— Да не начнет, — отмахнулся Сергей. — Делай, как знаешь, но он мне нужен вменяемый и способный работать и учить. И не думающий о тебе каждую секунду.

— Ладно, ладно, — проворчала Саманта, — что, первый раз что ли? Вон с Дизли же разошлись и ничего.

Даже магического брака не случилось, добавил мысленно Сергей. Все же этот его мега-ультра-гипер-супер-пупер потенциал местами был очень неудобен. Вроде бы после магических браков все должно было пройти, особенно, если все же подобрать третью жену, сильную магичку. Парри внутри встрепенулся было про Изабеллу, но тут же увял и затих. На сильную магичку любовь его детства и юности никак не тянула.

— Опять этот ханжеский простаческий взгляд, — вздохнула Саманта. — Братец, ты же вон себе целительницу не старушку выбрал, да? А жениться на ней не собираешься!

— Может и женюсь, — усмехнулся Сергей, — когда у нее срок контракта с Академией истечет.

— Ладно, пример был некорректен. Просто смотри на все проще! Ты же любишь вкусно поесть, хорошо выпить, полетать в достойном маботе? Почему секс обязательно должен выбиваться из этого ряда?

— Если я поем, то магический брак не случится, — хохотнул Сергей.

Но тут же вспомнил, что в древности вроде так и было, разделенная еда связывала какими-то там узами, из-за чего и появился обычай предлагать «хлеб-соль». Впрочем, вряд ли Саманта о таком помнила.

— Все равно, к этому надо относиться проще! — не унималась Саманта. — Еще одно удовольствие, не хуже других, почему бы и не побаловать себя?

— А я разве возражал вслух?

— Но ты так посмотрел!

— И еще подумал, — иронично добавил Сергей, — но ты же не прочла мои мысли?

А здесь и не надо никому письменных подтверждений в трех экземплярах, заверенных у нотариуса, снова пришла мысль, навеянная лекциями Амоса.

— Но ты посмотрел! — настаивала Саманта.

— Сама виновата, что создала себе такую репутацию, — ответил он почти что словами Грега. — Знаешь, вначале ты работаешь на репутацию, а потом она на тебя! Я же не против твоих постельных развлечений, но ты собралась использовать секс для манипуляции тем, кто учит меня.

Вспомнилась Эльза. Нет, это другое, решил Сергей.

— Ладно, ладно, я поняла, — проворчала Саманта. — Хочешь, в твоем присутствии все сделаю, чтобы ты не подозревал ничего потом нехорошего? Сядешь там за ширмой или еще чего?

— Да хватит уже!

— Вот и я про то же! Просто развлечение, совмещение приятного с полезным, а ты завелся, как сломанный мабот, чих-пых, тух-пух, словно сам на мне жениться собрался!

Происходи дело во времена затворничества так бы и было, подумал Сергей. Ради сохранения силы крови и все такое.

— Это я по-твоему ревнивый мавр, сам не гам и другим не дам? Я тебе еще раз повторяю…

— Все, все, я поняла! Пальцем не прикоснусь к твоему Амосу, хоть спи с ним! — разозлилась Саманта, вскакивая.

— Сядь! Я тебе говорил — не лезь и не трогай! Я лучше знаю! Полезла и получила, а теперь еще и обиженную из себя строишь?

Типично женское поведение? Наверное.

— Лекцию мне испортила, себе учебу сорвала, может тебя вообще под замок посадить? Будешь писать свой диплом, не отвлекаясь!

— Ну и посади. Сам потом себе приемы организовывай и о вечеринках сплетничай. Хорошо, что нас в Академии всего двое, так бы ты и всех остальных под замок посадил, да, братец?

Сергей подавил в себе желание хлестнуть ее наотмашь, чтобы не наглела и не дурела.

— Надену на тебя пояс верности, как в средние века, — пообещал он. — И на рот тоже. Заколдую силой крови и попытайся потом перебить.

Саманта покаянно повесила голову, потом вообще встала на колени. Бунт на корабле был подавлен, но сама эта вспышка, да, тут было о чем поразмыслить.

— Сегодня у нас ваше любимое упражнение — свалка! — радостно объявил Оллин, когда пробежка и разминка закончились.

Пилоты сборной тихо застонали.

— Что такое свалка? — тихо спросил Сергей у ближайшего.

