— Год, — наконец, сказал я. — Контракт на год. Три года слишком большой срок, а мне ведь ещё учиться надо.

— Ну что же, — мужчина побарабанил пальцами по столу. — Год тоже неплохо, да и продлить его можно в случае чего. В таком случае договорились, сам контракт на подпись тебе принесут в течение часа, Андрей. А пока можешь устраиваться поудобнее, некоторое время поживёте в резиденции, пока не уляжется шумиха вокруг нападения. Если нет вопросов, то можете идти. Позже тебе пришлют больше информации по найденному городу в экспедиции, ознакомишься.

— Ещё кое-что, — я уже было хотел встать, но остановился. Об этом по-хорошему нужно было сказать Заславскому ещё в прошлую нашу встречу, но мне не хотелось приплетать во всю эту историю с благородными семьями ещё и Макса. Наверное, зря, как оказалось по итогу. — На территории студенческого города несколько месяцев назад видели Одержимых. Возможно, они спрятались среди студентов или преподавателей.

— Видели? Кто? — мне удалось удивить отца Марии.

Этого вопроса я и опасался, Заславским совсем не нужно обращать внимание на моего друга. Сделал вид, что последний вопрос не расслышал, продолжив как ни в чём не бывало.

— Их видели ночью в одной из безлюдных местностей студгородка, и тогда в это попросту не поверил. Я подумал, что это просто ошибка и такого не может быть, но судя по сегодняшнему...

— Мы проверим, — кивнул мужчина.

После разговора с Александром Михайловичем Заславским появившиеся слуги семьи сопроводили меня в подготовленную комнату для гостей, Маша же осталась поговорить о чём-то с отцом. Предполагаю, им есть о чём поговорить. Ну а мне подумать... Особенно теперь, после всего услышанного. К тому же меня сейчас интересовало ещё кое-что, из-за суматохи, поднявшейся после нападения, полёта на конвертоплане и разговора с главой я не особо задумывался о такой простой вещи, как причина атаки Одержимых. Очевидно, ею была Мария. Как в первый раз, в Фоминском парке, так и сегодня. Не нужно быть гением, чтобы понять очевидное — объектом нападения была именно Мария.

Но для чего Одержимым нужна хоть и одарённая, но обычная наследница? Семья Заславских была одной из самых влиятельных в поясе, но даже внутри неё имелось с десяток наследников, ничем не уступающих Марии в таланте. К примеру, дети нынешнего главы. Насколько мне было известно, все трое его сыновей считались самыми одарёнными магами за последние два поколения в семье. Отец вложил в них огромные средства и силы, но целью Одержимые почему-то выбрали именно Марию.

Войдя в комнату, приготовленную для меня прислугой, я осмотрелся, отметив практически стерильную чистоту помещения. Не следа пыли, единственная кровать заправлена чистым бельём, а на покрывале аккуратной стопкой сложены простые с виду полотенца и запасное бельё. Небольшой плоский телевизор на стене, стол, на котором установлен монитор моноблока. Небольшая комнатка с душем и туалетом также имелась в наличии. Всё что нужно для того, чтобы с комфортом провести в этой резиденции пару дней и заодно отдохнуть после не самого простого боя. Сев на кровать я, наконец, позволил внутренней пружине, сжатой всё это время, выпрямиться и в ту же секунду ощутил, будто из меня выдернули стержень, благодаря которому я и держался всё это время. Состояние «сатор», позволяющее практику боевых искусств хоть и не до конца, но контролировать себя и сосредотачиваться на конкретной задаче, было не только полезно, но и вредно. И прежде всего оно было вредно своим откатом.

Эмоции нахлынули на меня, словно лавина. Из глаз брызнули слёзы. Сердце в груди пропустило несколько ударов, словно кто-то невероятно сильный сжал его в ледяной хватке. Отвратительные ощущения как ни погляди. Но бесконечно долго держать себя в «саторе» я не мог, приблизившись опасно близко к своему пределу. Уже после боя часть эмоций накатывали на меня, потому я старался поддерживать и дальше «сатор», понимая, что отпустив его, тут же расклеюсь. Как ни крути, а разум Андрея во многом оставался разумом молодого человека, всё ещё плохо управляющего собственными эмоциями. И годы моей практики с собой лишь отчасти решили эту проблему, работы в этом направлении было ещё много...

