Рассуждения старого графа были вполне понятны. Это была сильная головная боль для любого правителя этого государства. Поиск свежей и сильной крови для усиления собственных возможностей и возможностей своих потомков. Тут же возможно удастся избежать всех этих сложностей. Конечно, сразу будет понятно, что каждое поколение подряд повторять такую Связь может быть опасно. Рано или поздно семья начнёт вырождаться. Однако, существует всё-таки шанс. Да и воевать с королевством Царн Империи Муран было не с руки. А если они получат подобную поддержку в чужом государстве, то даже в случае объявления войны, это государство уже заранее будет сильно ослаблено. Ведь один из герцогов будет на стороне Империи по умолчанию? А это означает только то, что король того государства, прежде чем конфликтовать с Империей, десяток раз подумает. Так как ему это тоже будет всё не с руки. Удобный вариант. Ничего тут не поделаешь. Надо как следует обдумать этот вопрос и переговорить с дочерью.

Ещё немного побеседовав со своим старым другом, Император Гурташ отпустил графа, отправив того как своеобразного посла доброй воли, который должен будет договориться о свадьбе дочери Императора и этого молодого разумного. А ему самому придётся опять беседовать с дочерью на эту тему. Одно дело – если бы она находилась в родном государстве. И совершенно другое…

Однако, стоило ему только завести разговор с принцессой по поводу её будущего замужества, Император наткнулся на полное понимание со стороны своей дочери. Что было для него довольно неожиданным, но более или менее даже приятным фактом. Ведь его дочь продемонстрировала ему чуть ли не Императорское мышление, выслушав отца, и практически сразу сама сделала все нужные для семьи выводы. Она сама прекрасно понимала, что если попытается остаться в Империи, то рано или поздно возникнет ситуация, которая приведет к катастрофе. Гражданская война и попытка захвата власти вполне возможна. И тут ничего не поделаешь. За свои действия она, по крайней мере, может ответить перед отцом. Но как гарантировать, что её потомки будут такими же верными Императорской семье? Подобное было просто в принципе невозможно. Поэтому молодая принцесса прекрасно понимала предосторожности и раздумья отца. Из-за чего даже не стала пытаться как-то оспаривать это решение. А просто поинтересовалась тем, что её отец намеревается дать ей в приданое, учитывая тот факт, что земли государства он выделить теперь не сможет? Она напомнила своему отцу, что в этом случае они имеют дело с магом – артефактором. А значит, нужно заранее понимать, что этого разумного можно заинтересовать чем-нибудь необычным и ценным. Тем более, что что принцесса уходит в другое государство? А значит, необходимо заранее сделать так, чтобы никто не мог потом заявить о том, что Император скуп, и дал за своей дочерью плохое приданое. Именно благодаря предусмотрительности своей дочки, у Императора сейчас есть возможность постепенно продвигать свои интересы. Он тут же вернулся обратно в свой кабинет и потребовал вызвать казначея. Вопрос с приданым был очень серьезным. И его нельзя было спускать на самотек. Механизм интриг снова закрутился. Император Гурташ и сам понимал, что другие разумные явно попытаются в этом вопросе его опередить? Но теперь он был в своем праве. И не упустит своего шанса…

– Ну что ж, давайте начнём снова… – Устало посмотрев на управляющих, которые столпились передо мной с пергаментами, я снова принялся объяснять им свои замыслы по поводу того же самого земледелия или рыбной ловли. Попутно, продемонстрировав этим разумным то, что им нужно делать с теми же самыми корзинами, чтобы получить ловушки для рыбы. Что поделаешь, но эти люди действительно не задумывались о таких возможностях для развития своих территорий. Зато теперь, после того как я их поставил в определённые рамки действий, выбора у них не было. И им придется постараться, чтобы заработать деньги для своих семей. Всё то, что они наворовали ранее, должно было быть возвращено в мою казну. Если быть точным, но пока что я оставил эти средства у них в распоряжении, ведь им сейчас нужно поднимать и развивать подотчётные территории. А для этого нужны деньги. К сожалению, им приходилось по нескольку раз объяснять одни и те же прописные для меня лично истины. Я объяснял этим разумным, что если мы разовьем территории герцогства, то к нам люди сами потянутся.

Сначала многие из них просто не понимали моих причин, которые толкают на поблажки для новых переселенцев? Ведь в результате этого моя собственная территория недополучает личные налоги? Но я объяснял им, что эти налоги я всё равно потом получу. Не сразу. Позже. Но всё равно получу. Поэтому на данный момент я старался действовать на упреждение подобных сложностей. Хорошо, что клятва Марионетки не давала возможности к их самостоятельному мышлению в вопросах моих приказов. Если я сказал сделать, они будут вынуждены сделать именно так, как я сказал. Чем я и пользовался. Так что теперь я был уверен в том, что работа сдвинется с мёртвой точки. Мои потенциальные враги теперь буду только облизываться, когда поймут, что ситуация в герцогстве Дракул меняется в лучшую сторону! Я это понимал по той причине, что в первую очередь стоило оценивать фактор того, в каком именно направлении ситуация может измениться в любой момент. Ведь сначала, когда какие-то земли теряют контроль, и власть переходит в другие руки, в такой местности возникает на какое-то время огромное количество самых различных проблем. Что поделаешь, но хозяин меняется. И тут приходится учитывать такие нюансы.

