— Сидя?

— Что-то мне подсказывает, что вы немного не в том состоянии, что стоять долго время, используя магию. Не перенапрягайтесь, пожалуйста.

— Какая забота, — съязвила я.

Он то ли, действительно, в жесте заботы, то ли в насмешку протянул мне воды. Я молча осушила стакан залпом и присела на стул. Мужчина расположился напротив. Я почему-то ощутила дикую неловкость. Его глаза смотрели прямо на меня, и никуда ведь не укрыться. А все почему?

Да потому что я такая везучая.

— Мы начнем с легкого, вы возьмете под контроль воду, а затем впустите меня.

— Хорошо.

Я подняла воду из графина, а в этом время Эрик взял меня за руку, и я ощутила поток его магии, протекающий в мое тело. Это было аккуратным вторжением в мое тело, бережным и не агрессивным. Я сразу стала ощущать себя чуть лучше, словно магические потоки смазали маслом как старую скрипучую дверь.

Эрик слегка наклонил голову, часть прядей упала ему на лоб, а я почувствовала, как из меня выходит не моя магия. Это сложно описать. Как будто есть руки, а есть продолжение рук, которое я чувствую, а есть еще не мое продолжение, а его, но это я тоже ощущаю. Вообще, разве можно подобрать слова для описания магии? Думаю, что нет.

Цветные всполохи стали нежно-голубого оттенка, а вода в воздухе начала покрывать корочкой льда, я слегка улыбнулась.

— Давайте попробуем преобразовать это в другую форму, — тихо сказал мужчина.

— Как? Разрубить?

— Нет, заставим сам лед принять другую форму, например… лебедя.

— Ледяной лебедь? — усмехнулась я. — Звучит так, словно мы тут званный ужин у императора готовим, а точнее украшения для стола.

— Не отвлекайтесь, Зои. — Его глубокий голос казалось проник в самую мою суть.

— Не получается, — губа задрожала от напряжения.

— Расслабьтесь. — Голос звучал откуда-то далеко, я одновременно была здесь и не здесь. Все мое внимание, вся моя суть сосредоточилась в соединении наших стихий. Я была всем и ничем одновременно. Сердце бешено колотилось. — Да, вот так. Стоп.

Я проморгалась и рассмотрела ледяную фигуру, зависшую в воздухе. И правда лебедь. Мои губы дернулись в улыбке, сначала неуверенно, а затем я поняла, что смотрю на Эрика и широко улыбаюсь.

— Получилось!

— Да, — улыбнулся он.

После этого мы тренировались над изменением форм, над разделением на более мелкие, а также над преобразованием льда обратно в воду. Под конец занятия я уже тяжело дышала, а потому была очень рада, когда маг сказал, что можно заканчивать.

Стакан с водой уже привычно оказался передо мной, я кивнула Эрику в знак благодарности.

— На допрос? — сипло поинтересовалась я.

— У вас такой тон, будто допрашивать собираются вас, — усмехнулся он, подняв бровь.

— Вы меня бесите! — вырвалось из меня.

— Чем? — непонимающе поинтересовался мужчина.

— Ваша бровь… она поднимается, а вторая нет.

— Хотите, чтоб я вас и этому научил? — спросил он, и затем сразу же добавил: — Увы, тут я бессилен.

— А жаль.

Я поставила стакан, сделала несколько шагов к двери, а затем мир покачнулся… в глазах потемнело, все поплыло. Стены поехали куда-то наверх, хотя, наверное, это я полетела вниз. Я ожидала удара, но его не последовало. Стало тихо…

Когда я открыла глаза, то обнаружила себя прижатой к мужскому плечу, подогнула ноги в колени и поняла, что мы сидим-лежим на полу. Эрик держал меня за руку, а из него лилась сила.

— Что вы делаете?

— Думал, что магические каналы иссушены, хотел помочь, но у вас просто обычный упадок давления, кажется. Магических отклонений нет.

— Как вы это определили?

— Я же работал в следственном комитете, умею определять состояние здоровья, точнее связано оно с физическими или магическими проблемами. Глубже анализировать не умею. Но на первичный осмотр умений хватает.

Я слабо пошевелилась, попыталась встать, но тело было вялым и плохо меня слушалось.

