— Допустим, убедил, — хмыкнул Горт. — А зачем тебе наше выживание?

— Вы поддержка с воздуха. Именно вам придётся прикрывать нас, выручать, приходить на помощь. Именно, чтобы вернуться, наш отряд должен сплотиться в единое целое. Нам, в какой-то степени, повезло. Мы будем уничтожать демонских тварей, а не участвовать в битвах с себе подобными. Не возводить на трон царька, не захватывать чужие страны. — Петрович встал и зашагал по комнате. — Местное население здесь такое же, как в наших мирах, дети, старики, женщины, беззащитные перед нечистью. Раз этот мир не справляется с их спасением, этим предстоит заняться нам. Да, мы попали сюда против своей воли, но обычные люди, ну, и другие расы, не виноваты в этом. Можно, конечно, попробовать выступить против Империи, в попытке отомстить. Но нас прихлопнут быстрее, чем комара, севшего на щёку. Проще выполнить контракт, защитить местных, заработать денег и вернуться домой!

Горт и оба его соседа, слушавшие с открытыми ртами, переглянулись. Ослеплённые ненавистью, они даже не подумали о том, о чём говорил им Петрович.

— Мы подумаем, — произнёс Горт.

Петрович остановился напротив заводилы гоблинов и добавил:

— Что бы вы ни надумали, пообещайте слушаться комрита Намирей. Говорят, она опытный воин, но во время сражений присмотрите за ней.

— Хорошо, — согласился Горт.

— А за Муху, значит, не просишь, — протянул гоблин, лежавший у окна.

— Отношения с замкомритом Кирасом ваше личное дело, — ответил Петрович. — Кстати, у меня для вас есть замечательная строевая песня. Завтра мы с нашим поэтом Пертом заглянем, принесём текст. Выздоравливайте.

После этих слов Петрович вышел из палаты, оставив гоблинов обдумывать его речь. В кабинете главного лекаря его ожидал накрытый стол и радушный хозяин. Они уговорили бутылочку креплёного вина под увлекательную беседу. Лекарь интересовался медициной чужого мира, Петрович рассказывал, что вспоминал. В последнее время перед похищением ему часто приходилось обращаться к врачам, хоть он это и не любил. Да и от жены, работавшей медсестрой в детской поликлинике, он кое-что слышал.

Засиделись почти до отбоя и расстались почти друзьями. Взяв с Петровича обещание, заглядывать на «рюмочку чая», комрит лекарей отправился на обход. Петрович зашагал к двери и резко открыл её, столкнувшись с входящей комритом Намирей.

Он успел подхватить Намирей и, наверное, в голову ударило выпитое вино, не спешил убирать руки с её талии.

Намирей тоже замерла, не сводя с Петровича чудесных синих глаз. Она подняла руку, ласково коснулась эльфийской щеки, в глазах появился немой вопрос.

Петрович отрицательно покачал головой.

— Ты не останешься здесь? — спросила Намирей, прерывая затянувшееся молчание. — Тебя ждут?

На этот раз Петрович кивнул утвердительно и добавил:

— Там, на Земле, осталось моё сердце.

После этих слов он разжал руки и посторонился. У прелестной бабочки и впрямь оказались стальные крылья. Комрит Намирей склонила голову и с недрогнувшим лицом прошла мимо затронувшего её сердца эльфа в госпиталь, узнавать, как там её подопечные.

Петрович направился к казармам, по пути обдумывая неожиданную встречу. Как-то давно ему не приходилось попадать в подобные ситуации, внимание юных девчушек этого мира Петрович в расчёт не брал. Наверное, нужно было сказать, что Намирей ещё встретит кого-то достойного. Но эта сильная женщина не нуждалась в утешении. Да и мысль о другом мужчине рядом с ней Петровичу очень не понравилась. Свою невольную симпатию к волшебной фее из сказок Петрович засунул подальше, туда же, что и тоску по дому. Дому, куда он собирался вернуться, где оставил своё сердце и свою любовь.

Всадники первого ритона провели в госпитале ещё один день. Горт обсудил слова Петровича с остальными и, похоже, они приняли определённое решение. Петрович, как и обещал, заглянувший к болящим вместе с Пертом, пока спрашивать ни о чём не стал. Он отдал переделанный текст и напел мотив.

