Но сейчас разговор действительно шёл о государственных проблемах. И эта молодая женщина явно демонстрировала королю тот факт, что замуж ей нужно выходить тоже за довольно умного разумного. Не обычного дворянина, которого она просто сумеет своими интригами забить в угол, и будет его использовать как ширму. Этого позволить нельзя. Ей нужен кто-то серьёзный. Кто сумеет заставить её признать свою силу. А где взять такого разумного? Вот же загадка…

В очередной раз тяжело вздохнув, король Бридарн принялся обсуждать с герцогиней Марас свои планы по усилению защиты территории королевства. Нужно было принимать меры. И срочно. Итак уже в последнее время патрули Пограничной стражи королевства были вынуждены передвигаться в сопровождении минимум двух магов. Мага Огня и мага Природы. Маг Природы обнаруживал опасность в виде изменённых тварей или бесов, а маг Огня просто сжигал этих тварей на расстоянии, не давая тем приблизиться к стражникам. Другой защиты у них пока не было. Нужно было усиливать позиции. И тут ничего не поделаешь. В этом вопросе он с герцогиней был согласен.

"Вот только где найти для неё достойного мужа?" – Эта мысль не давала покоя молодому королю, который сейчас смотрел на эту красотку, и мог только покачивать головой. Она действительно была достойна своего звания и титула. Вот только её независимость всё портила. И этот вопрос нужно решить, как можно быстрее. Но не хотелось отдавать богатство герцогства Марас и её силу в руки какого-нибудь идиота, который из-за какой-нибудь мелочи может устроить междоусобицу в королевстве. И король сам это всё прекрасно понимал…

– Так вот значит как? – Затаившись в своем логове, через моих агентов, которые даже не догадывались о том, кому они служат, я старательно наблюдал за происходящим в столице королевства Царн. И скажу вам сразу… Ситуация действительно довольно часто переходила определённые рамки. Например, за внучкой Архимага Жипара сейчас шла старательная слежка. Девушка хотя и жила в резиденции старика, но игнорировала все его требования и поползновения, старательно изображая обиду. Старику же ничего другого не оставалось, как прислушиваться к ней. Служанки, ранее пойманные на том, что неоднократно доносили мне на своих хозяев, были вынуждены сейчас старательно информировать меня обо всем происходящем в их доме, чем я и пользовался. Конечно, кто-нибудь тут же напомнит мне о том, что я мог бы спокойно, и не напрягаясь, вынудить саму Риллиану Варинд приходить мне с докладом? Не спорю. Мог бы. Но в последнее время слишком много разумных начало проявлять интерес к этой девчонке. Например, мои должники из Ночной гильдии сообщили о том, что за ней ходят представители одной организации, известной в королевстве как Тайная служба короля? Что-то вроде своеобразной Службы Безопасности этого государства. Скажу сразу… Мне такое внимание не понравилось. Ведь я намеревался сохранить своё присутствие здесь в тайне до начала учебного года? Мне ещё не хватало, чтобы король Бридарн узнал о том, что я нахожусь в столице его королевства раньше, чем пройдёт его королевский бал. Ведь я не собирался на нём присутствовать? А значит, мне нужно избежать внимания этих разумных. Слишком уж яростно они взялись за дело, что меня сильно раздражало.

Попутно, через своих агентов в Ночной гильдии, я выяснил, кто ещё мешает новым главам этой организации. Мне было это нужно для того, чтобы пополнить свои запасы жизненной энергии. Да и свои захватнические планы в отношении тех же самых демонов я не забывал. А с ними нужно торговаться именно телами этих разумных, и их душами. Тут ничего уже не изменишь. Таковы правила. Я знал это из книг демонологов. Именно в этом месте, где я прятался, меня и нашёл управляющий молодой герцогини Марас. Он рассказал мне последние новости. Старику Архимагу в последнее время достаточно не слабо доставалось со стороны этой молодой красотки, которая себе места не находила от злости. Ещё бы… Когда я узнал о том, какие цены этот старик загибает за мои амулеты, то едва сам не взорвался от злости. Как у него вообще наглости на это хватало? Так цену задирать? Этот старик оказывается пытался наживаться не только на своей собственной Гильдии магов, которую он действительно считал своей собственностью? Он пытался наживаться и на мне! Амулет, который я продавал максимум за сто пятьдесят золотых монет. Этот гад продавал за полторы тысячи! И уже умудрился загнать в долги довольно большое количество дворян.

