— Пусть войдут, — разрешил легат, вставая с кресла.

В кабинет вошли комрит первого ритона и один из всадников. Легат даже вспомнил его имя: Горт.

— Господин легат, разрешите доложить, — начала комрит Намирей.

— Присаживайтесь, потом поговорим, — мягко произнёс легат, подождал, пока пришедшие усядутся, опустился в кресло сам и предложил: — Излагайте.

— Во время операции воин Горт заметил кое-что странное. Вернее, кое-кого, — произнесла комрит Намирей и подтолкнула локтем немного растерявшегося всадника. Горт, наверное, за всю свою жизнь, впервые чувствовал неуверенность, несвойственную его статусу заводилы и лидера.

— Когда мы пролетали над перелеском в нужном квадрате, я заметил прячущегося за деревьями типа в маскировочном плаще. Скорее всего, человека. У гоблинов и троллей фигуры мощнее. У нас был приказ уничтожать нечисть, поэтому я не доложил сразу. Подумал, может, охотник. А дальше мы увидели демонских волков, и я забыл. Это важно?

— Важно, — кратко ответил комрит. Он хорошо помнил, что карта поисковик показала лишь три живых объекта — детей степняков. Следовательно, «охотник» имел маскирующий амулет.

Командующий поднялся и предложил пройти комрита Намирей и Горта в комнату связи. Там он соединился с военным советником и службой безопасности королевства. Легат, как и некоторые советники, подозревал, что неспроста прорывы, предсказанные оракулом, захватят все шесть королевств Империи. Кто-то за этим стоит.

Советник и Глава безопасности отнеслись к сообщению очень серьёзно. Горта расспрашивали у экрана связи так подробно, что бедолага гоблин покрылся холодным потом, думая про себя: «Это они с союзниками так разговаривают, как же они обращаются с врагами?»

Отпустив Намирей и Горта, легат связался с пограничным гарнизоном и стражами порядка Фортеса и крупных поселений, описав приметы лже-охотника.

Когда вышли из штабного домика, комрит Намирей хлопнула Горта по плечу со словами:

— Молодец, хорошо держался.

Горт расплылся в довольной улыбке. После короткого боя с нечистью он сам и весь первый ритон стали ещё больше уважать Стальную бабочку. Прозвище, придуманное Серым, пошло в народ. На крыльце учебки их поджидал Кирас. Улыбка Горта плавно перетекла в ухмылку. На Муху его хорошее отношение не распространялось, хотя смелость и меткость замкомрита гоблин оценил.

Остаток дня отряд провёл в тренировках. Не только Тарон решил интенсивнее готовить своих подопечных. После отбоя получившие боевое крещение воины заснули, как только их головы коснулись подушки. Лишь Петрович крутился с одного бока на другой. Ему не давали покоя увиденные чертежи.

— Электрические схемы! — тихо воскликнул Петрович, хлопая себя по лбу. Затем огляделся, не разбудил ли кого. Но сослуживцы крепко спали. Не в силах ждать до утра, Петрович позвал: — Тимоха. Тимс. Ты спишь?

— Сплю, — раздался сонный голос с соседнего верхнего яруса.

— У тебя есть схемы и чертежи магической защиты? — спросил Петрович.

— Есть, — ответил Тимс и, перевернувшись на другой бок, пробормотал: — Петрович, будь человеком, дай поспать.

После чего вновь засопел.

— Так я, вроде, эльф, — пробормотал Петрович. — Ладно, спи, завтра разберёмся.

Он попытался ещё раз вспомнить чертежи на доске, и незаметно для себя уснул. Мозг Петровича решил: завтра, значит, завтра.

Тимс Корин утром и не вспомнил о странной просьбе эльфийского товарища. Однако тут же, по первой просьбе, выдал все схемы и даже учебник по магической защите. Тимс не спросил, зачем. Если Петрович сказал: надо, значит, надо.

— Я изучу, верну, — пообещал Петрович.

— Не нужно, у меня есть запасной комплект, — беззаботно отмахнулся Тимс, широко зевнул и добавил: — Постоянно что-нибудь теряю, вот и приходится несколько экземпляров иметь.

— Ксерокопии рулят и в этом мире, — подтолкнул шутливо мага Серый.