Собравшиеся в палате предводителя гоблины одобрительно закивали головами, но стихли под взглядом Горта.

— Посмотрим, может, песня и пригодится, — сказал Горт небрежно, однако листок со словами аккуратно свернул.

Петрович его понимал, трудно отказываться от своих идей.

А вот после выписки лётчикам — с лёгкой руки Петровича это определение прижилось в отряде — пришлось испытать на себе, что значит, вызвать гнев командующего. Они отправились на полигон к третьему ритону, который гоняли уже третий день. И это, не считая вновь разрядившегося амулета очистки на драконарне с крылатыми драконами.

Кирас уже не вступал в перепалку с Большим Змеем, понимая, тот ему не по зубам. Но успел переругаться с шеф поваром столовой.

Обычно невозмутимый здоровяк повар, даже сплюнул, проворчав в сердцах:

— Да что за Муха навозная, жужжит и жужжит.

Слышали эту реплику немногие, но этого хватило, чтобы о ней узнали все.

Пока два ритона отбывали наказание, лечились и чистили драконарни, остальные практиковались с оружием и изучали карты местности. Магически одарённые легионеры ежедневно занимались с магами координаторами, обучавшими их управлению даром. Кроме Петровича. Во-первых, дар он имел необычный для этого мира, во-вторых, комрит Тарон лично попросил на территории лагеря никого не приманивать. Змей он, мягко говоря, не любил.

Ирван и Теренс прижились на новом месте быстро. Правда, Теренс постоянно что-то ронял из-за своей неуклюжести, но до Тимса Корина толстячку гоблину было далеко. Тимс за неделю умудрился два раза забыть о дополнительных занятиях для своего ритона, трижды опоздать на собрание магов координаторов и один раз заблудиться на пути от драконарни к арене.

За всеми этими событиями незаметно подошло время увольнительной. Второй ритон отправился в Бережки, как и предсказывал Петрович: строем и с песнями. Когда в поле зрения показались трактир, ближние дома и неизменная трёхрогая корова на персональной полянке, пелась уже третья песня.

— Не обижайтесь, девушки,

Но для ритонца главное,

Чтобы его далёкая

Любимая ждала, — дружно выводили всадники.

Привлечённые песней, выходили из домов люди. Ребятишки, одинаковые во всех мирах, подбежали к воинам, и пошли следом, старательно маршируя и размахивая руками.

Ижен, тоже выбежавший на дорогу, достал скрипку. Он быстро уловил мотив, и остаток пути всадники пели под искусный аккомпанемент. Во дворе дома Петровича с Серым и их сослуживцев, включая новичков и мага ждали тётушка Нея и Тай. Около сарая лежали, закупленные провидицей доски и инструмент.

— Трудовой десант прибыл! — доложил Петрович тётушке Нее и отдал честь.

После того, как Петрович представил всадников, они направились к сараю. Близнецы тут же взобрались по старой лестнице на крышу, осматривая и определяя фронт работ. Много времени им не потребовалось. Спустившись, Рамир сказал:

— Часть покрытия можно оставить, так что, на новую лестницу материала тоже хватит. Хорошие доски купили, качественные, — похвалил он тётушку Нею.

— Ещё и сторговались нормально, — вставил Ижен, крутившийся рядом.

Мальчишка и во время работы стремился помогать. Но после пары попыток его хитростью устранили. Петрович попросил:

— Женька, ты нам поиграй, так и работа будет лучше спориться.

Тимса Корина, после того, как он уронил себе на ногу доску, тоже отправили посидеть на брёвнышке. Глянув на расстроенную мальчишескую физиономию мага, Петрович и его приободрил:

— Копи силы, после того, как всё будет готово, зачаруешь от повреждений.

— Да, да, — закивал Тимс. — У меня и амулет подходящий есть, только его зарядить нужно.

Он принялся рыться в сумке, в поисках необходимого.

Теренс, на которого посматривали с опаской, вне лагеря словно растерял неуклюжесть и неуверенность. Он, в паре с Ирваном довольно ловко подавал доски на крышу, где обосновались близнецы и Дейс.