Размышляя над этим вопросом, молодая дворянка поняла, что ей придется очень сильно постараться. Поэтому она сразу принялась давать инструкции своему управляющему. Тот должен был побеспокоиться обо всём необходимом. Буквально обо всём. Она должна знать все шаги дроу. Должна знать и то, против кого он и что замышляет. И в первую очередь, если он вздумает против неё что-то сделать. Ей не хотелось враждовать. Но если она уличит этого молодого парня в том, что он замыслил против неё какую-то пакость, то возможно хоть так она сумеет привлечь его внимание к себе? А это для неё сейчас было даже важнее, чем вся эта возня с другими семьями герцогов. К тому же одна семья была уже практически уничтожена. Во второй семье всё было непонятно. Старший герцог до сих пор находился в казематах Тайной службы королевства, и его семья не могла ничего поделать. Учитывая тот факт, что они действительно нарушили закон.

– Неужели это всё он? – Задумчиво пробормотала молодая дворянка, как только представила себе, что всё происходящее напрямую связано именно с новым герцогом? Если это так, то он слишком опасен. Это же как надо было разбираться в интригах, чтобы так легко и просто просчитать все действия наперёд? Дело в том, что если бы большая часть герцогов, минимум трое, были бы против подобного назначения этого парня, и предоставления ему титула, то этого бы не произошло. Королю пришлось бы прислушаться. Однако, сейчас власть короля была непоколебима. Из дворян даже такого высокого сословия никто с ним не спорит. И она тем более сейчас не хотела с ним спорить. Очень легко можно было оказаться в ссылке. А как она из ссылки доберется до дроу? Да никак. И этого она явно не хотела. Поэтому и рассчитывала на возможность получить то, что может и хочет. Так что Регине придётся сидеть очень тихо. И не нервировать короля Бридарна лишний раз. Теперь пусть задумываются другие. А она просто посмотрит. Главное, ей успеть вовремя вмешаться. И не допустить того, чтобы с дроу что-то случилось. Этого она не позволит. И для этого у неё средств хватит. И никому она его не отдаст…

– Ладно, говори уже, что у тебя там стряслось? – Я задумчиво посмотрел на моего управляющего, который решительно достал целую пачку пергамента, и принялся мне объяснять, что и зачем он пытается мне подсунуть. Всё оказалось достаточно просто. И всё из-за того, что это были магические пергаменты долговых расписок. Тех самых долговых расписок, которые он продолжал собирать. Присмотревшись к списку этих дворянских фамилий и гербов, я рассмеялся. Это были дворяне того самого герцога Эоринг, который сейчас старательно искал способ подобраться к моему имуществу. Да, он с виду действовал вполне себе адекватно. Однако, стоит отметить тот факт, что этот разумный не стеснялся озвучивать свои планы в присутствии своего управляющего, который уже был моим слугой. Более того… Он помог мне взять под контроль практически всех слуг столичной резиденции старого герцога. И благодаря этому, сейчас в резиденции, даже в личном кабинете этого дворянина, находились паучки, собирающие для меня иллюзии. Так что я сейчас мог увидеть всё сам, своими глазами, и как говорится из первых рук. Этот дворянин не чурался того, что намеревается использовать собственную дочь в качестве наживки, которая должна будет фактически заманить меня в ловушку. Наивность этого поступка буквально зашкаливала. А если сюда ещё добавить тот факт, что этот умник надеялся таким образом ликвидировать меня, а потом впоследствии добраться и до имущества молодой герцогини Марас, чтобы стать в один прекрасный момент королём, то можно было понять, что таким образом он сам подписывает себе смертельный приговор. В данной ситуации всё достаточно просто. Дело в том, что этот дворянин не чурался заявлять о том, что он намеревается со временем даже королю указывать, что и как ему делать! Честно говоря, замышляя что-нибудь этакое, я не был бы на его месте настолько откровенен. Мало ли где могут скрываться предатели? Взять хотя бы того самого герцога Саир, которого до сих пор продолжают держать в подземельях Тайной службы королевства, выбивая из него признания в том, что он всё-таки замышлял захват власти? Ведь его тоже кто-то предал? Действительно предал. Я уже знал о том, что этот разумный несколько лет планировал свои действия. Несколько лет. Вдумайтесь пожалуйста… А ситуация изменилась буквально в один момент. Как вы думаете, есть ли в этом какая-то взаимосвязь? Почему-то я думаю, что она есть и не маленькая. Взять хотя бы тот факт, что это дело у него было как следует продумано, и скрыто. От посторонних глаз скрыто. Но предатели всё равно оказались поблизости. Самое смешное было в том, что эти предатели даже сейчас находились возле членов его семейства, и старательно собирали всю возможную информацию. И по большей части, это и было серьёзным просчётом данного семейства. По сути, им не помешало бы проверить ближний круг общения? Я, по крайней мере, не стал бы доверять никому из тех, кто был рядом, когда враги узнали о таких тайнах семьи. Но не я же там хозяин?

