секунд, потом вскрикнула и отпрыгнула назад, заламывая руку.

Арн неуверенно поднялся на ноги, тяжело дыша, когда он стоял среди расплавленного камня, паря прямо над бушующим огнем под ним.

— Уйдите!

Защитные пирамиды снова начали формироваться вокруг него, хотя аура обжигающего пламени не уменьшилась. Это была потрясающая демонстрация силы и контроля.

Тогда я понял, что у нас нет шансов. Если лезвий Ланы было недостаточно, чтобы удержать его…

— Дитрий, если хочешь что-то сказать, скажи. — сказала Лана, стоя на краю огненного круга.

Должно быть, это было ужасно неудобно так близко находится к аду.

Я беспокойно прочистил горло.

— Арн. Пожалуйста. Я знаю, что вы попали в ужасную ситуацию, но вам не нужно набрасываться. Если вы пойдете с нами, мы сможем вам помочь. Вам не нужно становиться тем, кем вас делает ваша мать. Ты можешь делать, что хочешь. Создавать. Не уничтожать!

— Да что ты знаешь? — голос Арна звучал эхом и трели, искаженный силой вокруг него, которая только продолжала расти. — Вы привели его сюда и ожидаете, что я поверю всему, что вы скажете?

Я проследил за его взглядом и нашел Юру. Потребовалось время, чтобы понять, почему Арн имеет что-то против него, пока я не вспомнил, что в последний раз, когда они виделись, Юра делал все возможное, чтобы нейтрализовать «ее».

Лана отступила на несколько шагов, жара стала для нее слишком сильной.

Арн двинулся вперед, вынуждая ее отступить еще дальше, пол начал раскаляться от жара, пока он медленно летел к нам.

— Разве ты недостаточно сделал? Если бы не он, ничего бы из этого не понадобилось! Это ваша вина. Все, что я должен был сделать, если бы ты не…

Я понял тогда, что его голос колебался сам по себе, даже без искажения его бушующей силы.

— Пожалуйста, так быть не должно. Если ты оставишь ее…

— Нет! Ты больше не причинишь вреда моей семье, — он указал на Лану, — Оставаться в стороне. Моя ссора с ним, а не с кем-то из вас.

Юра шагнул вперед, сила превратилась в серию изогнутых щитов. За его спиной уже парил запас ледяных копий. Лана протянула руку, чтобы остановить его, но покачал головой.

— Я сражусь с ним от имени Астаза.

— Нет, — сказал Лана, — Я сражусь с ним от имени брата. Мое требование сильнее.