Лора!

— Но вообще я больше намекал на тебя и Саманту, — махнул рукой Сергей. — Не первые наследники, да, так и союз такой же, исключительно в преддверии грядущих проблем.

Робин посмотрел встревоженно, но спрашивать, будут ли проблемы, не стал. Они, да и не только они, уже неоднократно обсуждали эту тему. Быть или не быть войне — вопрос волновал многих, и Сергей каждый раз прикидывался таким же неосведомленным студентом, как и прочие.

— Отлично все сходится, правда? Старшее поколение, мои дядюшки и тетушки ухватятся за него, начнут давить на Саманту, а я, если что, напомню, что обещал не лезть в ее дела.

— Ненадежно как-то, — вздохнул Робин, — но все же лучше, чем ничего.

Вот так вот, подумал Сергей, вроде и о бабах разговор, а вроде и о грядущем союзе договорились. Даже если Саманта упрется, то договор-то будет с Дональдом Прудентом, главой Рода! А сам Сергей, если что, просто руками разведет, дескать «ну не шмогла я», переложив вину на дядю Альфарда и прочих.

— Если хочешь, я прямо ей все скажу, — предложил Сергей.

— Да нет, не надо, — вздохнул Робин, — я уже говорил.

А Саманта дала от ворот поворот, так как он для нее стал слишком мелок, неожиданно понял Сергей. Еще бы, двоюродная сестра будущего Императора, одна из его команды, принцесса в общем, которой принца подавай. Ха, это стоило учесть на будущее.

Подали сигнал и они пошли садиться в транспортный самолет. «Ла-Манши» протопали внутрь и Сергей тут же понял, что недооценил паранойю Одноглазого. Звено истребителей и маботов сопровождало их всю дорогу.

Два с небольшим часа спустя самолет зашел на посадку и они оказались на Острове.

Едва коснувшись земли Острова, Сергей ощутил отголоски бушевавших здесь недавно энергий сотворения, преобразования и умножения. Работать с такой материей было легче и труднее одновременно, к счастью, не ему предстояло заниматься возведением полигонов и препятствий.

— А ведь мы могли прибыть сюда порталом, — задумчиво сообщил он в пространство, взмывая ввысь.

Запретов Академии здесь не было, чего бы и не взлететь и не осмотреться? Заклинание усиления взора помогало всматриваться вдаль, но все равно, окраины Острова словно бы расплывались в дымке магических энергий. Никто не спешил перехватывать Гарольда Чоппера, никто не спешил взлетать и сердито объяснять ему что-то, да этого и не требовалось, Сергей и сам знал ответы.

Сопровождать контейнеры не требовалось, достаточно было проверять целостность печатей на силе крови и, если они оказывались нарушены, тогда уже поднимать скандал. Можно было прибыть и порталами, собственно, подавляющее число гостей, наблюдателей и зрителей, именно так и прибывали обычно. Но.

Традиция.

Когда Гамильтон, Хофманн и Фламель еще лично творили Остров, Сборные прибывали самолетами и кораблями, и все это моментально обратилось в традицию. В принципе, ничего страшного, если так подумать, ну два часа в дороге, ерунда, всегда можно сделать вид, что это сплачивающий команду момент. Или время на привыкание к мысли, что Турнир вот-вот начнется и все будет всерьез.

Интересно, подумал Сергей, есть ли такие традиции, на которых можно подловить Гамильтона?

Горы, леса, реки, озеро, кусочек то ли степи, то ли пустыни, подобия дорог и небольшой жилой городок. В самом деле, если уж Шар создает целый остров, чего бы сразу и не разнообразить все? Координаты острова выбирались примерно-случайным образом, методом тыка, дабы исключить вариант предварительного жульничества с водами и землей на дне в том месте.

Все тот же дуализм магов, честь, доблесть, пусть победит достойнейший, но в то же время не зазорно обмануть и обхитрить заранее, словчить и так далее. Взаимоотношения Священных Родов и Императора во многом базировались на тех же принципах. Слово, союзы, пакты, скрепление брачными узами, но в то же время удары в спину, обман, хитрость, подставы.