Закрыв глаза, я сосредоточился на том, чтобы погасить откат эмоций. Сделать это получилось не сразу, даже привычная медитация и техники контроля сейчас срабатывали далеко не сразу. Слишком уж долго я держал себя внутри состояния «сатор». После того, как удалось вернуть себе спокойствие, я занялся медитацией, восстанавливая баланс природной энергии и излечивая мелкие травмы и ушибы, оставшиеся после столкновения с Одержимыми. В любом случае то, что из такой заварухи я смог выбраться в относительно целом состоянии, скорее не моя заслуга, а недоработка и недооценка Одержимых. Несмотря на то, что в прошлый раз они не смогли добиться своего, столкнувшись со мной, выводы из этого так и не были сделаны. Возможно...

Мои мысли прервал осторожный стук в дверь. Я бы даже сказал деликатный.

Прислушавшись к своим ощущениям. За дверью стоит один человек, судя по всему, слуга, который должен был принести данные по храмовому комплексу, найденному в экспедиции и изменённую согласно моим требованиям форму контракта. Поднявшись с кровати, я направился к двери. Несмотря на то, что сейчас, находясь в сердце резиденции Заславских, рассчитывать на полную неприступность этих стен не стал бы, потому на всякий случай подготовил пару защитных плетений. Бережёного бог бережёт, так?

За дверью, как и предполагалось, меня ждал слуга в форме Заславских. В его руках находилась уже куда более увесистая папка с данными по экспедиции, судя по всему. Поверх папки лежали несколько листов контракта, соединённых скоросшивателем.

— Александр Михайлович попросил вас не задерживаться с ознакомлением и подписанием контракта. Когда мне можно будет зайти за ним? — учтиво спросил слуга, передавая на руки папку и не заходя внутрь комнаты.

— Приходите через час, — чуть помедлив, ответил ему, с бумагой следовало хорошенько ознакомиться, даже благородным на слово верить в этом мире я не собирался.

Закрыв за слугой дверь, я пока положил на стол папку с материалами по храмовому комплексу, занявшись приоритетной частью. Ознакомлением с контрактом, который, сколько бы я ни вчитывался, не вызывал никаких опасений. Никакие из перечисленных пунктов не казались мне двусмысленными и полностью соответствовали недавнему разговору. Типовой контракт наёмника, подобные я почти сразу нашёл в сети, и от них этот отличался лишь частью, заранее оговорённой во время недавнего разговора с Александром Михайловичем.

Ну, проделывать какие-то махинации с контрактом сейчас было бы странно для кого-то настолько влиятельного, как Заславские. Предполагаю, что к его истечению они попытаются надавить на меня, если посчитают полезным, не раньше.

Взяв ручку, которую нашёл рядом с моноблоком, я поставил две подписи в нужных местах и отложил контракт в сторону, сейчас пока всё равно не было других вариантов, так что будем играть по правилам Заславских. Тем более их предложение, особенно касательно лечения сестры, было действительно интересным. После этого оставалось только передать подписанный контракт пришедшему за ним слуге, выслушать от него же инструкции и пояснения касающиеся проживания в резиденции и, отпустив его, заняться изучением материалов экспедиции.

К сожалению, моя надежда, что внутри полученной папки есть ещё какая-то важная информация по храмовому комплексу, не оправдалась. Там лишь находились значительно более подробные данные по обнаруженным находкам. Дополнительные снимки каждого хотя бы мало-мальски уцелевшего административного здания комплекса и тонны воды с рассуждениями исследователей о назначении тех или иных построек, найденных артефактов и изображений на стенах.

Впрочем, мне всё же нашлось, что изучать. Прежде всего я говорю о снимках храмов. Храмы школы Меча, Копья, Кулака никуда не делись, их фотографии уже с нескольких ракурсов и более детализированные я обнаружил внутри, но помимо этих трёх храмов, там же обнаружил присутствие и других школ. Например, Ладони, Дыма, Посоха и многих других из светлых фракций. Никогда ничего подобного я раньше не видел, в мире боевых искусств даже два храма не могли находиться рядом, это просто было не принято. А тут, похоже, собрали почти все большие и известные светлые школы. Я даже заметил пару нейтральных. Школы Дерева и Металла, не самые сильные из тех, что существовали в мире боевых искусств, но и не последние.