Я же всё это прекрасно понимал и лезть куда-то, где просто не справлюсь, не собирался. Взять хотя бы страдания этих всех дворян от вечно ворующих управляющих… Честно говоря, этот вопрос решался легко и просто. Казнями, как например некоторые дворяне пытались наказать таких умников, тут тоже ничего не добьёшься. Есть решение гораздо проще. Которое не так уж и явно показывают твою глупость. Самое простое решение в этом вопросе – это взять кровную клятву от такого управляющего. Ведь он приходит на эту работу и клянется тебе в том, что будет служить верно? Правильно? Правильно… Так почему бы от него не взять кровную клятву? Если он не собирается тебя обманывать, то ему ничто не помешает дать тебе такую клятву. Ведь в этой клятве можно прописать всё, что тебе нужно. Верная служба и отсутствие воровства. Например, я сам разрабатывал своеобразный план. Если я вдруг сумею обзавестись собственными землями, то мне тоже понадобится управляющий. Так вот… Этому управляющему я поставлю главный фактор. Кровная Клятва, а также и десять процентов поверх того, что земли получают от налогов. Хочешь заработать больше и разбогатеть? Пожалуйста… Тебе никто не мешает! Просто развивай эти земли более того, чем они сейчас могут приносить дохода. Всё. Конечно, кто-нибудь тут же напомнит мне о том, что управляющий может попытаться поднять налоги на моей территории? Попытаться придушить тех же самых ремесленников повышенными требованиями по отношению к ним? Поймите. Я это и сам прекрасно знаю. Но давайте в этой ситуации учтем ещё один немаловажный факт. Этот разумный, не сможет подобного сделать без моего разрешения. А я не разрешу поднимать налоги на землях, которые принадлежат мне. Хочешь зарабатывать больше, и гордится своим богатством? Сделай так, чтобы земля стала более эффективной в плане заработка для меня. Буду я получать больше дохода, к примеру, процентов на двадцать от общего дохода, который был раньше? Целых два процента из этих двадцати будут принадлежать тебе. Просто постарайся. Подумай головой. Реши обычные организационные вопросы. Взять хотя бы тот самый городок Гридрам, который находился возле Пещерного лабиринта… Ведь раньше он был достаточно развит, когда там была целая Гильдия поисковиков и охотников? Что же сейчас изменилось? Понимаю, что я там и сам постарался. Это даже не обсуждается. Начнём с того, что, к примеру, сам этот старый граф Сирбит не попытался старых охотников уговорить обучать молодежь! Правильно? И что в результате произошло? Эти разумные не могли спуститься ниже пятого уровня. Я понимаю, что там сам на них вёл тотальную охоту. Не надо мне об этом напоминать. Вы лучше вспомните о другом. Тот же самый вопрос, который беспокоил меня, когда я там оказался снова. Что за чертовщина там происходит с этими стражниками, изображающими поисковиков? Что за бред? О чём думал этот граф? Возьми ты сам организуй свою собственную официальную службу графства, которая будет заниматься этой охотой. Потрать средства на её развитие. Когда люди увидят, что тот, кто служит официально на тебя, добывает эту самую добычу в этих подземельях, получает хороший доход, то сами к тебе потянутся. Зачем их принуждать за мелочь соваться туда, где они жизнь потерять могут? Я уже говорил о том, что там поймал нескольких бывших крестьян, которые только два дня как одели на себя доспехи его стражников? По сути, эти разумные даже копьями своими пользоваться никак не могли. Не умели! Их даже простейшим ударам не научили. И как они будут сражаться со мной, с теми же монстрами в подземельях, если просто не умеют пользоваться своим оружием? А возьми ты, потрать хотя бы пару тысяч золотых на то, чтобы старики – охотники научили молодежь как следует охотиться? И всё. Больше напрягаться тебе особо и не нужно. Обученная молодежь будет более результативной. И стражников гонять в подземелья не придётся. Да, они ещё не скоро начнут ходить на нижние уровни. Это понятно и дураку. Но эффективность будет восстановлена тем, что их станет больше. И больше будет твой собственный доход. Так что постепенно всё вернётся на своё место. Я даже время от времени планировал то, что буду делать на своей земле? Взять те же, к примеру, мельницы. Я уже придумал как сделать так, чтобы мельницы работали на реке круглый год, или же на холме круглый год. С учетом магии – это вообще мелочь. Например, можно поставить на воде пилораму, чтобы пилить доски. Тоже важная штука? А если установить на пилораме магические полотна для пилы, так они любое дерево будут распиливать без особых усилий. Доски, кстати, тоже очень востребованный материал. В некоторых местах я видел, что деревья просто корчуют, куда-то в одну сторону свозят, и потом сжигают. Это какие-то костры жертвоприношений получаются! А ведь можно было из этих деревьев получить доски. Которые впоследствии можно использовать. А почему бы нет? Также я намеревался заинтересовать своими землями тех же самых ремесленников. Представьте себе, что ремесленник со своей семьёй и бывает на мою землю, чтобы жить, работать, и заниматься своим любимым ремеслом? Я ему даю, к примеру, пять лет жизни без налогов. Он может жить, и заниматься своим делом свободно развиваясь. Хорошо. Более того… Я ему на эти пять лет ссужу деньги на необходимые нужды. Построить дом, мастерскую, закупить инструмент. Полезная штука? Я думаю, что достаточно полезная. Потом он мне эти деньги вернёт. В отличии от дворян, простолюдины к таким вопросам относились более серьёзно. А если сюда добавить ещё и тот факт, что он за эти годы сумеет заработать немало средств, то можно понять, что когда он начнет платить налог, то для него и его семейства всё это проблемой не будет. Более того… Он об этом сюрпризе сообщит другим таким же ремесленникам, которым явно захочется приехать на новое место и не маяться в поисках жилья, или места для работы. А получить от меня всё необходимое в своеобразную ссуду. Захочешь мне раньше вернуть средства? Так тебе никто и не мешает! Верни по частям моему управляющему. Долг будет списан, и ты вполне спокоен. Так как получил всё, что тебе было нужно, и с долгами расплатился.