Глаза Тимса подёрнулись мечтательной дымкой при воспоминании о технических возможностях Земли. Он протянул:

— У нас копирующие амулеты только в стадии разработки. А как бы классно было, наделал копий, и теряй, сколько хочешь.

— Так, нашего мага координатора с секретными донесениями не посылать, — пробормотал Петрович, уткнувшийся в учебник.

К своему удовольствию он обнаружил много общего с электрическими схемами родного мира. Обозначения и единицы измерения были другими, но ему не составило труда провести аналогию.

Полистать учебник Петровичу удалось лишь до завтрака. Сразу после всадники отправились на драконарню, а уже оттуда на полигон — учиться поражать мишени копьями.

Большой Змей отправился муштровать лётчиков, пообещав присоединиться ко второму ритону на следующий день.

— Разработайте маршрут, пора драконам осваивать окрестности. Выезжаем перед обедом. Позаботьтесь о провизии, — сказал инструктор комриту Тарону и Взводному перед тем, как уйти.

— Знаю я один хороший маршрут, и еду с собой тащить не понадобится, — задумчиво протянул Тарон и, подмигнув Взводному, добавил: — Заодно посмотрим, где наши доблестные воины каждую увольнительную пропадают.

Всадники, стоявшие рядом одобрительно зашумели, а Серый расцвёл, боясь поверить своему счастью.

— Через Бережки поедем? — уточнил Тимс Корин.

— Ты с нами собрался? — удивлённо спросил комрит Тарон.

— У тебя же дракона нет? — тоже удивился Теренс.

— А меня Петрович сзади посадит. Его Молорик самый выносливый, — спокойно, как уже о чём-то решённом сообщил Тимс.

— Да не вопрос, — отозвался Петрович, а его дракон с превосходством посмотрел на сородичей. На этот раз драконы оспаривать его авторитет не стали. Да и раньше пытался лишь Смелый, по молодости и глупости. Но его хвост ещё хорошо помнил укус лидера.

— По драконам! — скомандовал комрит. — Копья готовь!

Он первым направил дракона к мишени и ударил копьём прямо в центр.

Всадники тоже устремились к мишеням, поражая их с разным успехом. Тимс Корин, взобравшись на один из столбов полигона, делал пометки, кто и с каким результатом «отстрелялся». Это поручение дал ему комрит Тарон. Как подозревали остальные, чтобы их маг координатор, с его везением, не оказался затоптан драконами и не попал под копьё.

После трёх попыток, комрит взял записи Тимса и, почти в них не глядя, подробно разобрал ошибки каждого и пояснил, как их избежать. Для закрепления навыка, комрит дал ещё по три попытки и остался доволен.

Отведя питомцев на драконарню, по дороге подкармливая их ставшим легальным лакомством, всадники отправились на арену. Там, сменив пехотинцев, они приступили к тренировочным боям на коротких мечах. Но и этого комриту Тарону показалось мало. Дав своим подопечным небольшой перерыв после обеда, он устроил экзамен по топографии, используя карты нескольких видов.

Задумок и планов комрита хватило и на остаток дня. К отбою всадники устали настолько, что даже в любимой беседке не посидели. Птицы и кот в недоумении покрутились вокруг пустой беседки и отправились по своим кошачье-птичьим делам.

Только Петрович и Тимс нашли в себе силы перед отбоем обсудить несколько магических схем. Правда, глаза у мага периодически закрывались. Тимс, как студенты всех миров, умел спать в любом положении.

На следующий день второй ритон выехал из лагеря. Впереди ехал Взводный на Смелом. Тимс, как и было обещано, сидел за спиной Петровича. Завершали процессию комрит Тарон и Большой Змей.

— И куда это мы едем? — с подозрением спросил последний.

— К реке Чарне, с заездом в Бережки, где и пообедаем, — пояснил комрит.

Он с удовольствием понаблюдал за сменой эмоций на обычно хладнокровном лице инструктора. Комрит готов был поклясться, что первым порывом Большого Змея был: остаться в лагере, но желание оставаться верным своему слову перевесило. Змей обещал сопровождать всадников в пешем походе, Змей сопровождает.

Хозяйка «Приюта путника» вместе с помощником выскочила встречать неожиданных гостей. Переглядываясь с Серым, она предложила оставить драконов на лугу, огороженном изгородью. Здесь обычно оставляли путники своих лошадей.