У меня же этого не будет. Начнём с того, что власть не особо изменится. Сами подумайте… Кого именно в качестве руководителя могли видеть местные жители любой из этих территорий? Только управляющих. Сами дворяне вообще старались там не особо появляться. Якобы у них были какие-то свои собственные дела, в отношении тех же самых интересов на территории столицы королевства. Хотя все их интересы в основном упирались в финансовые затраты в связи с частыми посещениями различных светских раутов, и гулянок различных высокородных дворян. И не более того. Смешным в этой ситуации было то, что многие дворяне после подобного поведения, часто старательно заявляли в случае нужды королю о том, что у них денег нет на найм каких-либо отрядов, чтобы участвовать в войне! Так, по сути, с их стороны всё это было похоже на какое-то преступление? Ведь деньги у них были. Откуда-то они ведь брали средства на все эти гулянки? На все эти наряды и украшения?

Кстати, что касается светских раутов… Скажу сразу, на последнем светском рауте у герцога Эоринг едва не произошел серьезный скандал. О нём мне доложил слуга этого разумного, едва ли не с истерическим смехом. И связан он был, как ни странно, именно с молодой герцогиней Марас. Эта красотка заявилась туда вся красивая и расфуфыренная, и даже одела какие-то новые украшения. Это заметили буквально все. И даже те, кому этого было не нужно замечать. В данном случае, как я понял, к разряду таких имел отношение младший сын этого дворянина? И ситуация пошла отнюдь не по тому направлению, которое бы хотелось этой молодой даме. Сын герцога Эоринг начал проявлять излишнее рвение, словно напрашиваясь на какие-то неприятности и даже возможно комплименты? Явно не ожидавшая подобного поведения от него дворянка видимо в первое время растерялась? Но потом, дело едва не дошло до откровенного конфликта. Она потребовала оставить её в покое, в виду того, что она пришла на приём по приглашению отца этого разумного, но никак не в гости к самому этому молодому парню. Однако, он всё не успокаивался. Пока в дело не вмешался сам старший герцог Эоринг. И всё только из-за того, что таким поведением молодой парень мог ему фактически сорвать весь приём. Естественно, что подобное положение дел никак не устраивало старого дворянина. Ведь он надеялся видимо на лучшее?

Кстати, по рассказу его управляющего, я понял, что почему-то на моё появление очень сильно рассчитывала его дочь? Возникает только вопрос, что ей может от меня понадобиться? Почему она так интересовалась именно мной? Странно. Довольно странно. Вообще-то я ей ничего не обещал? Но, судя по всему, мне придется встретиться с этой красоткой, так как я пригласил эту семью на свой собственный приём, который должен был состояться через пару недель. Уже только поэтому я понял, что у меня возможны некоторые проблемы в этой ситуации. Мне бы этого не хотелось. Но выбора, как такового, мне просто не оставляют. Придётся пообщаться с этими дворянами. Также придётся пообщаться и с молодой герцогиней Марас. Ведь она, как никто другой, должна понимать, что в данном случае существуют и для неё некоторые сложности. Стоит начать хотя бы с того факта, что на моём приёме я буду не один. Поблизости будет достаточно много различных дворян, с которыми мне придется иметь дело. И тут не поспоришь. Конечно, можно сказать, что эта молодая красотка рассчитывает на что-то особенное? Но я бы так не сказал. Просто я этой даме не доверяю. Заранее понимаю, что у неё какие-то свои собственные планы. Вполне возможно, что она опять хочет устроить какую-то провокацию. Вот в это я больше верю. Чем во что-то другое. Так что мне стоит заранее учитывать тот факт, она может быть в чём-то заинтересована. Я, конечно, ещё пока не знаю в чём именно? Но мне достаточно и того, что этот факт существует. Поэтому я заранее подготавливаюсь к нашему столкновению. Мало ли что может случиться в жизни? Вдруг она решила подпортить мне жизнь? Я это понимаю по той причине, что и она тоже интересовалась моим присутствием на этом празднике жизни. А о чём это говорит? А говорит это только о том, что данная красотка что-то задумала. И поэтому мне сразу стоит предполагать возникновение возможных проблем. Для чего-то же она так красиво нарядилась? Я, конечно, всё понимаю. Но раньше за ней такого не водилось? Она намерено демонстрировала равнодушие к новым веяниям моды королевского двора. А теперь … Что-то здесь было не то. Что-то настолько странное, что буквально вынуждало принимать активные меры противодействия. Именно поэтому я сейчас и переживал. Так как просто понимал главную сложность ситуации и. Она явно что-то замышляет. И прикрывает всё это какой-то фантазией о чувствах. Она и чувства? Молодая дворянка, которая на все близлежащие государства стала известной тем, что считается ледяной красоткой? Именно из-за отсутствия оных. Нет… Здесь что-то странное и необычное. Если она вдруг ни с того ни с сего так оживилась, тем более в отношении меня, то стоит опасаться.