Шед отошёл, в отвращении качая головой. Бросить девочку одну, вот так… Да, всё-таки Аза не сильно изменился.

Вошёл тот, кого называли Гоблином. Ростовщик ещё не успел ничего сказать, а тот уже направился прямиком к Азе.

— Ой-ой-ой, — проговорил Гоблин. — Я не обознался, Ростик? Это он?

— Точно. Пакостник Аза, собственной персоной, возвратился с поля брани. И у него таки есть чего рассказать.

Гоблин уселся напротив Азы. На лице у него появилась жабья улыбка.

— Итак?

— Первое: он утверждает, что Ворон мёртв.

Улыбка Гоблина исчезла. В мгновение ока он стал чертовски серьёзен. Гоблин заставил Азу рассказать свою историю снова. Сам он в это время сидел, уставившись в стакан с вином. Когда он наконец поднял голову, лицо его приняло усталое выражение.

— Лучше обсудить с Элмо и Каркуном. Молодец, Ростовщик. Я забираю его. А ты приглядывай за другим приятелем, Шедом.

Шед вздрогнул. В голове у него теплилась надежда, что они оба уйдут с Азой.

Он уже решился. При первой же возможности надо бежать. Бежать на юг, сменить имя, на золото купить таверну, действовать так осторожно, чтобы никто никогда не смог его найти.

Аза попытался сопротивляться.

— Да кто, чёрт побери, вы такие? Может, я не желаю никуда идти.

Гоблин зловеще улыбнулся. Он что-то пробормотал на одном дыхании, и из его стакана выползло облако тёмно-коричневого дыма. Изнутри оно светилось чем-то кроваво-красным. Гоблин в упор смотрел на Азу, а тот испуганно таращился на стакан.

Дым сгустился и принял форму небольшой головы. В тех местах, где должны были быть глаза, замерцали красные точки.

— Мой маленький друг, — сказал Гоблин, — жаждет поспорить с тобой. Он питается болью. И он давно уже ничего не ел. В Можжевельнике ему живётся не сладко.

Глаза Азы ещё больше округлились. У Шеда тоже. Колдовство! Он почувствовал его в тех тварях, Поверженных, но тогда оно не было таким явным. Оно не было направлено против него. Просто что-то случилось с Лизой, он этого не видел. Но теперь…

Вообще-то, это было слабое колдовство. Просто забава. Но в городе есть и такое, не доступное постороннему взгляду. Его свидетелями стали только те, кто принял непосредственное участие в медленном росте Чёрного Замка. На остальной Можжевельник колдовство не распространялось.

— Хорошо, — сказал Аза, — хорошо.

Голос его звучал противно. Это был почти писк. Аза попытался отодвинуть стул назад, но Ростовщик не дал ему этого сделать.

— Вижу, что Ворон упоминал Гоблина. Хорошо, — ухмыльнулся человек с жабьим лицом. — Ты будешь вести себя хорошо. Пошли.

Ростовщик отпустил стул Азы. Тот покорно последовал за Гоблином.

Шед подвинулся и посмотрел в стакан Гоблина. Ничего. Он нахмурился. Ростовщик оскалился.

— Неплохой номер, а?

— Да.

Шед отнёс стакан в мойку. Улучив момент, когда Ростовщик отвлёкся, он бросил его в мусор. Сейчас ему было страшно, как никогда. Как сбежать от колдуна?

В памяти всплыли рассказы, услышанные от матросов с юга. Ничего хорошего чародеи собой не представляли.

Хотелось плакать.

Гоблин доставил ко мне Азу и настоял, чтобы мы дождались Элмо, прежде чем начинать допрос. Он послал кого-то, чтобы выудить Элмо, в настоящий момент пытавшегося задобрить Шелест. Её вывели из себя солдаты из регулярной армии Леди, и она бросалась на всех, кто попадался под руку.

То, что выяснил Гоблин, сильно его расстроило. Он не пытался играть в свои обычные игры, пытаясь заставить меня гадать, что же на самом деле происходит.

— Аза сказал, что они с Вороном напоролись на Вола. — выпалил Гоблин. — Ворон мёртв. Аза сбежал. Душечка там сама по себе.

Можете мне поверить, разволновался я не на шутку. Я готов был начать допрос прямо с ходу. Но удержался.

Вскоре появился Элмо. Мы с Гоблином к тому времени уже не находили себе места. А Аза готовился к удару.