— А вот и противники, — пробормотал Сергей, увидев еще один самолет, заходящий на посадку.

На мгновение появилось искушение ударить, обрушить сильнейшее боевое заклинание, испепеляющее все на месте. Глупо, конечно, победу за такое не присудят, наоборот, будут судить и лишат всего. Вот если бы Сергей сумел исхитриться и нейтрализовать их незаметно, вот тогда он и сборная БАМ по праву считались бы победителями.

Вздохнув, он начал снижаться, прямо к контейнеру с «Молнией». Идея раздразнить Гамильтона намеком, показом «Молнии» окончилась ничем и уже позже Сергей осознал свою глупость. Пускай ректор и вел дела с родителями Гарольда, но видеть Молнию он никак не мог, та ведь так и осталась незаконченной! Гамильтон не явился их проводить, его не будет на Турнире, но может оно и к лучшему. Меньше отвлечений и соблазнов, желания взлететь в ночи и выполнить, наконец, миссию Матери-Магии.

— Что высмотрел? — весело крикнул ему Дункан.

— Сборная Германии летит, — сообщил ему Сергей.

Самолет был раскрашен в цвета их флага, черно-бело-красный.

— Не так страшна сборная, как ее фанаты, — изрек старую шутку Дункан.

Первые турниры, когда еще все только устанавливалось, вслед за Сборными приезжали команды поддержки, толпы фанатов. Махали флагами, орали, подбадривали и дрались с фанатами других Сборных. Учитывая, что приезжали маги, драки вспыхивали такие, что пару раз пострадали даже пилоты сборных, прямо в маботах.

После этого их перестали пускать, организовали прямые трансляции с Турнира, во время которых жизнь в странах, бывало, замирала. Чтобы потом взорваться погромами, шествиями, беспорядками. Лучше всех себя вели, как ни странно, гости Турнира, прибывающие на Остров, чтобы наблюдать все вживую.

— Ничего, разделаем их под орех, — пообещал Сергей, хотя сам такой уверенности не испытывал.

Удивительно, но Британская Империя в этом вопросе была демократичнее своих соседей, допускала обычных магов и новую кровь в сборную Академии, лишь бы талантов пилота хватало. В Германии все было строже, гораздо строже. Четыре дюжины Священных Родов, из которых отбирали две дюжины пилотов Сборной, основной состав и полный запасной. Может, они и уступали немного в талантах пилотов (и то вряд ли), с лихвой компенсируя наличием у каждого пилота силы крови.

Старой, мощной, усиленной ритуалами силы крови.

Ведь в Турнире, как не уставал напоминать всем Вульф, можно было пользоваться всем: маботами, силой крови, своими заклинаниями, сражаться, даже лишившись робота (правда, только до конца испытания). В этом году в составе сборной Франции не было Пассажей, артефакторов, союзников и конкурентов по силе крови Чопперов. Зато в сборной Германии имелся представитель Рода Шредер.

Надо заметить, узнав о Роде Шредер, немецких артефакторов, Сергей еще несколько дней хихикал и улыбался, напевая под нос неизвестную здесь песенку «Мы не жалкие букашки, супер ниндзя-черепашки». Пару раз заказывал пиццу, все пытался представить, кто же подойдет на роль Сплинтера, а потом его вроде отпустило.

— Пошевеливайтесь! — прикрикнул Оллин. — Активируем маботов, проверяем и заселяемся! В полдень — обед, потом жеребьевка!

— А ведь могли просто прилететь заранее, — не удержался Сергей.

Нестабильность энергий после сотворения острова пару раз испортила маботов, после чего отказались от немедленного заселения, но все же. Технологии и магия шагнули далеко вперед, взять хотя бы «Молнию», воплощавшую то, что ранее считалось невозможным и опасным. Самим заселиться, а маботов подержать пару часов хотя бы в изолированных магических контейнерах! Это не расширение пространства, не порталы, так что роботам внутри точно ничего не угрожало.

— Не любишь полеты в самолетах? — понимающе спросил Дункан. — Я вот тоже терпеть не могу! То ли дело, маголеты, со всеми удобствами и в скорости не слишком большие потери. А если уж надо быстро, так всегда есть порталы.