Сейчас же ему нужно было срочно собрать как можно больше информации про потенциального жениха своей дочери. А то, что этот Аякс Тер Дракул уже жених, герцог даже не поддавал сомнению. Его девочка молода, красива. Что ж… Она, выполнит свою роль, а потом придётся её отправить в какую-нибудь отдаленную крепость. Ведь ей придётся плакать по своему безвременно скончавшемуся супругу? А вы думали, как её земли станут собственностью Великого герцога Эоринг? Только так. Её супруг погибает, она скорбит. И для того, чтобы земли не потеряли контроля, дворянин возьмёт их под свой герб. При этом всё будет законно. Никто даже не сможет придраться. Ни сам король Бридарн, ни Тайная служба королевства. Ни сам этот будущий мертвец. Возможно кому-то и не понравится, что герцог решил подобным образом поступить не только с каким-то дроу, но и с собственным сыном? А что вы хотите? Он в своем праве. Он высокородный дворянин. Хозяин огромных территорий. И может решать так, как только его душа захочет. Потом возможно он сумеет заставить молодого короля переписать законы. Чтобы на своих землях именно он был хозяином, а не какой-то там мифический король, который – то и из своего дворца-то не вылезает? Но это будет позже. Сначала нужно получить титул Великого герцога. А у него до этого остался всего один шаг. Всего один…

– А ну, заткнулись все! – Раздраженно рявкнул я, не выдержав и двадцати минут того гвалта, который приходилось мне выслушивать сегодня. Дело в том, что буквально на следующий день после королевского раута, где меня объявили герцогом, все эти молодые дворяне, уже должны были сидеть в долговой тюрьме, а также их управляющие, примчались прямо к моей новой резиденции. На что рассчитывали все эти воры, а по-другому управляющих я назвать не могу, мне было понятно. Однако, хотелось бы знать и то, на что рассчитывали сами дворяне, требующие со мной встречи. Проблема была в том, что учитывая их благородное происхождение, и факт того, что король пока ещё не отправил их на каторгу, эти разумные продолжали шаг за шагом надеяться на что-то хорошее в своей жизни. Особенно в этой странной попытке вернуть своё благо выделился сам молодой дворянин, являвшийся когда-то в далёком прошлом, которое наступило буквально пару дней назад, графом Сирбит. Более того… Управляющие других дворян примчались, чтобы засвидетельствовать почтение новому хозяину. И они явно демонстрировали мне надежду на то, что я по какой-то глупости оставлю их на должностях управляющих теми же территориями без каких-либо изменений? С их стороны это была довольно большая глупость. Ведь я не собирался никого из них оставлять на своём прежнем месте безнаказанным. Скажу сразу… Я отлично понимаю то, насколько хитрые они пройдохи! И поэтому оставлять их в покое не собираюсь. Да и зачем мне такая глупость? Ну, сами посудите. Мне гораздо проще в этой ситуации этих разумных прищучить как следует. Причем сделать это нужно достаточно быстро и эффективно. Так что разговор у нас состоится весьма серьёзный. Ведь я намеренно позвал себе на помощь своих друзей – орков. У них как раз закончилась учеба в Академии. И, честно говоря, я был за них рад. Ребята закончили Академию с отличием. Да это и немудрено. Ведь вокруг них все остальные маги Огня просто заранее проигрывали! С ними также пришла Риллиана Варинд. Девчонка сама прекрасно понимала, что и как ей нужно делать в этой ситуации. И поэтому уже этим утром она заявилась ко мне в резиденцию, и потребовала, чтобы я принял у неё присягу вассала. С ней всё понятно… А вот управляющие… Честно говоря, я сейчас прекрасно понимаю главное. Все эти разумные всего лишь собираются меня обмануть и остаться на прежних позициях.

Естественно, что подобное положение дел меня категорически не устраивало. Я же не настолько идиот? Я собирался их всех допросить с камнем Правды, и вынудить этих разумных дать мне клятву Марионетки. А что? Вы же не думаете, что я сделаю подобную глупость, и просто поверю им на слово? Какой мне смысл этих разумных упускать из своих рук? Начнем с того, что они за всё это время своей службы на бывших хозяев уже достаточно много смогли наворовать. А значит, нужно иметь возможность их призвать к ответу. И говоря об этом, я не шучу. Хотя бы по той причине, что эти разумные будут в лучшем случае для меня пытаться сбежать со всеми этими награбленными деньгами. А это собственность хозяев. То есть, на данный момент, моя собственность! Я получил от короля Бридарна разрешение забрать всё в свои личные руки. Хорошо.

