Ситуация хуже не придумаешь.

Нужно успеть увернуться от атаки Адепта, парировать хлыст слуги и каким-то образом вытащить Гия и остальных, пока стенки созданной Хаосом тюрьмы окончательно их не раздавили.

Задачка почти из категории невыполнимых. Но других у меня и не бывает!

Хлыст слуги я поймал в полёте и изо всех сил дёрнул, отправляя того в интереснейшее путешествие в ближайшие кусты. Раздался глухой треск. Кажется, этот умник угодил головой о ствол. Ну и отлично! Какое-то время пробудет в отключке. Добью его потом.

Волну Хаоса я встретил, подняв Щит Орбитариса на максимальной мощности, а также активировав два защитных артефакта и один из щитовых Конструктов.

Но даже такая оборона с трудом смогла выдержать лобовую атаку Адепта. Артефактную защиту смело в считанные секунды, Конструкт потерял семьдесят пять процентов мощности, и только Щит, мигнув, продолжил работать в штатном режиме.

— А всё потому, Страж, что Орбитарисы — самые надёжные телохранители в Бесконечном! — с гордостью сообщил искусственный интеллект.

— Очень рад за тебя. Похвастаешься потом! Сейчас нам нужно его убить!

Я усилил магией ноги и резким прыжком вышел из зоны поражения. Чтобы не терять скорости, снял щиты и бросился в атаку, крепко сжимая меч в руках.

Чтобы скрыть свои передвижения, призвал туман. Разумеется, энергетические потоки перепутались, и вместо тумана вокруг вспыхнула стена огня. Вариант так себе. Но если использовать простенький воздушный доспех и как следует разогнаться, то может получиться очень даже неплохо…

Адепт обладал стандартным для своего класса уровнем силы, но вот с опытом у него очевидно были проблемы. По тому, как забегали его пустые глаза, моего появления из огненной стены он ожидал меньше всего.

Усиленный кристаллическим металлом меч сверкнул серебряной вспышкой и царапнул Адепта по груди.

На лезвие упало несколько капель бордовой, неестественно тёмной крови, зашипевшей как попавшее на сковороду масло. Адепт взвыл, махнул рукой, на которой в то же мгновение выросли длинные загнутые когти. Вдобавок к физической атаке, он ударил чистой энергией Хаоса.

Энергия Хаоса пронизывала каждого, кто присягнул ему на верность. Физические усиления, долголетие, возможность общаться на расстояние и множество особых техник вроде той же плети. В крайних случаях Адепты могли ударить и чистой энергией. При должной удачи таким ударом можно было и убить.

Но не в этот раз. Времени на подготовку у Адепта не было, и удар вышел слабый и неконцентрированный.

Тельцу Бойда хватило и этого.

Я зашатался, но с помощью Орбитариса и энергетической подпитки устоял на ногах. В голове помутилось, но я усилием воли сбросил наваждение. Ещё не хватало словить ментальную технику!

Драгоценные мгновения для атаки были упущены, и когда меч снова сверкнул в воздухе, Адепт встретил его своим оружием.

Ещё не отойдя от воздействия Хаоса, я не сразу понял, что происходит. Усиленное кристаллическим металлом и Сиянием лезвие должно было буквально разрубить меч Адепта. Но вместо этого наши мечи лязгнули, между ними проскочил сноп красных искр.

Я пригляделся и не поверил своим глазам.

— Орбитарис, снова⁈ Они что, здесь все с такими ходят⁈

— Не могу утверждать, что все, но это и в самом деле он…

Адепт сжимал в руках меч Древних. Огромный, метра в полтора длиной, невероятно широкий. Перепутать его ни с чем другим было невозможно!

— Ты видел, когда он его достал?

— Нет, Страж. Когда вы атаковали, он однозначно был безоружен.

Времени размышлять о том, где он прятал меч, не было.

Адепт атаковал.

Дрался он так, как будто сжимал в руках не тяжеленную металлическую бандуру, а лёгкую ветку. Точные быстрые движения, связки, которые во Фрэме никто не знал, — его стиль боя был очень похож на тот, что использовал Георг Вендэр.

Судя по всему, мечи Древних не просто неуязвимые и крайне смертоносные. Они вступают со своим владельцем в контакт, наделяя его особыми навыками. Даже посредственный боец с такой штукой в руках становился на несколько ступеней выше!