— Вам нужно пообедать, Зои. Я могу отнести вас в зал-ресторан.

— Нет-нет, не нужно.

— Вам нужны силы перед допросом, лучше поешьте и выпейте чего-нибудь сладкого.

Я горестно вздохнула и попыталась встать опять, но маг поднялся вместе со мной на руках и лишь затем опустил меня на пол.

— Давайте я провожу вас до каюты, вы полежите немного, я принесу вам еды, а затем спустимся в тюремную камеру.

Я нахмурилась и закусила губу.

— Я не буду кормить вас с ложечки, Зои. Чего вы боитесь?

— Ладно, — послушно согласилась я и пошла в свою каюту.

Я раньше часто задавала себе вопрос, почему я не родилась в богатой семье? Почему приходилось с детства много работать и озадачиваться теми проблемами, о которых мои сверстницы даже не догадывались.

Но лежа в постели среди бела дня, я осознала одну истину: мне нельзя было там рождаться. Я бы точно стала одной из ленивых разбалованных барышень. Я сейчас-то себя с трудом заставляю рано вставать. И будь моя воля — я бы большую часть времени проводила в кровати.

Хотя возможно, мне так только кажется. И вся моя леность только от усталости. Хронической усталости, если такая вообще в природе существует. Мне не хватает одного-двух выходных, мне нужен отпуск. Хоть значения этого слово я и не знаю в полной мере.

Эрик вошел ко мне в комнату с подносом, полным еды. Лицо у него было спокойной, я бы сказала безэмоциональное. Захотелось его расшевелить.

— Вам не хватает фартучка!

— Вышьете? — спросил он, улыбнувшись уголком губ.

— О, нет. Вам с такими просьбами в каюты благородных девиц. Я скорее водой вас облить могу.

— Это я знаю.

Я очень быстро запихнула в себя омлет с беконом и тосты с огурцами, в какой-то момент я чуть не подавилась, а поднос почти слетел с кровати, но Эрик придержал его.

— Осторожнее, — со смешком проговорил он. — Вам нужно принять душ?

— Нет-нет, — замотала я головой. — Сейчас встану. Но я буду переодеваться, буду рада если вы выйдите из каюты и подождете меня снаружи.

— Конечно.

Когда маг скрылся за дверью, я быстро стянула с себя одежду и залезла в свежее и простое платье. Кажется, мой план чем хуже чувствую, тем лучше выгляжу отправился в бездну морских пучин. Ну и ладно.

Я еще раз бросила осторожный взгляд на дверь. Несмотря на то, что вчера был не самый комфортный разговор между нами, я не ощущала неловкости. Кроме тех случаев, когда мы называли друг друга по именам. А так… Эрик был весьма тактичен. И за это я ему очень благодарна.

У меня были уже случаи, когда мужчины оказывали мне знаки внимания, а когда я отказывала, то это были неловкие жалостливые взгляды, заставлявшие чувствовать меня последним чудовищем либо острые слова, намекающие на то, как много я упустила.

С этим мужчиной я не чувствовала ни жалости, ни злости.

Мой взгляд опустился на гребень, лежащий около туалетного столика. Гребень, подаренный никсами. Что они хотели мне сказать той песней? Слушать свое сердце? Я всегда его слушаю. Разве нет?

И в то же время, несмотря на свою эмоциональность и вспыльчивость, я знала, что поступать я стараюсь разумно. Возможно, что я вся моя жизнь — баланс на острие ножа, где одна сторона разума, вторая сердца.

— Уже готовы? — спросил меня Эрик, когда я вышла из каюты, и он осмотрел меня с ног до головы.

— Да, идемте.

Тюремная камера была довольно уютной. Тут была и кровать, и столик, отдельно ширма для туалета. Даже книги лежали на полу, чтоб заключенный не сильно страдал. И все бы ничего… если не считать, что магические прозрачные стены камеры вообще не скрывали его от глаз пары матросов, что отвечали в команде корабля за безопасность. Никакого уединения. Впрочем, уединение — первое, чего лишается преступник вслед за свободой.

— Лорд Вестринг, добрый день, — кивнула я, когда мы зашли.

Он слабо улыбнулся при виде нас.

— Опять пришли искать то, чего нет? — вяло поинтересовался заключенный.