Полли. Это мой муж, мистер Дэкин!
Дэкин (с угрозой). А ну, пусть убирается вон!
Криппс. Не пойду. Не кричите.
Дэкин. Я тебя уже один раз выгнал – со всем твоим выводком!
Криппс. Да. Вы приказали сорвать крышу с моего дома. И выгнали мою семью на дорогу…
Дэкин. Ты, говорят, отстроился снова? На Проклятом Гнилом Болоте?
Криппс. А что ж? И отстроился! Там, на островке, у меня опять домик, и сад, и поле.
Дэкин. Смотри, как бы я не выбросил тебя и оттуда!
Криппс (с вызовом). Попробуйте! Пока вы найдёте тропу ко мне, вы десять раз утонете в Проклятом Болоте!
Бонни (Дирксу). Разрешите спросить: в какой день будет аукцион?
Диркс. В среду. Думаете покупать, ваше преподобие?
Священник. Пустая покупка – грудного ребёнка куплю. Наша кухарка потеряла своего. Он утонул в лохани, пока она развешивала бельё. Прачку-то мы не держим. Ну, конечно, плачет, как Рахиль о детях своих. Куплю ей другого, сделаю богоугодное дело – пусть утешится!
Диркс (записывая). Значит, грудного? Без матери?
Священник. Да есть у меня мать, готовая. Только ребёнка для неё.
Дэкин. Правильно поступаете! Грудные стоят грош, возни с ними меньше, чем с щенками, а вырос – вот и негр!
Клейтон. Ваше преподобие, а разве церковь не осуждает рабовладение?
Священник (поворачиваясь к Клейтону). Ах, мистер Клэйтон! А я, признаться, и не заметил вас? Значит, снова в наших краях? К чему этот вопрос? Вы прекрасно знаете о моём отношении к сути этого дела.
Клейтон. И всё же кое-кому здесь это будет на пользу. Разве не ваш долг рассеивать невежество и бороться с заблуждениями. Вот бедный скоттер, жертва поспешного брака. (Тихо, что бы Полли не услышала). Его невольник убежал от него из-за характера его новой жены…
Криппс (услышав). Да, прихватив с собой моих собственных деток от покойной Сьюзи! Мистер Клэйтон, скажите мне, живы ли они? Увижу ли я их хоть когда-нибудь в жизни? Верно, они уже совсем взрослые?
Клейтон. Не сомневайтесь. С вашими детьми всё в порядке. И они нуждаются в вас меньше, чем вы бы могли себе это представить. Возможно, впереди ещё радостное воссоединение семейства. Всё зависит от вас. Пейте меньше и займитесь делом, тогда, вероятно, ваши сын и дочь вспомнят о вас. Будьте достойны этой встречи.
Криппс. Они совсем забыли меня!
Клейтон. А кто в этом виноват?
Полли. Джон, что ты всё шепчешься с этим джентльменом?
Криппс. Так, так. Ни о чём существенном, жена.
Клейтон (мистеру Бонни). Итак, я слушаю вас. Криппсу то же будет любопытно послушать.
Священник. У Церкви нет единого мнения на этот счёт. Но я думаю так: сам Бог повелел, что бы чёрная африканская раса служила белым. « Проклят будет Ханаан! Слугой слуг, рабом рабов будет он у братьев своих»! Так сказано в священном Писании.
Клейтон. Я помню другие слова: « Все люди рождаются равными и свободными»! Впервые это провозгласили во Франции, во время первой революции.
Диркс. Ну что вам повторять французские бредни! Равными могут быть только богатые, образованные люди с хорошим вкусом. Чернь, даже белая, – простите мне невольную игру слов! – не может претендовать на равенство с нами. (Кивает в сторону Криппса). А уж негры!..
Клейтон. Да. Так рассуждали и французские аристократы. И очень удивились, когда вулкан, на котором они плясали, вдруг утопил их в раскалённой лаве… Так будет и с вами, господа рабовладельцы!
Диркс. Нет, у нас не Франция! Низшие классы всегда будут повиноваться нам: палка в наших руках!
Клейтон. Слова, произнесённые французами и повторённые мной, не забывайте, есть и в нашей Конституции. Берегитесь! Сегодня они повинуются, а завтра опомнятся, вырвут палку из ваших рук и замахнутся ею над головой!
Священник. Господь не допустит этого!
Криппс (Клейтону). Вы правы, сэр! Вот я – скоттер. У нас, скоттеров, законной земли нет, работаем на каких попало участках, откуда нас могут прогнать в любой день. А пользы от нашей работы никакой, хоть бы мы и работали по воскресеньям, вот и маемся от безделья, и приходится пьянствовать. Хорошо, хоть кое-какой торговлей пробавляться можно. Мы нищие, как невольники. Иные из нас сами продают своих голодных детей в рабство. Что же? Когда-нибудь потеряем терпение и мы.
Дэкин (уже пьяный, рычит). Скоттеры – это плесень! Они разрастаются повсюду. Их надо травить, как крыс!
Священник (Криппсу). Вы, говорите, работаете по воскресеньям? А когда же в церковь?
Криппс. А в церковь я вовсе не хожу. Попы говорят, будто Бог благословляет рабство, будто Он велит беднякам терпеть. Если попы лгут, не надо мне таких попов! Если попы говорят правду, не надо мне такого Бога!
Занавес.