Как я уже говорил, такие вещи быстро не делаются. Для того, чтобы получить всё нужное, приходилось тщательно продумывать все свои даже малейшие шаги. Поэтому я готовился к очередному балу короля так же, как к полноценному противостоянию с опасным и довольно многочисленным врагом. Я не забывал о том, что до сих пор один. Единственная моя поддержка на этом балу, сейчас зависела от своего настроения. Что поделаешь, женщины… Их вообще понять очень сложно. Король Бридарн тоже себе на уме. Что-то он задумал? Я буквально нутром чувствовал, что есть какой-то подвох в его действиях. Есть! Вот просто локализовать его я не мог. И это меня сейчас очень сильно раздражало…

– Ваше Величество, мне бы хотелось с вами поговорить в неформальной обстановке… – Всё-таки пришедший на королевский бал Молчун Отшельник задумчиво посмотрел на короля Бридарна, который приблизился к столу, за которым опять было оживленно благодаря появлению этого тёмного эльфа, и каких-то новшеств, привнесенных им в ситуацию. – У меня возникли некоторые подозрения, что вокруг меня что-то происходит. Причём, это что-то напрямую связано, как это не звучало бы странно, именно с вами, и вашими решениями…

Тяжело вздохнув, молодой король был вынужден пригласить этого разумного за собой, в собственный кабинет. Так как и сам прекрасно понимал, что в данной ситуации действительно выбора у него не остаётся. Он и сам хотел с этим дроу поговорить. Но немного позже. Когда будет готов к этому разговору. Однако, этот молодой парень оказался весьма прозорливым, и достаточно быстро сумел выделить всё то, что ему было нужно, и затягивать эти объяснения был просто не намерен.

Уединившись в личном кабинете короля, они провели довольно емкую, но при этом достаточно короткую беседу. Всё-таки королевский бал накладывает определенные ограничения на подобные разговоры. Хорошо, что всё прошло именно так, как и планировал король. Дроу действительно его выслушал. И… услышал! В этом случае, королю Бридарну удалось достаточно быстро объяснить все необходимые нюансы, которые видимо не беспокоили молодого дроу. Надо заметить, что в этот раз он действительно выглядел по-королевски. Необычный камзол с золотым шитьем, буквально бросался в глаза. Хотя драгоценных камней на нём не было. Но на левом плече был вышит какой-то странный герб, на котором можно было увидеть необычны      й двухцветный символ. Чёрно-белый. На чёрно фоне серебряные нити создали белый фон. Словно две капли кружили друг вокруг друга. Чёрная и Белая. Но при этом внутри чёрной капли была белая точка, и наоборот… Внутри белой капли чёрная точка. Молодой король решил при первой же возможности уточнить у дроу, что означает этот символ? И что он вообще делает на плече этого разумного. Дело в том, что на левом плече подобным образом носили родовые гербы дворяне. А у него выглядело всё так естественно, что можно было поднять одно. Дроу наконец-то решил показать свою клановую принадлежность.