– А почему бы и нет? – ухмыльнулся Шугарт. – Но это еще не все. Точно такая же история произойдет на всех остальных планетах, “засеянных” гэрлами. Когда рэгеды изымут из них “цивилизаторы”, то там тоже в небытие сгинут целые цивилизации! Я сохраню на моей планете хотя бы часть этих наших собратьев по разуму. Ну, хотя бы по паре сотен особей. Теперь вы поняли мой замысел, Гэндальф? Я создам уникальный Заповедник Исчезнувшего Разума, подобного которому нет нигде во Вселенной! При чем же здесь предательство? Просто здравый смысл и смекалка.

– И вы думаете, что рэгеды разрешат вам создать такой заповедник? – удивился Гэндальф.

– А почему бы и нет? Горстка существ с разных планет опасности для них представлять не будет. Мы с рэгедами включим этот маленький пункт в наш договор о дружбе и сотрудничестве. Я нужен им, Гэндальф, очень нужен! Рэгеды, конечно, могучи, но уж больно бесхитростны. Неудивительно, что эта девчонка Саманта натянула им нос! Так им, дуракам, и надо…

– Просто рэгеды не знают слово «предатель», – сказал маг, презрительно глядя снизу вверх на горделивую фигуру охотника за динозаврами.

– Конечно! – расхохотался Шугарт. – Об этом я и толкую – ведь их раса развивалась миллионы лет без всяких там «цивилизаторов». Куда им соревноваться в коварстве с нами, землянами!.. Ну хватит болтать. Последний раз спрашиваю – пойдете со мной, Гэндальф? Вдвоем мы столько сможем в галактике наворотить…

– Ничего у вас не получится, – с усмешкой покачал головой маг. – Даже войско вам не поможет. Поглядите-ка вниз повнимательней.

Шугарт осторожно свесил голову за край «затылка» робота и присвистнул от удивления.

– А я-то думаю, чем здесь так воняет, – озабоченно пробормотал он. – Да это же нефть! Вот почему вы забрались на этот остров…

Гэндальф поднял посох и нацелился его концом в ближайшую черную лужу, маслянисто блестевшую среди жирных растений, напоминающих осоку.

– Я забрался сюда, надеясь отпугнуть вас, Шугарт, – тихо сказал он. – Не знаю, спасут меня друзья или нет, но с рэгедами я дело иметь не хочу. И вам не дам! Вы, стали опасны, Рей, очень опасны… У вас есть мать? Вспомните о ней, облегчите душу покаянием – а затем я очищу ее до конца огнем!

– Э-э, бросьте валять дурака! – встревоженно крикнул Шугарт. – Этот факел может поджарить не только нас с вами, но и более нежных цыпляток…

Он рывком поднял с коленей связанного Олега и подвел его к краю «головы» робота, так чтобы Гэндальф мог как следует рассмотреть мальчика. Олег пытался что-то крикнуть, но полоска пластыря на губах позволила ему только глухо замычать.

Маг замер от удивления, вглядываясь в незнакомого парня.

– Кто это? – удивленно спросил он.

– Ах, черт, забыл, что вы незнакомы… – с досадой сказал Шугарт. – Ладно, покажем вам еще кое-кого…

Он слегка пошевелил пальцами правой руки, на которой была надета перчатка киберконтактера, и “треножник” вновь ожил. Он забросил щупальца себе за спину и вскоре поднял высоко в воздух две фигуры – неподвижного Робина и отчаянно сопротивлявшейся Саманту.

– Отпустите их, Шугарт! – в ужасе закричал Гэндальф. – Немедленно отпустите!!

– Узнали? – спокойно спросил Шугарт. – Отлично, теперь можно и поговорить…

Щупальца осторожно опустили ребят опять в корзину.

– Ну что, колдун, нефтяной костер отменяется? – весело спросил Шугарт. – Ведь ваши юные друзья все-таки вас разыскали! Молодцы, нечего сказать. Особенно если учесть, что они принесли «цивилизатор» рэгедам прямо на блюдечке. Эта машинка, кстати, пока находится в моих руках, перед походом я спрятал его в надежном месте. Рэгеды пока побаиваются “цивилизатора”, и это мне только на руку. Ну что, поедем со мной, Гэндальф? Вы же не захотите, чтобы я сделал больно этим чудесным, хотя и слишком простодушным ребятам?

