– Это ясно. Но кем?

Мерит пожал плечами.

– Могу лишь предположить, что это были люди Сулакана.

– А где же две другие? – спросила Магда.

Лорд Рал, не меняя позы, тяжело вздохнул.

– Не знаю. У меня всего одна. И вы не представляете, скольких нам пришлось убить, чтобы заполучить ее.

– Могу только гадать, – сказал Мерит. – Но, если она побывала у Сулакана, можно не сомневаться, что теперь за ней пошлют гораздо больше людей.

– Да уж, – согласился Лорд Рал.

– Необходимо спрятать ее, – сказала Магда Мериту. – Стараться защитить ее слишком опасно. Ее нужно спрятать.

– Прекрасная мысль, но где? – спросил Мерит. – Я не знаю места, защищенного настолько, чтобы император Сулакан не добрался до него. Ведь шкатулки были спрятаны в Храме Ветров в преисподней – а он добрался до них.

– Ну, – сказала она, – если он не будет знать, где искать, то…

Магда резко замолчала: мысль, шевелившаяся на краю сознания, внезапно сделалась ясной. Моргнув, она задалась вопросом, получится ли. Возможно ли вообще такое.

Она схватила Мерита за рукав.

– Заклинание тяготения!

Лорд Рал нахмурился.

– О чем вы?

– Заклинание тяготения? – спросил Мерит, словно не замечая Лорда Рала; его внимание сосредоточилось на Магде – по ее глазам он понял, что речь о чем-то важном. – При чем тут заклинание тяготения?

– То маленькое заклинание тяготения, которое ты создал и подарил мне, притягивающее глиняные фигурки.

– Ага, ну, – сказал он, растягивая слова, начиная понимать, к чему она клонит.

– Что если ты создашь более значительное заклинание тяготения, которое притянет мертвецов, оживленных войсками Сулакана, и полулюдей? Наджа поможет. Она знает, как их создают и как управляют их душами, так что наверняка снабдит тебя нужными для заклинания сведениями, и тогда ты сможешь создать такое заклинание тяготения, которое притянет и тех, и других, верно?

– Хоть ты никогда не обладала магическими способностями, – с улыбкой заметил Мерит, – у тебя бывают интересные идеи насчет их использования. В этом ты могла бы потягаться с волшебником-творцом.

Лорд Рал переводил взгляд с одного лица на другое.

– Притянет их куда?

Мерит провел рукой по затылку.

– Это действительно проблема. Нужно какое-то место, куда мы могли бы их заманить, а затем удержать их там.

Магда щелкнула пальцами.

– Символы Исидоры.

Мерит уже согласно кивал.

– Да, для создания барьера, способного удерживать их, можно использовать охранные заклинания Исидоры.

Лорд Рал все еще недоуменно хмурился.

– Вы хотите сказать, что можете создать заклинание, которое притянет ходячих мертвецов Сулакана и его полулюдей? – Когда Мерит улыбнулся и кивнул, Альрик Рал продолжил: – А затем собираетесь оградить их барьерными заклинаниями, чтобы точно знать, что они в ловушке?

– В точности так, – сказал Мерит. – Если удастся заключить их в такую ловушку, нашим войскам не придется с ними драться. Я тщился придумать, каким оружием и какими способами сражаться с ними, но, если мы сможем запереть их где-то, нам не придется биться вообще. Если Цитадели не придется сражаться с армией мертвых и полумертвых, тем самым мы спасем жизни огромному числу воинов, не говоря уж о невинных жителях тех мест, куда вторгнется Сулакан.

– Нужно только место, где их запереть, – сказала Магда. – Где-нибудь далеко, где в дополнение к барьерным заклинаниям будут и физические препятствия, для надежности. Может быть, тупиковый каньон или что-то вроде.

Лорд Рал все еще хмурился. Он опустил руки. Внезапно вид у него сделался решительный и серьезный.

– Темные земли.

– Темные земли? – спросил Мерит. – Что такое Темные земли?

– Отдаленная и негостеприимная область Д’Хары. Там, на севере Темных земель, есть местечко, окруженное горами, с одним-единственным проходом. Вокруг сплошь непроходимые горы. Если тебе удастся заманить их туда с помощью своего заклинания, то можно их там запереть. Никто не посещает эту отдаленную область Темных земель. Место опасное, и без того уже считается землей демонов.