Кстати… Насчёт хозяйствования. Среди дворян этого герцогского семейства обнаружилась пара-тройка серьёзных должников. Их территории находились с самого краю герцогства Саир, и граничили с моими землями. Кто мне сейчас помешает увеличить свои территории за их счёт? Возможно, что вы тут же скажете о том, что у этих дворян есть свои покровители? А значит, всё же есть шанс того, что они сумеют откупиться при помощи тех же самых высокородных дворян? Возможно. Поверьте, я даже спорить не буду. Но при всём этом, давайте подумаем вот о чём. Как герцог я могу откровенно потребовать от их сюзерена отдать долги его дворян. А это сотни тысяч золотых. Согласится ли он потратить такие средства в имеющейся ситуации? Например, старый герцог Эоринг, который до сих пор планировал мне всякие гадости, в любой момент мог теперь лишиться территории целого графства, не считая ещё шести баронов. Приличный кусок земли, скажу я вам. Причем, стоит отдельно отметить, что он ещё и довольно удобно расположен. Самое интересное было в том, что скорее всего земли этого графа он отдаст мне без какого-либо зазрения совести? Начнём с того, что долг этого разумного превысил триста тысяч золотых. И даже на первый взгляд, стоимость этих территорий не могла превышать сотни тысяч. Вот вам и ответ на вопрос, почему он отдаст мне эти земли. Вряд ли у него имеются такие деньги? Если он сам делает долги. Причём довольно солидные долги. Скажу сразу… У этого разумного долг уже превысил сотню тысяч золотых. И продолжает расти. Конечно, кто-нибудь предложит мне сейчас, взять и просто дождаться пока долг самого этого дворянина вырастет до такой степени, чтобы его можно было самого лишить земель и дворянства? В данной ситуации не всё так просто, как вы можете подумать. Начнем хотя бы с того, что он герцог. Герцогское достоинство будет стоить гораздо дороже. И тут ничего не поделаешь. Так что ему всё равно придется принимать активные меры противодействия. Вряд ли этот разумный легко и просто без боя отдаст мне свои земли? Скорее всего, он поднимет своих дворян, и попытается объявить мне войну? В этой ситуации подобное вполне предсказуемо. Поэтому я не стал бы вот так вот легко и просто сдавать свои территории. Будь я на его месте. Тем более, что у него есть довольно неплохой боевой отряд. С моим, конечно, ни в какое сравнение не идёт. Но всё-таки… Пара тысяч бойцов у него наберется. Вы, конечно, тут же спросите о том, а откуда у меня может взяться такой сильный отряд воинов? Начнём с того, что те самые наёмники, с которыми я связался, нашли несколько таких же отрядов разумных, которые хотели более или менее стабильной жизни. Осесть на каких-нибудь достаточно обжитых территориях. И зарабатывать стабильно деньги. В моём случае они получали покровителя, и всё то, что хотели. Чем я и решил воспользоваться. Так что бойцов у меня сейчас было достаточно. Заключая со мной договор, они тут же отправлялись по территории наводить порядок. Сюрпризов было предостаточно. Например, в одном из баронств. Я был сильно удивлён тем фактом, что на страже дворянского замка сидел очень толстый стражник. Я не просто так говорю о том, что он очень толстый. Он был сам по себе невероятно откормленным. Более того… Дворянское семейство, которому он служил, называло его дядюшкой. И он ни в какую не хотел принимать того факта, что у земель и замка теперь другие хозяева, которым абсолютно не нравится его панибратское отношение со своими господами? Даже более того. Он пытался мешать моему управляющему. Когда я увидел этого старика, то моему удивлению не было границ. Я долго смеялся. Учитывая тот факт, что этот вредный старик действительно мне старательно мешал, я приказал этого разумного призвать к порядку. Ведь на данный момент он действительно пытался вредить мне. Хозяину этих территории. Естественно, что мне такое не понравилось. И этот дядюшка был отправлен на конюшню, к своему бывшему хозяину. Скажу сразу… Удивление этого толстяка было понятным. Более того… Он долго и довольно громко возмущался. И из его воплей я понял главное. Когда-то он свою собственную жену подложил под этого дворянина, чтобы жить легко и свободно. Потом также дал попользоваться и собственную дочь. Самое интересное было в том, что и все дети в его семействе, скорее всего, были не его? Но это сейчас было мне и не суть важно. Важно было другое. Он и не скрывал своей злобы, возмущаясь и оскорбляя своего бывшего хозяина за то, что тот не сумел удержать свою власть. И его возмущение для меня было вполне понятно. Ещё бы… Ведь он хотел жить до самой смерти в своё удовольствие. А какой результат? И результат этот был не очень хороший для него. Его просто использовали, и выбросили. По крайней мере, он так орал. Хотя… Я ещё не знаю кто кого тут использовал? Больше всего, как я подозреваю, использовал он членов своей собственной семьи? Но наблюдал я за всем этим со смехом. Ведь понятно же, что этот разумный уже чувствовал себя родственником семьи дворян? А оказался в очень уязвимом положении. И теперь ему приходилось судорожно худеть. Самое смешное было в том, что он оказывается у барона имел свободный доступ в винный погреб и кладовую продуктов, где старательно отъедался, и пил хорошее вино. Когда же он попытался у меня такое провернуть, то столкнулся с тем фактом, что я не настолько наивен. И практически сразу он снова очутился на конюшне. Только в этот раз, его там выпороли. И как ни странно тот самый молодой дворянин, который называл его дядюшкой. А что? Или вы думаете, что я позволю вот так вот себя просто и нагло обкрадывать? Мне что, делать больше нечего?