Видимо эта тварь поблизости истребила всё, что только было можно? Так как за всю ночь нас никто больше так и не побеспокоил. Даже ночные птицы не появлялись. Весь окружающий лес был словно вымерший. Зато мы смогли спокойно отдохнуть. И не только отдохнуть. Но и подготовиться.

На следующее утро мы собрались и двинулись дальше. Архимаг Жипар не стал изучать это желеобразное существо. Так как там изучать-то было особо нечего. Желе как желе. Странное какое-то. Оно неведомым образом держалось одним сгустком. Всё. Дальше там уже ничего непонятно. Внутренних органов нет. Сама тварь больше похожа на какой-то студень или медузу. Я, конечно, проезжая мимо остатков монстра, успел подобрать отвалившийся в сторону не обгоревший как следует кусок. Его отбросило взрывом. И я подобрал его, убедившись в том, что он ещё не протух. Странно… Хотя ночи были ещё прохладные. Но всё равно. Мясо есть мясо. Если это мясо?

Быстро спрятав его в походной сумке, я понял, что у меня есть возможность потом впоследствии изучить свойства этого организма. Хотя основные возможности я, наверное, так никогда и не пойму? Как эта тварь могла на нас так влиять на довольно большой дистанции? Как такое возможно? Вообще-то, если так посчитать по расстоянию, между нами была дистанция в пару выстрелов из лука. Довольно большая дистанция. А она оттуда смогла практически усыпить нас всех. Только то, что мы были готовы к такому столкновению, не позволило тем же магам уснуть. Да и сам Архимаг, сосредоточившись на удержании магического плетения метеора, тоже удержался от сна. Если бы мы расслабились, и действительно готовились отдыхать, то эта тварь достигла бы успеха. Почему-то я был уверен, что усыпив нас, она бы спокойно смогла бы как-нибудь разобраться и с защитным периметром из амулетов? Это я говорю на тот случай, если кто-нибудь напомнит мне об амулетах, разложенных вокруг лагеря. Тем более, что ей никто не мешал бы продолжать усыплять нас и дальше, пока она всё-таки не пробьет защиту. Это факт. И о нём забывать не стоит.

В этот раз наше движение вело нас прямо к городу. Мы двигались туда, где всё это началось. И готовились к сюрпризам. Серьезным и опасным сюрпризам, которые нам может подстроить Демон Лорд. Всё-таки я кое-чего не понимал. У меня было какое-то несоответствие во всём происходящем. Огромное несоответствие. И я пытался его понять. Надеюсь, я его действительно когда – нибудь пойму? По крайней мере, до того момента, когда мы столкнемся с этой тварью? Всё-таки опасность этого существа может переходить все возможные границы.

Архимаг Жипар старательно рассказывал мне о том, что и другие королевства, находящиеся поблизости от вольного герцогства, должны двинуть сюда свои войска? Вот только я опасался того, что эти войска просто зря погибнут. Может быть они смогут ловить одержимых, так как информация о них уже была передана через послов в эти государства? Но при этом не стоит забывать и о том, что с тем, с чем мы столкнулись по пути к этому городу, в этих письмах не указывалось. Поэтому стоит сразу понимать, что опасность просто велика. Нам ещё не хватало столкнуться с каким-нибудь отрядом из другого государства, который будет таким образом усилен? Это будет очень плохо для нас. И мне бы этого явно не хотелось. Всё-таки это могут быть серьезные проблемы. О которых забывать я бы просто не стал.

Когда наконец-то мы выехали к городку, который искали, то мне даже показалось, что мы попали в какой-то другой мир. Слишком уж в глаза бросалось то, что в этом городе происходило что-то странное. Слишком… И эта картина ударила меня чуть ли не в самое сердце. Мне бы не хотелось, чтобы весь этот мир превратился в такую изуродованную пустыню, которую начали изменять какие-нибудь твари. А то, что изменения начались, я понимал и без слов. Одна только видимость всего происходящего уже била по глазам. И тут ничего не скажешь. Одни только маты на уме… Только маты…

