Целую неделю Саша не решался пообщаться со студентами-медиками, опасаясь насмешек. Случайная встреча в городе положила конец его опасениям. Оказалось, что он не единственный, кого стошнило. Некоторых вырвало прямо на труп. Другие успели добежать до угла. В морге еще долго отмывали заблеванный пол. Саша оказался единственным, кто нашел в себе силы выбраться на улицу.

Восьмиклассник решил перебороть себя. Он стал регулярно посещать морг, пока не заставил себя спокойно смотреть на расчлененные трупы. Теперь он мог запросто обмениваться шутками под скрежет скальпеля.

Один из студентов, самоуверенный хохол, отличник и задавака, имел оригинальную привычку. Прежде чем начать разделывать труп, он демонстративно здоровался с ним, называл по имени и пожимал руку. Находчивый восьмиклассник придумал, как его проучить. Идея партнерам по преферансу понравилась, и они немедленно приступили к ее реализации. Хохол самодовольно скинул простыню. Прочитав бирку на ноге, он продекламировал:

– Уважаемый Иван Петрович! Вот и пришла ваша очередь. Теперь вы в моих руках, и сейчас я выпущу вам кишки.

После этой тирады он подошел к столу и привычно пожал трупу руку. Однако «труп» ответил на это рукопожатие! Бедный студент побледнел. Зрачки расширились. Из отвисшей челюсти вырывалось нечленораздельное мычание. Тонкая струйка зажурчала об каменный пол, окрасив белые брюки в ядовито желтый цвет. Даже дружный гогот сокурсников не смог привести его в чувство…

В группе была одна красивая девчонка, которая отвергала все ухаживания ребят. За ней закрепилось прозвище «неприступная». Резать она предпочитала трупы мужчин, называя их «миленький», «хорошенький» и другими эпитетами. Саша придумал, как над ней подшутить. Не ожидая подвоха, в коротеньком халатике, с выставленными напоказ соблазнительными ножками, она подошла к обнаженному трупу молодого мужчины.

– Ну, здравствуй, миленький! Хоть ты-то лежишь спокойно и не станешь меня домогаться.

При этих словах внушительных размеров пенис стал подниматься, пока не застыл в вертикальном положении. Бедная девчушка так и замерла с открытым ртом, не в силах оторвать взгляд, и только ехидные замечания друзей вернули ее к действительности:

– Да она и мертвого возбудила, каково же нам, живым…

– Даже труп не устоял перед ее ножками…

– Если бы меня миленьким назвали, у меня бы тоже встал…

– Да только у трупа на нее и встанет, она же живых не замечает!

Не выдержав потока сальных шуточек, она бросилась прочь. Этот случай стал широко известен в городе, и девушка еще не раз слышала высказывания на эту тему себе вслед.

За игрой в преферанс один из студентов физмата, не выдержав, задал вопрос:

– Ребята, а кто из вас изображал труп, особенно во втором случае, и как ему удалось возбудиться? Неужели действительно на слово «миленький»?

Участники проделок, ставших легендарными, просто катались со смеху по полу. Лишь уступив настойчивым просьбам, признались, что трупы оставались трупами, и никто их не подменял. В первом случае один из нас просто подсунул под труп свою руку и ответил на рукопожатие. Во втором же случае к пенису привязали веревочку, за которую и дернули в подходящий момент…

Блистательная Рэмия – планета дворцов, планета-столица жила своей размеренной жизнью. Война была где-то там, далеко, а здесь ничего не изменилось. Если не обращать внимания на немногочисленные сводки с театра боевых действий, то можно и не заметить, что Империя воюет. Но только не сегодня.

Космодром Белой Рэмии опять работал в напряженном режиме – впервые после проведения Большого Хурала. Пространство вокруг планеты заполнили парадные звездолеты белых кланов. На их фоне выделялся своим изяществом представительский корабль Зиндана, командующего Объединенным флотом Империи, вызывая зависть Великих кланов. В нарушение традиций, именно этот корабль пошел на посадку первым, и лишь вслед за ним парадный звездолет Донов – Ведущего клана. А затем и остальные корабли, строго согласно иерархии, заняли свое место на космодроме планеты.