Если с этими разумными мне хотя бы всё было понятно и ясно, то в данном случае, что делать со всеми этими дворянами, которые появились в моём приёмном покое, и начали галдеть, требуя какие-то поблажки к себе? Глупость ситуации была в том, что даже этот молодой граф Сирбит, который был обвинён в банкротстве, и фактически не мог вернуть своих долгов, примчался ко мне, яростно требуя, чтобы я оставил ему титул. Хорошо, я буду его сюзереном… Вы представляете себе вообще эту наглость? Он мне делал одолжение! Он согласился в качестве одолжения стать моим вассалом! Но хотел всё оставить так, как есть. Идиот! Тот же барон, про которого я рассказывал, припёрся с молодой женой, которая должна была буквально в ближайшие месяцы родить, но уже не Наследника барона, а простолюдина, в виду случившегося казуса с ним и его долгами, настаивал на том же самом. Только апеллировал теперь к тому, что у него же семья. Нельзя так поступать с семьёй благородных.

– А о чём думал отец этого семейства, когда делал эти долги? Я могу узнать? – Криво усмехнулся я, тихо покачав головой, и глядя прямо в глаза этого разбушевавшегося барончика. – Вообще-то, о семье раньше думать надо было. Когда ты все эти долги делал. А теперь уже немного поздновато. Может ты и не знаешь этого, но у меня в руках бумага от самого короля Бридарна. Которая напрямую является свидетельством того, что я имею право сделать с тобой и твоей семьей всё, что только захочу. И то, что вы вчера не отправились на каторгу, это всего лишь моя собственная прихоть. И не более того. Это я соизволил позволить вам на некоторое время засидеться в столице. Но если вы ведёте себя так нагло, то уж извините. Вы сами мне выбора не оставляете.

Стоило мне так высказаться, как дворяне сразу же притихли. Так как за их спинами тут же зашевелились королевские стражники, которые явно уже очень хотели закончить эту беготню по столице, и вернуть этих умников обратно в тюрьму, откуда их тут же уведут на каторгу. Самое смешное для меня было в том, что все эти дворянчики старательно приперлись ко мне со всеми своими семействами. С их стороны это было довольно глупо. И всё только по той причине, что в таком случае они притащили мне моих потенциальных слуг для демонстрации. Тем более, что стоит сразу отметить главный фактор. Этот молодой барон, который возмущался и пытался прикрыться ещё пока что не родившимся ребенком, не понимал главного. Его молодая, и кстати довольно симпатичная жена, смотрела на него с неприкрытой злобой и ненавистью. А это говорило о том, что его жизнь, даже если он останется здесь, а не на каторге, будет весьма сложной. И всё только потому, что эта молодая красотка явно постарается ему значительно подпортить жизнь? И говоря об этом, я не шучу. Злость в её взгляде читалась буквально на большом расстоянии. А я сидел от них и метрах в десяти. Я сделал приёмный зал как раз в том самом помещении, где раньше проходил Совет Магистров Гильдии магов. Скажу сразу… У них хватало наглости довольно крупное помещение наподобие бального зала Королевского дворца использовать под это дело. Да, по сути, внутри этих крепостных стен стоял отдельный небольшой королевский дворец. А что? Мне нравится. Именно благодаря этому я и имел возможность всем этим разумным продемонстрировать свое богатство. В качестве своего небольшого трона я выбрал кресло Архимага. Вынужден заметить… Удобная штука. Красивая, удобная, и вместительная. Этот старик любил хорошо провести время. Поэтому теперь и я мог воспользоваться такими удобствами. Наблюдая за теми, кто итак значительно провинился. И уже поэтому всего лишь совершает ошибку за ошибкой. Пытаясь на меня давить, они просто вызвали ещё больший гнев своего потенциального сюзерена, что с их стороны было действительно серьезным проступком. Чем я мог и воспользоваться. Та же молодая баронесса, с злобой и ненавистью посмотрев на своего супруга, при этом видимо по какой-то глупости, не забывала строить мне глазки. Хотя фигурка у неё была немножко подпорчена. Я имею в виду уже выпирающий животик. Но что-то мне подсказывает, что если так дела пойдут и дальше, то ребёнка просто не будет. Слишком уж она нервно смотрела на своего супруга. Видимо сама прекрасно понимала, что прошлой жизни у неё уже просто не будет никакой?