Ах вот оно что, неожиданно понял Сергей. Не просто месть, но еще и выбивают конкурента.

— Поэтому был разыгран этот грандиозный кровавый спектакль, в котором Гарольд Чоппер предстал всеобщим спасителем, Владыка убил десятки родовитых магов на глазах у всех, а силы Британии его якобы прогнали!

— Не забывайтесь, — заметил Гамильтон в сторону.

— Сборные Франции и Германии практически истреблены, а Владыка торжествует! Что это, как не продолжение истории Лонгхэдов, истребление Священных Родов⁈ Сговор и спектакль, дабы выставить все так, что Франция и Германия, дескать, еще должны Британии за спасение!

Голос представителя Германии дрожал от неподдельной ярости. Вот накрутили, подумал мрачно Сергей, но и правда, не опровергнешь особо. Был бы обычный суд, хрен знает, как повернулось бы. Стало быть, Гамильтон его спас? Проклятье! Это какая-то уловка! Как ни крути, а все равно загнал Гарольда в угол, сделал своим должником!

— Возжелай Владыка магического брака на самом деле, то разве смог бы кто-то, опоенный «смертью магов», сопротивляться силе крови Лавстилл? — торжествующе провозгласил представитель Германии.

Лавстилл, мысленно изумился Сергей. Эта крокодила Алекса была из Лавстиллов? То-то она касанием ноги пробила все его защиты, моментально возбудила! Любовная магия в силе крови, это вам не… стоп, всех приспешников Владыки же отлучали от Родов? Неважно.

— Стало быть, его не опаивали, а брака и не планировалось!

Лечение? Но откуда он узнал? Предупреждение Дэбби? Знал ли Гамильтон, что она не дозвонилась? Нет, меньше слов, больше отрицания!

— Я закончил пятый курс БАМ, с одной из специализаций в целительстве, под личным руководством Полли Портер, — заговорил Сергей, — так что ощутил и распознал отравление, сразу применил заклинания в полную мощность. Меня никто не предупреждал об отравлении, в сговор с Владыкой я не вступал и вообще ни разу в жизни не общался.

— Но целительских заклинаний недостаточно для «смерти магов», — указал представитель Германии, растерянно наблюдая, как багровое облако подтверждает правдивость Сергея-Гарольда.

— Также, с начала учебного года я находился под разгоном и имел при себе шестнадцать заряженных батарей от стандартных маботов, с модифицированными корпусами, дабы взрыв их не вредил мне и другим батареям в пространственном кармане, — сообщил Сергей с улыбкой. — Всю их энергию я направил в исцеление.

«И выдержал», осталось за кадром, но от того вышло еще более грозно. Разряд такого количества энергии легко мог испепелить гору.

— Всю энергию?

— У меня был хороший наставник, который всегда учил, что лучше перестраховаться, чем быть мертвым, — Сергей указал в сторону Одноглазого, который так и лежал без сознания, с пьяной улыбкой на губах.

— Разговор с Владыкой?

— Я мог напасть на него и умереть, мог притвориться и остаться жить, дабы спасти остальных.

— Магический брак!

— Всерьез, хотя я и не знал, что эта Алекса из славного рода Лавстилл. Но я помолвлен с Кристиной Фейн, внучкой императора Британии и Бетти Малькольм, наследницей рода Малькольм, так что их красота помогла мне устоять и не допустить магического брака.

— И вы одолели двух убийц Смерти так, что никто ничего не заметил?

— Я закончил пять курсов БАМ за восемь месяцев и у меня специализации в боевой магии и превращениях, не считая маботостроения и силы крови — работы с артефактами.

Мать-Магия раз за разом подтверждала правдивость слов Сергея и это было приятно, чертовски приятно. Вытягивание лиц представителей Германии и Франции добавляло оттенков радости.

— Имитировав взрыв, я применил масштабное преобразование, печать и великое исцеление, а сам вступил в бой, дабы выиграть время. Благодаря наставнику, — снова жест в сторону Одноглазого, — я верно оценил задачу и прибег к помощи Жаклин Кардиналь, а также доставил магам их палочки и артефакты, не дал взорвать маботов сборной Британии. К сожалению, я не всесилен, поэтому не успел спасти всех, но клянусь — пытался спасти, а не убить!