Прямая как стрела Променада на всем своем трехкилометровом протяжении была обнесена многоярусными трибунами, которые решили не разбирать после памятного всем шествия во время открытия Большого Хурала.

Ландо и его наставник пришли заранее. Если в предыдущий раз они разместились почти на самом верху переполненной трибуны, то сегодня им достались хорошие места. И вообще, казалось, что зрители не спешат на это зрелище. Еще буквально за двадцать минут до начала чуть ли не каждая вторая трибуна пустовала. Затем народ както вдруг разом повалил, и, хотя все пространство не заполнил, зевак собралось достаточно. Мгновенно поползли слухи, что обитателей припортовых кварталов, где жила беднота, силой сгоняли на Променаду.

Зазвучал военный марш, и мускулистые зеленые рэмы внесли боевые стяги. Впереди развевался флаг Звездного флота Империи. Ведь именно в честь его блистательной победы в первом космическом сражении устроили этот парад.

– СтадиРэм, смотри, это тот самый военный, что был вместе с нами на приеме у Крована! – воскликнул Ландо.

И действительно, вслед за знаменосцем, в парадной форме с множеством знаков отличий, шествовал Зиндан, командующий Объединенным флотом Империи и главный виновник сегодняшних торжеств. Толпа взорвалась аплодисментами и приветственными выкриками, едва завидев своего нового кумира.

Невеселы были мысли Зиндана, вышагивавшего под барабанную дробь. Предстоящие почести, как и неистовство толпы, мало волновали старого вояку. Потомственный военный в десятом поколении, он с детства воспитывался в спартанском духе, преданности Империи и не любил пышных церемоний. Его дед отличился во время восьмого Великого Завоевания, когда войска беспорядочно бежали с территории зеерян, побросав все и вся. Своей железной рукой он навел порядок на флоте, чем обеспечил планомерный отход войск, спася тем самым многие тысячи жизней. Империя по заслугам оценила этот мужественный поступок, и с тех пор все члены его многочисленной семьи легко продвигались по служебной лестнице. «Мое место сейчас там – на вверенном мне флоте, а я прохлаждаюсь в столице». Кроме того, Зиндана не устраивал повод для торжества. Он уже успел утвердиться в мысли, что никакой победы Имперский флот в этом сражении не одержал, о чем и собирался поведать Кровану.

Следом за командующим маршировали все десять Имперских флотов. Зиндан прекрасно знал, что военных с театра боевых действий не отзывали. Значит, в строю находились те, кто еще не нюхал пороха и не имел никакого отношения к сегодняшним торжествам. Марши смолкли, и в наступившей тишине на Променаду вывели пленных, которые нестройным шагом уныло плелись в окружении зеленых рэмов. Зрители так и не проронили ни слова, удивленно рассматривая новоиспеченных врагов Империи. Зиндан, как никто другой, был в курсе, что в этом сражении ни один землянин не был взят в плен. Лишь при штурме космической станции «Пионер-4» несколько ее защитников были захвачены в бессознательном состоянии. «Выходит, сплошной маскарад?»

В завершение парада, под звуки собственных гимнов, трехкилометровый путь проделали войска всех Великих кланов. Широкая Променада упиралась в площадь Завоевателей Вселенной. Здесь на древнем троне Покорителей Вселенной восседал Император РэмсирДлан. В заключение церемонии Зиндан лично из рук Императора получил вновь утвержденную награду – Герой девятого Великого Завоевания.

У Тайного Ордена на Белой Рэмии была своя резиденция, куда Зиндана и пригласили сразу по окончании парада.

– Приветствую нашего героя. – Небывалое дело, Крован лично встретил его на пороге дворца.

– Служу Империи и интересам Великих Завоеваний, – произнес в ответ Зиндан.

– Вижу по голосу, что командующий недоволен происходящим, – от пристального взгляда главы Ордена ничего нельзя было скрыть.