Маг задумчиво опустил голову. Шугарт отдал команду “треножнику”, и туловище мага немедленно было обхвачено щупальцем. Вскоре Гэндальф оказался в корзине рядом с Самантой. Обоих окутывали голубые коконы силового поля так, что оба не могли даже пошевелиться. Но они обменялись взглядами. Девочка смотрела на Гэндальфа с надеждой. Киборг же выглядел очень озабоченным, и все же нашел в себе силы ободряюще улыбнуться.

– Эй, зверушки, пора домой! – весело крикнул Шугарт.

Когда отряд из роботов и динозавров направился назад к берегу озера, Шугарт вновь уселся на голову робота и задумался. Иногда на его худощавом лице пробегала довольная улыбка.

Он готовил очередной сюрприз для пришельцев из космоса.

Саманта стояла посреди небольшого уютного зала, чьи стены, пол и потолок были устланы пушистым светло-зеленым ковром. Больше ничего здесь не было, зато посреди комнаты к самому потолку поднималась металлическая конструкция, напоминающая дерево с густой кроной. Золотистые ветви были покрыты листьями, формой напоминающие раковины. На нижней, самой толстой ветке, вниз головами висел Первый капитан, цепко ухватившись за нее своим толстыми лапами и длинным хвостом.

Девочка впервые увидела рэгеда без скафандра, и была попросту ошеломлена. Галактические злодеи оказались очень похожи на забавных земных медвежат-коал! Такие же пухлые щеки, хохолок волос на макушке и блестящие как пуговицы, глазки! Только вот ростом рэгеды были с человека, да окраска короткой шерсти выглядела непривычно пестрой. Но больше всего Саманту поразила вторая, металлическая голова.

Девочка невольно улыбнулась. Уж очень добродушными выглядели эти существа, нынешние хозяева Вселенной! Но затем она вспомнила, как оказалась в этом зале, и нахмурилась. Всю ночь она с друзьями провела в каком-то тесном и темном помещении. Все трое людей были спеленуты силовыми кокономами так, что даже не могли даже рта раскрыть. На рассвете на допрос первым увели Гэндальфа, и только через несколько часов настал ее черед.

Саманта покосилась в сторону. Маг находился здесь же, в зале. Выглядел он как-то странно. Его умные, добрые глаза сейчас походили на оловянные плошки, руки были сложены на груди, губы сжаты в презрительной усмешке. При виде Саманты киборг даже не улыбнулся, не ободрил ее хоть кивком головы. Таким чужим и холодным Саманта его еще не видела, и сердце ее сжалось от неприятного предчувствия.

– Почему ты не испугана, шивс-цивс? – недовольно спросил Первый капитан. – Разве мой грозный вид не вызывает у тебя ужаса?

Девочка невесело рассмеялась.

– Сначала давайте познакомимся, – предложила она. – Меня зовут Саманта, а вас?

– Шивс-цивс… – озадаченно прощебетал пришелец. – Дерзкая девчонка! Меня зовут капитан Арзакс, шивс-цивс, в Единении – Арзакс-2387.

– Как это – в единении? – удивилась Саманта. – У вас что, два имени?

– Я же говорил – ты глупая и дерзкая девчонка, шивс-цивс! Вся Галактика знает, что все рэгеды своими киберголовами подключены к Мозгу своего звездолета, а через него – к могущественному Супермозгу, Властелину Вселенной, шивс-цивс. Когда я отключен от Мозга, то я действую вполне самостоятельно, и тогда я – Арзакс, шивс-цивс. А когда наступает Единение, то я – Арзакс-2387. И тогда мы, рэгеды, действуем заодно, как единый, слаженный организм, который управляется корабельным Мозгом. Именно поэтому мы непобедимы в бою! Понятно, шивс-цивс?

– Понятно… Но почему я должна вас бояться? – спросила Саманта, дружелюбно улыбаясь. Она решила вести себя хитро, чтобы попытаться сбить с толку Первого капитана. – Вы пока не слелали ничего плохого мне и моим друзьям. И все же вы ведете себя очень невежливо и бесцеремонно. Это все-таки наша планета!

Первый капитан озадаченно пошевелил круглыми мохнатыми ушами и уставился на нее черными, как агат, глазками.

– Все планеты принадлежат Супермозгу! – визгливо воскликнул он. – И все животные на них – тоже!

– Но мы не животные! – возмутилась девочка.

– Это ты так думаешь, шивс-цивс. Для нас, рэгедов, все остальные существа в Галактике – это неразумные животные, шивс-цивс, которых надо наставлять на путь истинный. А вас, людей, шивс-цивс, в особенности!