Наше долгое ожидание оправдало себя. Элмо пришёл не один.

Сначала появился слабый кисловатый запах, как нам показалось, он шёл из камина. Я всё время поддерживал там небольшой огонь. Просто так, на всякий случай. Рядом же лежало несколько металлических прутьев, их в любой момент можно было накалить. Так что Аза мог хорошенько рассмотреть всё это и поразмыслить, стоит ли ему что-то упускать из своего рассказа.

— Что за запах? — спросил кто-то. — Каркун, ты опять пустил сюда кота?

— Да я вышвырнул его вон после того, как он помочился мне в сапоги, — ответил я.

— Прямо как в этом гнусном Котурне. Может, он и на дрова сходил напоследок?

Запах становился резче. Он не был таким уж противным, просто немного раздражал. Мы по очереди осмотрели дрова. Ничего.

Я уже в третий раз начал искать источник запаха, когда обратил внимание на огонь. На мгновение в языках пламени я заметил очертания лица.

У меня чуть не остановилось сердце. От одного присутствия этого лица меня охватила паника. Я уже начал представлять всё, что могло произойти; либо это наблюдали Поверженные, либо Леди. А может, твари из Чёрного Замка или сам Властитель смотрел сквозь языки пламени… Но тут словно что-то переключилось в моём подсознании, и я мгновенно успокоился. Заметил то, чего никак не ожидал увидеть. Физиономия, колыхавшаяся в языках пламени, имела только один глаз.

— Одноглазый, — сказал я, не раздумывая больше ни секунды. — Этот маленький ублюдок — в Можжевельнике.

С широко раскрытыми глазами Гоблин подскочил ко мне. Он понюхал воздух. Лицо его расплылось в знаменитой улыбке.

— Точно, Каркун. Совершенно верно. Вся вонь — от этого мелкого подлеца. Как я сразу не допёр?

Я посмотрел на огонь. Лицо исчезло.

— Как бы его получше встретить? — прошептал Гоблин.

— Думаешь, его послал Капитан?

— Вероятно. Было бы вполне логично послать вперёд его или Немого.

— Гоблин, сделай мне одно одолжение.

— Какое?

— Давай обойдёмся без специальных приветствий.

Гоблин сник. Ему не хотелось терять возможность с шумом и треском встретить Одноглазого, которого он так давно не видел.

— Слушай, — сказал я. — Он здесь нелегально. Не хочется, чтобы об этом узнали Поверженные. Зачем лишний раз давать им возможность что-то разнюхать?

Сказал немного неверно. Запах был уже такой, что хотелось убежать.

— Да уж, — проворчал Гоблин. — Лучше бы Капитан послал Немого. А я так готовился к встрече. Приготовил сюрприз, какого он в жизни не видел.

— Достанешь его потом. А пока почему бы тебе не убрать отсюда эту вонь? И почему бы тебе не донять этого козла, просто не обращая на него внимания?

Он обдумал моё предложение. Глаза его заблестели.

— Ага, — кивнул он, и я понял, что Гоблин приспособил эту идею под своё извращённое чувство юмора.

В дверь замолотил чей-то кулак. Я вздрогнул, хотя и ожидал это. Элмо впустили в комнату.

Вслед за Элмо показался Одноглазый, улыбающийся, как маленький чёрный мангуст, собравшийся проглотить змею. Мы даже не взглянули на него, потому что за его спиной стоял Капитан.

Капитан! Вот уж кого я не ожидал здесь увидеть до подхода Гвардии.

— Сэр? — вырвалось у меня. — А вы-то какого чёрта здесь делаете?

Он тяжело прогромыхал к камину, протянул руки к огню. Лето подходило к концу, но было ещё не так холодно. Как всегда, Капитан напоминал большого медведя, хотя сильно исхудал и постарел. Переход, конечно, оказался тяжёлым.

— Аист, — ответил он.

Я нахмурился, взглянул на Элмо. Тот пожал плечами.

— Я его посылал с донесением, — пояснил Элмо.

— Аист не сказал ничего вразумительного, — продолжил Капитан. — Что тут с Вороном?

Конечно, Ворон был его ближайшим другом, перед тем как сбежать. Я начинал понимать.

— Этот парень замешан во всё с самого начала, — сказал я, ткнув в Азу пальцем. — Околачивался тут с Вороном. Он говорит, что Ворон умер, там… Как называется то место, Аза?