Сражаться против такого противника было непросто. Но я справлялся. Прыжок, поворот, перекат, блок, контратака, ложный выпад… Я занимался этим всю жизнь. Тело Бойда не воспринимало мои навыки на сто процентов, но всё-таки его уровень заметно вырос.

Я был готов к очередной атаке, когда заметил, что по краю меча пошла тонкая трещинка, а остриё затупилось и было готово вот-вот отколоться.

Я едва не застонал. Столько усилий, а меч разрушался даже с таким количеством усилений!

Что хуже всего, никто не мог мне помочь. Гий и остальные боролись за жизнь в сжимавшейся Тёмной клетке, а поместье слишком далеко, чтобы там увидели бой и отправили подмогу.

Да и какой смысл в этой подмоге? Адепт слишком силён для рядового бойца. А уж про меч Древних и говорить нечего…

Но я бы не был Стражем, если бы мгновенно не изобрёл подходящий план.

Несколько ударов, и остриё меча окончательно отвалилось. Я этого ждал и одним метким ударом ноги направил его прямо в Адепта.

Сделать это было непросто, и мне пришлось использовать особый стрелковый режим Орбитариса. Все ресурсы организма работали на один-единственный удар.

И он получился как надо.

Отколовшееся остриё сверкнуло серебряной молнией и вошло Адепту точно в шею. Он схватился за рану, но было поздно — во все стороны хлестала кровь.

По его телу прошла дрожь, он выронил меч и опустился на колени. Сил на то, чтобы поддерживать клетку, в которой находились мои товарищи, у него не осталось. Использованная Адептом техника развеялась, Гий и остальные оказались на свободе.

Краем глаза я заметил кровавые следы и несколько тел, оставшихся лежать на земле. Значит, не всем удалось выжить. Хаос разрушителен и убивает всех, до кого может дотянуться.

Я отвернулся, сконцентрировавшись на содрогающемся от боли Адепте. Такие, как он, опасны, даже когда выглядят беспомощными…

— Страж, он не жилец, — со знанием дела изрёк Орбитарис.

— Обычный человек точно бы не выжил. Но эта тварь — не человек. Хаос пропитал каждую его клетку. Так просто его не убьёшь. В любом случае, я намерен выбить из него всё, что он знает!

Я склонился над ним, усилился текущей по венам энергией и отвесил ему пару жёстких пощёчин.

— Мне нужно знать, как вы обо мне узнали и где мне искать вашего главного!

Адепт внезапно перестал задыхаться и самодовольно на меня посмотрел.

За спиной мелькнула тень, и я слишком поздно понял, что упустил кое-что важное…

Увлёкшись сражением с Адептом, я совсем забыл об оставшемся в живых слуге.

И очень напрасно!

Воздух вспыхнул, превращаясь в охваченную огнём плеть. Ха, а он пошёл ва-банк! Это не просто плеть, а особая усиленная плеть, созданная на более глубинном уровне Хаоса и вдобавок усиленная стихийной техникой. Готов поручиться, что на том уровне, на котором он находится, это самый мощный удар, на который он способен.

Плеть я поймал в полёте голой рукой. Ну как голой… Все магические ресурсы организма, оставшиеся щитовые чары и энергетические мощности Орбитарисы сейчас были направлены на крошечный участок кожи. По опыту я знал, что если немного расслабиться и снизить уровень защиты, то энергия Хаоса меня уничтожит. Тело Бойда в считанные мгновения превратится в прах.

— Ой… — Слуга выглядел не просто удивлённым. Он был шокирован. — Ты как это сделал⁈ Обычный человек не способен остановить плеть Хаоса повышенной мощности!

— А что, твои друзья-Адепты не говорили, что я — не обычный человек? — Я хмыкнул. — А ещё я могу сделать так…

По меркам обыкновенных магов Фрэма созданная слугой плеть была довольно выдающимся магическим достижением. Для меня же это была полная ерунда.

Поудобнее перехватив плеть, я направил по её структуре небольшой энергетический разряд. Ничего серьёзного слуге не грозило — так, небольшая судорога и кратковременная потеря сознания. Из боя он выпадет, но зато я сумею как следует его допросить…