Ближайшей, так как это оказалась Юлия Лонгхэд.

— Случайным образом формируются команды и потом бой всех против всех, — ответила так сердито, как будто Сергей-Гарольд был лично виноват во всем происходящем.

Возможно, с ней стоило поговорить (а то и намекнуть на позицию третьей жены), но тут Вульф хлопнул в ладоши.

— Разбились!

Сергей оказался в команде с Джеком Пулом, магом из обычного, не священного рода. Говорил он обычно мало и тихо, в полетах предпочитал работать от защиты и постоянно задерживался, возясь со своим индивидуальным маботом, чуть ли не ручной постройки. Третьим в их команду записали Рассела Кейси, из «новой крови». Рассел был красив, уверен в себе и в будущем, пускай его пятый курс только начался, но он, по слухам, уже был принят в вассалы к Саннидейлам.

Сергей с ними особо не общался, да, летали вместе на общих тренировках, но и только. Теперь, когда каждый вскочил в свой ИМ (индивидуальный мабот), сразу стала видна разница. «Чайка» превосходила маботы Джека и Рассела на голову, да что там на три корпуса во всем, скорости, защите, вооружении возможностях.

— Начали!

Собственно, времени сработаться, познакомиться и выработать хоть какую-то тактику, у них не было. Оллин моментально разбил их на команды, чуть ли не пинками погнал к маботам и тут же начал подгонять на взлет, сразу объявив начало боя.

— Прикрывайте мне спину! — крикнул Сергей.

Он отразил выстрел Дункана и тут же послал в ответ две ракеты, после чего попробовал обойти Малькольма сбоку. Не вышло, Дункан тоже сместился, подставляя «Чайку» под прямой залп мабота Ариши, сочетание электромагнитных пушек с их силой крови.

Сергей бросил мабота вниз, отстреливая энергосети, предназначенные для борьбы с пиксиборгами. Выстрел оказался отчасти смягчен, но и только, «Чайку» встряхнуло и подбросило, на некоторое время вышли из строя экраны и радары.

Сергей немедленно сделал корпус прозрачным, выдал несколько очередей из пулеметов, просто спугнуть чей-то мабот, сунувшийся ближе, помчался вдоль земли, вздымая пыль и стараясь укрыться в ней. Погоня не отставала.

— Сказал же, прикрывать мне спину! — прорычал Сергей.

Ручища мабота зачерпнула земли и Сергей включил «режим перегрузки», подавая в руку утроенное количество энергии, выплескивая фонтан из своего внутреннего багрового озера. Рывок и бросок за спину горсти взрыв-земли.

Дадададададададах!

За спиной словно кто-то быстро лопал пузырьки, так что стаккато их хлопков сливалось в единый поток звуков. Не глядя, что там случилось, Сергей взмыл выше, уклонился от ракеты сбоку, без всяких затей пнул ногой, швыряя мабот Пола Андерсона вниз, навстречу Арише и Дункану.

БАБАХ!

— Критическое повреждение плечевого сустава, — любезно сообщил женский голос.

— Я же отключил тебя! — прорычал Сергей.

Пускай это и был голос Розы Чоппер, матери его нового тела, но отвлекаться в бою еще и на голос от мабота? Поэтому Сергей выключил все, что нашел, но, как выяснилось, кое-что и упустил. Например, критические повреждения, потому что до этого дня он их просто не получал.

Он увел «Чайку» вниз и вправо, уходя от выстрелов, в этот раз не стал сдерживаться и активировал плазмоизлучатель, совмещенный с чарами. Секунду спустя нестерпимо светящийся шар помчался прямо в мабот Алекса Кроу, который в свалке попробовал достать Сергея. Формально, если бой всех со всеми, то Алекс был в своем праве, но по факту, скорее всего решил взять реванш за прошлое поражение.

Щиты мабота вспыхнули, но шар плазмы проломился, потеряв свои щитовые чары, и ударил мабота Кроу в бок. Бок расплавился и потек, мабот пошел вниз чуть под углом и тут же получил две ракеты в оба бока, от чего его зашатало и завертело еще сильнее. Сам Сергей тем временем уже снова удирал, уходя от обстрела Андерсона и Грейсон, которые словно решили отложить в сторону кровную месть ради того, чтобы достать его.