– И все такие трусы? – тихо возмутился Драч.

– Я лично трус, – ответил Гуров. – Но не понесу из гонора, обучен опять же. Я бы с квартиры съехал и начал встречную охоту.

– Проходили, – вставил Крячко.

– Если они к нам за помощью не кинутся, Галей их додавит. С оставшихся в живых получит деньги. – С этими словами Гуров встал, взял Крячко под руку, шагнул через порог, кивнул и прикрыл за собой дверь кабинета Федула Ивановича Драча.

Галей не решил, будет он использовать Акима-Лёнчика или оставит про запас. Одно предложение Акима было очень соблазнительно – использовать его пацанов для наружного наблюдения. Держать ребят втемную – дело нехитрое. Они, получив задание, решат, что авторитеты выбирают жертву для ограбления. Задержание такого «наружника» ментовкой – дело неопасное. Они задерживались десятки раз. Где получится – откупятся, а если доставят в отделения, подержат да выгонят, предъявлять нечего. Разве что штраф за превышение скорости, так с этим выгоднее разбираться на месте.

Галей четверым – Якушева он исключил – выслал на домашний адрес совершено но одинаковые письма такого содержания:

«Уважаемый господин! Я не знаю причин, по которым очень метко стреляющий человек решил свести с Вами счеты. Убийство И.М. Скопа произошло в Вашем присутствии. Если Вы желаете избегнуть столь печальной участи, предлагаю Вам передать мне миллион долларов наличными. Обращаться в органы, даже половые, не рекомендуется. Я даю Вам на размышление двое суток, после чего позвоню домой. Отсутствие прослушивающих устройств, а также запись нашего разговора гарантируются Вашей стороной. Если предложение принимается и деньги выплачиваются, я беру Вас под свою охрану. Рядом с Вами не будут ходить и ездить дебилы, в Вас не станут стрелять. Если мое предложение Вас не устраивает, скажите мне об этом по телефону.

Предупреждение. Если Вы попытаетесь захватить меня в момент получения денег, то смерть Ваша предрешена.

Оплата гарантирует жизнь. Попытка предательства – смерть. Ваше право не принять мое предложение, сыграть в орлянку».

Галей заклеил конверты, надписал адреса, разобрал машинку, выбросил в мусорный ящик, снял и выбросил перчатки.

Помощник Президента Юрий Олегович Ждан недавно въехал в четырехкомнатную огромную квартиру, где поселился с давно нелюбимой женой. Единственный сын с молодой женой остался в прежней трехкомнатной кооперативной, которую четверть века назад построил отец Ждана.

Было воскресенье, помощник взял домой кое-какую работу. Поднявшись поутру, слонялся без дела, завтрак готовить было лень, будить жену даже в голову не приходило, все, что она скажет и сделает, известно заранее. Пятьдесят лет, роскошная квартира, дача, личная и служебная машина. О чем еще может мечтать человек? Лицо, приближенное к императору… В отношении данной близости Ждан себя не обманывал, но к самой ручке не лез, уж больно тесно, затолкают, ноги оттопчут. А он любил покой. Оттого что Ждан не лез, лишнего не хотел, коллеги относились к нему доброжелательно, что не мешало им за его спиной порой ехидно улыбаться, порой доверительно говорить, что и у кормушки человек пристроился, да не ест как следует, вроде бы даром место занимает. Но дело свое Ждан знал прекрасно, подготовленные им бумаги всегда были безукоризненны. И «сам» даже с тяжелого похмелья не чиркал их, молча отправляя в папку «На исполнение». Это совсем не значит, что документы, подготовленные Жданом, впоследствии исполнялись. Существовали первые помощники, иные, более приближенные лица, они решали по-своему. Но Ждана это уже не касалось. Он делал свою работу внимательно и честно.

Да, квартира была хороша. Тут женушка подсуетилась и была права: бери, если сегодня положено, а то завтра можешь не получить ничего. По чьим постелям она суетилась, он не интересовался очень давно. Знал, его супругу многие побаиваются, значительно больше, чем его самого. Дал Бог женщине ум1 красоту, об остальном забыл или посчитал, что для одной вполне достаточно.