Казалось бы, что весь этот кусок земли, на котором располагался небольшой городок, сейчас источает какие-то странные, и даже омерзительные миазмы. И говоря об этом я не шучу. Действительно всё вокруг выглядело слишком странным. Над городком постоянно крутились какие-то необычные тучи, похожие на поднятый ветром в воздух пепел. Вокруг можно было заметить разоренную территорию. Если поблизости ранее и были какие-то строения, то они были либо разрушены, либо сожжены. Заметив то, что несколько домов явно разбиты упавшими на них сверху каменными глыбами, я мог только покачать головой. Видимо здесь тренировалась та самая виверна? Училась прицеливаться и метать камни с высоты? Возможно. Я почему-то этому не удивлён. Совершенно не удивлён. Уже только поэтому стоило бы задуматься о том, что ждёт нас в будущем.

К тому же, я заметил ещё некоторые нюансы, территория была абсолютно пустынна. Бесов не было! Хотя… Попытавшись разглядеть при помощи магического зрения стены города, я заметил, что по этим каменным глыбам, которые давно видимо никто не обихаживал как нужно, то тут то там мелькают своеобразные призраки, которых я иначе как бесами назвать не могу. Но время от времени можно было заметить и полноценное движение, мелькающее там. Скорее всего, это были одержимые? Что-то мне подсказывало, что эти твари не будут настолько глупыми, чтобы атаковать нас в открытом поле? Скорее всего, они попытаются на нас напасть, воспользовавшись тем, что мы попытаемся войти внутрь стен города. Это было очень важно, так как как напрямую говорило о наличии у этих тварей руководства, и командира.

Мы быстро переговорили, устроив военный совет фактически в походном варианте. Так как прекрасно понимали одну главную сложность. Твари, с которыми мы можем так столкнуться, ждать пока мы соберём свои силы и приготовимся к бою, явно не будут. В первую очередь я указал на тот факт, что мне не нравятся эти странные тучки, вращающиеся над городом. Там может быть всё, что угодно. Начиная с той самой виверны, заканчивая какими-нибудь демоническими тварями. К тому же было заметно, что от этого города, прямо от его стен, сейчас исходит какая-то угроза. Я чувствовал, как некромант огромную жажду Смерти. Причем Смерть, которая здесь уже была, но запах почему-то был невероятно слабый, была явно жертвенная. И это очень сильно раздражало. Я не понимаю того, кому и зачем это могло понадобиться? Но известно мне было только то, что это уже состоялось. А значит, надо подумать над тем фактом, что же делать в дальнейшем? Тем более, что окружающая город земля мне тоже не сильно нравилась. Вся трава какая-то пожухлая. Деревья словно скрюченные. Магия Природы здесь была явно извращенная. Мне даже не хотелось прикасаться к этим деревьям. По моим ощущениям, они были словно покрыты какой-то слизью? Судя по всему, и остальные маги Природы тоже ощущали эти отклонения, раз подтвердили мои предположения о том, что здесь очень сильная магия повлияла даже на природу? Мешать им каким-либо образом что-то делать я не собирался. А мне надо было попытаться понять то, с чем мы тут столкнулись? Если Демон Лорд ещё здесь, в этом городке, то он нанесет свой удар. И что-то мне подсказывало, что скоро мы об этом узнаем? Очень скоро. Ведь эта тварь явно даст про себя знать? Учитывая тот факт, что ситуация слишком уж необычная. К тому же, стоит сразу обратить внимание на некоторые мелочи, которые может быть не сразу, но всё-таки бросались в глаза. Ворота города… Они были открыты! Причём аккуратно разглядев их в подзорную трубу, которая у меня была, чем снова вызвал целый вал негодования от других магов, так как у них ничего подобного не было, я понял, что эти ворота достаточно давно вообще не закрывались. Знаете, это можно определить по количеству мусора под створками дверей. Вот и здесь было точно также.

Кроме того, одна часть створки была обломана. И никто её не ремонтировал! Это говорило о том, что что-то рвалось наружу, прочь из города, и с огромной силой. Двери были слишком как-то вывернуты. Словно их с огромной силой изнутри ударили, и выбили тараном огромной силы. Уже только поэтому следовало бы задуматься о сложности всей ситуации.