– Отлично, – сказала Магда и повернулась к Мериту. – Как только ты создашь заклинание, действующее на мертвецов и полулюдей Сулакана, мы сможем отправиться туда, установить заклинание, а затем заманить их.

– Удерживающие заклинания, которые я смогу создать на основе придуманных Исидорой, не утратят силы на протяжении тысячелетий.

А еще, – добавил Мерит с улыбкой, наклоняясь к ней (при этом его глаза блестели), – мы можем оставить там шкатулку Одена. Тогда она тоже окажется под замком. В конце концов, кто сунется в земли демонов, где полно ходячих мертвецов и полулюдей, стремящихся разорвать вас и съесть живьем?

Магда прижала руку к груди и облегченно вздохнула.

– Мы только что одним махом решили две проблемы. Как только ты создашь заклинания, мы отправимся в Темные земли и устроим ловушку.

– Мы? – он покачал головой. – Ты не вполне понимаешь. Дело в том, что у заклинания тяготения есть своя дальность действия. Если удалить те глиняные фигурки, что я дал тебе, от заклинания тяготения, его силы не хватит, чтобы притянуть их.

Поэтому я собираюсь создать такое заклинание, а затем отправиться к вражескому войску, иначе силы заклинания не хватит на то, чтобы увести мертвецов за собой. Когда все они последуют за мной, я поведу их в Темные земли, в тот далекий их угол. Я оставлю там это заклинание, а когда они все соберутся вокруг него, установлю удерживающее заклинание, которое запрет их там. Конечно, мало удовольствия вести их за собой, но это единственный способ.

Тебе идти со мной будет слишком опасно.

– Слишком опасно? – Магда подбоченилась. – А кто освободил тебя, расправившись со всеми теми воинами?

Лорд Рал поднял руку.

– Мне следует знать эту историю? Ты расправилась с какими-то воинами? О чем вы говорите?

Мерит досадливо махнул рукой.

– У нее был меч.

– Ах, у нее был меч! Это все объясняет.

– Только потому, что она в одиночку убила волшебника и десяток воинов Лотейна, она теперь уверена, что способна победить и в такой битве.

Лорд Рал скрестил руки и приподнял бровь.

– Мне кажется, она сможет.

Мерит скривился, потом улыбнулся.

– Что ж, не буду возражать. Для создания заклинаний понадобится время, но как только они будут готовы, мы сможем установить ловушку.

Он улыбнулся Магде особенной, очень личной улыбкой. Она невольно ухмыльнулась.

– Я нашла его, – сказал Наджа. Ее голос доносился словно бы из потустороннего мира. Она сжала руку Магды. – Нашла.

Магда сглотнула.

– Ты уверена, что это он?

Наджа, сидя с закрытыми глазами, медленно кивнула.

– Я нашла его. Просто великолепно. Его дух прекрасен. Я так и думала.

По щеке Магды скатилась слеза.

– Я могу… поговорить с ним?

Наджа слегка выгнула бровь.

– В определенном смысле. Я уже говорила – в определенном смысле, если он позволит.

Они были одни, только Магда и Наджа. И все же они были посреди всей преисподней духов.

Комната была погружена во тьму, кроме пятачка вокруг них, освещенного дюжиной расставленных на полу свечей. Была глубокая ночь, стояла мертвая тишина. Свет сквозь ставни не просачивался. Магда и Наджа сидели вдвоем в кладовой возле покоев Первого волшебника. Место казалось подходящим, поскольку Барах проводил здесь много времени, работая за верстаком в своей мастерской.

Наджа и Магда, окруженные свечами, сидели скрестив ноги на мягком круглом ковре у верстака Бараха. Остальная часть комнаты, отделенная от них светом свечей, могла бы быть пустотой самой преисподней.

Магда задумалась над тем, возможно ли такое.

Она не сказала Мериту, что задумала. Она не знала, как он отнесется к этому. Ей думалось, что он поддержит ее, что бы ей ни взбрело на ум, но она не хотела беспокоить его. Он всегда чрезвычайно почтительно относился к Бараху и к чувствам Магды.