Но при помощи моего вмешательства Хринир Гаудан быстро испортил ему игру. Передав герцогине информацию о том, что эти амулеты делаю я, а также и их настоящую стоимость от производителя! После того позора, который этому наглому старику устроила молодая герцогиня на одном из приемов короля, я надеялся, что этот старикашка на какое-то время всё-таки попритихнет? Ну, не может же он не понимать того, что раз за разом всего лишь вредит самому себе? Не мне, не кому-то ещё. А именно самому себе. Ну, а если он этого не поймет, то придётся принимать меры. И тут ничего не поделаешь. Я видел, что этот старик действительно очень наглым стал за последнее время. Новости, которые мне принесли агенты, говорили о том, что этот старик чуть ли не в одиночку победил всех демонов? Причём даже Демона Лорда! Что за глупость? Эта тварь сейчас заперта в моей ловушке. Да, я её выпущу. Потом. Когда мы договоримся… Видимо сотрудничество для этого старика просто невозможно? Он не понимает таких вещей. Значит, действительно придётся принимать меры. И тут ничего не поделаешь. Этот старик слишком заигрался в Могущество. Он не знал ещё того факта, что окружен моими агентами? Его собственное внучка уже пляшет под мою дудку. Делает всё так, как я скажу. И теперь мне останется просто его добить. Конечно, кто-нибудь тут же напомнит мне о том, что проще всего сделать подобное будет именно на королевском балу? Прийти туда, и во всеуслышание заявить о том, что Архимаг Жипар не имеет никакого отношения к производству амулетов и артефактов, защищающих от тварей… И всё. И этот наглый старик будет просто и окончательно уничтожен.

Но при всём этом я замечу также и тот факт, что действовать подобным образом может быть для меня опасно. Там ведь будет не только сам старый Архимаг, но и дворяне, а также там будет и король Бридарн! Я уже знал о том, что он начал какие-то телодвижения по поводу дворянского сословия, и даже выделил несколько титулов с землями для награждения отличившихся. Этого никто не скрывал. Особенно старался раздувая слухи секретариат самого короля. Теперь можно было понять, что в данной ситуации у меня может возникнуть большая проблема. И я не шучу. Если он предложит мне какой-нибудь титул от барона до графа, отказавшись от такого вознаграждения я фактически оскорбляю этого короля, и это может очень плохо для меня закончится. Такой возможностью тут же постараются воспользоваться все мои недруги. В том числе и сам Архимаг Жипар! Вот насчёт герцогини Марас я сейчас не был уверен. Я просто не знал, чего от неё сейчас можно ожидать? Какие у неё в голове сейчас фантазии? Чего она хочет добиться? И это незнание меня больше всего выводило из себя. Слишком она была упрямой красоткой, чтобы недооценивать её. И уже только поэтому следовало бы их опасаться. Обоих… Сразу…

Однако, вся эта информация, которую мне предоставил представитель молодой герцогини, чётко дала мне понять, что сейчас между этими разумными началась полномасштабная война. Они действительно решили воевать, чем я могу воспользоваться. Тем более, что молодая герцогиня совершенно не скрывает, что в данной ситуации ей интересно общение со мной. Вот только насколько оно интересно будет лично мне, это уже другой разговор. Я знал по рассказу её управляющего, что эта дамочка сейчас задумалась о нашем сотрудничестве? Именно о сотрудничестве… Денег у неё хватало. А значит, её интересует чуть ли не полноценный контракт. Я не собирался становиться бесплатным придатком для этой красотки, который будет штамповать ей амулеты для её подчинённых и слуг. Не говоря уже про дворян. Мне подобное совершенно ни к чему. Буду делать их по мере надобности. И не более того. А если она, как и этот злобный старикашка, захочет большего, я найду способ её осадить! Некоторый опыт у меня в этом вопросе уже есть. Так что, никуда она теперь не денется. Я сумел её заинтересовать. И этот интерес станет для неё ловушкой. Слишком уж она хотела попытаться навредить своему противнику. А значит, следует ожидать новых уровней противостояния между ними. Я же не хотел быть чем-то вроде третьей стороны в этих столкновениях. Так что пусть разбираются между собой сами. А я сейчас подожду, что мне расскажет при возвращении на территорию Академии магии внучка Архимага? Хотелось бы узнать, как он объяснит мне тот факт, что пытался наживаться на моих амулетах? Да и какие амулеты он собирался продавать, если сам, по сути, их не производит? Вот это загадка… Вот пусть и объяснит мне эту странность. А я посмотрю…