Багровое облако сгустилось почти до полной непроницаемости, а небеса снова раскололо громом и молнией. Мало того, молния эта ударила в представителей Германии и Франции, не убив, но изрядно опалив и оставив какие-то метки на их лицах. Гамильтон, вскинув руку, громко и пафосно провозгласил на весь мир:

— Гарольд Чоппер — невиновен!

— Гарольд! — ахнул дядя Альфард. — Какими судьбами? Прямо с Острова?

— Нет, прямиком от Императора, — махнул рукой Сергей. — Где дядя Тристан?

— На новом заводе, где ж ему еще быть! Расширяемся, растем!

Альфард чуть улыбнулся, посмотрел выжидающе на племянника, дескать, давай, рассказывай, как там международная обстановка и напряженность, а стало быть и контракты на маботы?

— Мыться и есть, — скомандовал Сергей, — потом дела.

— Все будет сделано, — согнулся в поклоне Дживс.

Сергей переместился, щелчком пальцев скидывая одежду. Стандартный этап неофита, когда все делается с помощью магии, он уже давно прошел, но сейчас просто не было сил возиться. Усталость, голод, вонь, слегка заглушенная заклинаниями. Как Император ничего не высказал ему?

Ванна уже наполнялась, бурля и пенясь, исходя пузырьками. Горячая, но не чрезмерно, вода приятно охватила тело, пена пахла чем-то успокаивающим. Специальные изгибы под спину и голову, откинуться и наполовину лежать, окончательно расслабившись.

— Господин, мы поможем вам, — синхронно прощебетали три служанки, сразу принимаясь за дело.

Тоненькие рубашки на них сразу намокли и липли к телу, служанки отмывали его, а Сергей лишь устало лежал, откинувшись и глядя куда-то в потолок. Отравление, битва за жизнь, буквально, на пределе сил, два десятка смертей и снова битва, теперь за жизни других, осознание собственной никчемности перед лицом Владыки и Гамильтона, судилище, а также последующий визит к императору и будущей жене, измотали его. Физически, магически и душевно.

— Господин, зеркалосвязь с вашим дядей Тристаном Чоппером, — сообщил Дживс.

Твою мать, устало подумал Сергей, сказал же! Все верхушке Рода неймется, все им на первом месте дела. Но в то же время Сергей понимал, что и ему стоило бы перенять такой подход. Если он, конечно, все еще хочет выполнить задание Матери-Магии, которая до сих пор от него не отвернулась. А вот отвернулась бы и это судилище еще непонятно чем закончилось бы.

— Давай, — шевельнул намываемой рукой Сергей.

Зеркало подлетело, левитируя в воздухе над и перед ним, дабы Гарольду Чопперу не требовалось даже голову поднимать.

— Рад видеть, что ты в порядке, племянник, — сообщил Тристан Чоппер.

Лицо его заслоняло все зеркало, словно он собирался вылезти из него. На служанок он и взглядом не повел, смотрел только на племянника.

— И я рад вас видеть, дядя, — произнес Сергей.

Покурить в ванне? Странное желание организма, явно вызванное зрелищем дяди Тристана с сигарой.

— Вскоре к Чоппер-мэнору доставят то, что осталось от «Молнии», — продолжил Сергей.

Не хотелось ему бросать родной мабот, но в то же время, не скажешь же Императору — «подождите пару часиков, я тут с обломком мабота расстаться не могу?» Личный посланник Императора клятвенно заверил Сергея, дескать, доставят в лучшем виде, никто и пальцем не прикоснется, пришлось уступить.

— Все плохо?

— Лучше, чем могло бы быть, — искривил губы Сергей. — Еще я предложил всем в Сборной ремонт и замену их маботов, бесплатно, в качестве подарка, но они отказались.

Дядя Тристан лишь повел слегка плечами, дескать, а чего ты ожидал племянничек? Отдать своих маботов специалистам чужого Рода? Починят может и честно, но никто же не помешает им при этом все осмотреть, снять мерки, раскрыть секреты и прочее. Сергей и сам это понял еще на Острове, равно как и то, что опять явил свое «простецкое воспитание», но огорчаться не стал.

— Тем не менее, будут заказы на материалы и заготовки, со скидкой, конечно же.