Погода хреновая, на дачу не поедешь. У «самого» сегодня собираются, Ждана, естественно, не пригласили. Оно и к лучшему. Близко не зовут, далеко не прогонят. Хотя за «не пригласили» супруга заехала ему туфлей в физиономию, еле увернулся. А уж слова она говорила, что ни у какого Даля не отыщешь. А ведь в девичестве была из интеллигентной семьи.

Он хотел открыть бар, испугался, что дверца сильно скрипит, а дверь в спальню приоткрыта. Дверь закрыть, опять можно нарваться на неприятности. Он решил вопрос в обход: ушел на кухню, – то ли итальянскую, может, немецкую, тут он не дока, – залез в холодильник, быстро выпил стопку водки, чем-то зажевал и бодро отправился в кабинет, считая, что операция прошла на высшем уровне. Вчера Вера, так звали супругу, выбрала для себя более звучное имя Вероника, устраивала деловой ужин, на котором Ждана обязывали «пить как все», потому запах от утренней рюмки уловить невозможно.

Он любил свой письменный стол и садился за него всегда с удовольствием. Удобное деловое кресло, без верчений, кручений, хорошие ручки, качественная работа, ничего лишнего. Еще он любил стол за то, что он являлся неприкосновенной собственностью хозяина, даже пыль с него Ждан стирал собственноручно. Когда он отстаивал независимость стола, разразился грандиозный скандал. Вера визжала, голос сорвала. На удивление самому себе. Ждан был непоколебим, заявив, что, если единожды заметит, что к столу кто-то прикасался, будет запирать кабинет на с ключ, который повесит себе на грудь вместо а: креста. И Вера смирилась. Женщина умная, она предпочитала скорее не подходить к столу, чем прилюдно признать, что муж не пускает ее в свой кабинет.

Он любил свой стол, ведь у любого человека, даже если он стопроцентный подкаблучник, должна иметься собственность. У него был стол; сидя за ним, Ждан ощущал себя человеком самостоятельным, подтягивал брюки, расправлял плечи; даже блеклые глаза в этот момент становились у помощника как в детстве, голубели.

Он вынул из ящика тряпочку, протер пыль, проверил, все ли на месте, что было совсем нетрудно, так как, кроме папки, Ждан на столе ничего не держал. Сегодня рядом с хозяйской папкой лежала пухлая стопка газет. Обычно он их просматривал на работе, и хотя вчера в кабинет заезжал, газет не видел. Он отложил «Правду», хотя и говорил, что противника надо знать, взял «Известия», из которых выпал незнакомый конверт. Обычный конверт, каких Ждан не получал давным-давно. Ведь и ежу понятно, что письма народа до помощника «самого» не доходят.

«Конверт как конверт, раз добрался сюда, надо в него заглянуть», размышлял Ждан, думая о том, что «любимая» заспалась и можно о успеть на кухню к холодильнику. Но лень победила, он взял ножичек – супружница из Швейцарии привезла, – вскрыл конверт и долго читал, чего это напечатано на плохой бумаге таким ужасным шрифтом.

Больше всего потрясал не факт угрозы смертью, а что кто-то считает, что у него, Юрия Олеговича Ждана, имеется миллион долларов.

Жена вошла тихо, потянулась, плотнее запахнула халат, который недавно привезла из Израиля. Она была еще не намазана, но все равно красива.

– Не помешала? – спросила она обеспокоенно и с издевкой одновременно.

Согласно написанному много лет сценарию, муж должен был вскочить, низко раскланяться и сказать: «Я польщен, королева, какая честь!» – семеня подбежать и приложиться к ручке.

Ждан взглянул на красивую – в сорок лет Вера была красива даже утром чужую женщину, взял со стола письмо, вялой рукой отбросил на несколько сантиметров.

– Взгляни. Письмо адресовано мне, но написано явно тебе.

– Мужчина должен гордиться, что жена в тридцать лет пользуется успехом. Вероника решила, что супруг получил письмо отставного любовника.

– Дура! Тебе уже сорок! – Ждан и не ожидал, что еще способен повысить на жену голос.