Стоит этой твари появиться рядом со мной, как духовный клинок тут же меняет свой цвет на белый, словно бы почувствовав что-то. Удар из нижней стойки, не очень удобен, но зато его можно сделать быстро. И в тот же миг чувствую, как меч сталкивается с чем-то невероятно прочным. Тварь налетает на оружие и чуть ли не всем весом обрушивается на него. Рукоять бьёт с силой мне в руку, а «висельник» падает мне в ноги. Его бьёт дрожь такой силы, что он просто не может подняться. Пара мгновений и вот уже у моих ног вместо смертельно опасного мертвеца лежит лишь большая куча крупного чёрного пепла.

Тысячи незримых нитей, соединяющих куклу и кукловода оказываются разорваны одним стремительным взмахом духовного оружия, и это не может не ударить по повелителю смерти.

Успеваю увидеть, как старик дёргается от боли, шипя какие-то проклятья, и одновременно с этим поднимая перед собой фонарь. Ощущение опасности режет по душе. Недолго думая, я ухожу в сторону, используя остаточный импульс, полученный от созданного недавно четвёртого движения.

Фонарь в руках стариках неожиданно сильно вспыхивает яростным светом. Синее пламя, ещё недавно едва тлеющее, ревёт и на месте, где я секунду назад находился прямо в воздухе, появляется десятки искажённых линий, мелко дрожащих и преломляющих пространство вокруг себя. Словно бы кто-то или что-то сейчас ломает само пространство, как самый обычный застывший лёд.

Даже не попав под этот странный удар, я хорошо ощущаю его невероятную силу. Это совершенно точно сила амины, находящаяся под контролем природной энергии. Вариант соединения магии и силы мира боевых искусств. То, к чему я всё это время стремился и пытался воспроизвести. Вот только неизвестный создатель фонаря продвинулся в этом вопросе намного дальше меня.

Старик, заметив моё секундное замешательство, тут же поднимает руку с фонарём, швыряя какой-то очередной пакостью. Пространство между нами в один миг искажается, создавая сотни «ледяных» трещин. На этот раз сместиться с линии удара я уже не успеваю. Не раздумывая, просто бью перед собой наспех созданным первым движением, вливая в него целую прорву сил. Воздух взрывается, в момент столкновения наших ударов у меня внутри всё переворачивается, природная энергия сходит с ума.

— Мой господин очень хочет поговорить с тобой, парень, — голос старика появился по правую руку от меня. И когда только успел сместиться? — У тебя есть выбор, пойти со мной добровольно или я просто по отрубаю тебе руки и ноги и приволоку силой. Господин гарантирует тебе безопасность, если ты согласишься сам идти. Ты заинтересовал его, гордись...

Вот же говорливый дед. Но его болтливость мне совершенно точно сейчас на руку. Мне нужно лишь немного времени, чтобы подготовить следующий удар и слова старика сейчас очень к месту. Где-то за спиной слышу особенно сильный взрыв. У Георга всё не очень хорошо. Его магию я уже почти не ощущаю, чего не скажешь о силе его противников. И, как мне кажется, если ничего не произойдёт в ближайшее время, наш архимаг будет просто задавлен чистой силой его противников.

— Ты не сможешь остановить моё пламя парень, — между тем не успокаивался тёмный. Я, впрочем, не особо его слушал, мысленно сосредотачиваясь на следующем движении. — Ну так и каков твой ответ?

Вместо ответа, духовный клинок в моей руке вновь меняет свой цвет на чёрный, а я посылаю мысленный импульс в него. Пятое движение. Мир лепестков. Духовный меч взрывается на миллионы чёрных осколков. Абсолютная чернота. Это совсем не похоже на лепестки, скорее на клубок темноты. Голова разрывается от боли, но я стараюсь не обращать на это внимания, сосредотачиваясь на управлении «морем черноты». И впервые за это столкновение я неожиданно ощущаю чувство страха, идущее от старика. Что его так сильно испугало? Так, что даже я это почувствовал.

И словно бы ответом на это мой разум неожиданно накрыло тёмной пеленой. Миг и вот я уже стою посреди одного из главных залов школы Меча. Зале старейшин. Это место я ни с чем не перепутаю. То, что осталось в другой жизни. Тут я видел множество людей, хорошо знакомых мне. Великие мастера и старейшины школы. Они просто молча смотрели на меня, не говоря ни слова. И почему-то очень напоминали мне призрака, которого я нашёл в храмовом комплексе. Нам так больше и не выдался случай поговорить несмотря на все мои попытки найти его.

Я попытался сказать этим безмолвным призракам, но, когда открыл рот, внезапно понял, что ничего не могу произнести. Даже хрипа. Могу лишь, как рыба глупо открывать и закрывать рот. В груди шевельнулось отвратительно предчувствие. Что-то плохое сейчас происходило, а я находился здесь. Ещё бы понять, где это «здесь».

В этот момент за спинами старейшины появился странного вида туман, серый с красными, огненными вкраплениям. Словно бы это был вулканический пепел... вот только стоило мне лишь немного приглядеться, как я ощутил внутри этого тумана отголоски крови и безумия.

И с каждой секундой туман захватывал всё большее пространство зала, приближаясь ко мне. Вначале были поглощены дальние ряды, за ними ближние и вот уже ряды с высшим советом школы оказались поглощены. А вместе с этим я, наконец, понял, что это за туман. Концентрированная проклятая энергия. В голове гудело от множества чужих голосов и криков. В них я чувствовал боль и нежелание умирать. Протест против закона жизни и судьбы. Одно только это пробуждало во мне самом давние воспоминания. Я также отказывался уходить, также жаждал вернуться... и вернулся, воплотившись в этом мире. Хоровод из криков, голосов и чужих мыслей всё быстрее закручивался во мне, пока в какой-то момент не накрыл с головой.

— Тихо! — я поднимаю голос и шагаю во тьму, если нужно, я справлюсь и с этим. Как там говорил хранитель проклятой школы Небес? Нужно использовать их наследия? Посмотрим.

Георг из последних сил отбивался от наседающих на него магов. Противник оказался хорошо подготовлен к нападению. Он знал о том, кто находится в охранной цитадели и его возможности. Помощников Георга выбили почти сразу, они не успели даже толком ответить. Просто снесли, навалившись всем скопом, а затем принялись и за него. При этом прекрасно зная на что способен. Георг хорошо знал свои силы и возможности, во всём поясе он был чуть ли не сильнейшим среди всех получивших звание архимага. Но это совершенно не значило, что он был неуязвим или непобедим. Что сейчас ему и показывали. Сразу три чародея, лишь один из которых мог считаться архимагом, гоняли его и в хвост и гриву, не позволяя даже продохнуть. Пришлось полностью уйти в защиту, чтобы хоть как-то продолжать держаться. И лишь иногда Георг мог позволить себе огрызаться одним или двумя заклинаниями.

Вот только без какого-либо толку. Слишком уж его противники оказались хорошо знакомы с его методами. И вот тут очень большой вопрос — откуда они могли об этом узнать?! Некоторые из использованных им сегодня плетений вообще видели всего несколько человек. Так какого чёрта?

Георг почувствовал, как за его спиной изменения Амины, и тут же среагировал, создавая простое и лёгкое контрзаклинание, одновременно с этим напитывая магические щиты силой. Он успел вовремя, секунда и вот уже вражеский конструкт оказывается разрушен, а остатки энергии заклятья врезаются в поднятые щиты.

Одновременно с этим Георг делает что-то вроде вихря из амины вокруг себя. И в ту же секунду в него врезается два других заклинания. Магический барьер выгибается, но чудом выдерживает. Уроды стараются прикрывать свои заклинания особенно сильными пустышками, и частенько у них это получается. Именно потому Георг и не может нормально сосредоточиться на бое — любая конструкция может оказаться как пустышкой, так и убийственным заклятьем. Ему приходится развеивать всё, что получается заметить или почувствовать.

И если всё продолжится так, как идёт, уже через пару минут у него не останется сил реагировать на каждую такую атаку, а это будет означать неминуемую смерть.